華南虎是我國所特有的一種老虎亞種，也是最為古老的現代虎之一。然而在上個世紀時，由於棲息地破碎，獵物減少以及人為狩獵等多重因素，導致了華南虎數量不斷銳減，現如今更是多年沒有野生華南虎的消息。

幸運的是，在上個世紀時，有6隻野生老虎被捕獲送到動物園中，在人工環境下，老虎開始不斷繁衍生息，保存了華南虎的基因。

雖然在人工環境中，華南虎種群規模不斷擴大，但華南虎的生態價值無法發揮。

我們知道，華南虎屬於頂級的掠食動物，它們在野外會控制著獵物種群數量，以免其泛濫成災。

由於野生華南虎多年不見蹤影，以至於原先華南虎的生活區域內的食草動物開始泛濫，尤其是野豬，它們因為食性雜，繁衍能力強，以至於我國多地面臨野豬局部泛濫的情況。

如果華南虎野化成功，並成功放歸野外，那麼華南虎將會以野豬為食。當華南虎種群數量達到一定規模時，就能夠控制住泛濫成災的野豬。

另一方面，野生華南虎的存在還能夠為食腐動物提供充足的食物，華南虎的狩獵能力高超，它們狩獵成功之後，會將一些無法食用完的獵物棄置一旁，而這些又有利於食腐動物的繁衍生息。

更為重要的是，野生華南虎的存在，能夠減少野生動物傳染病的發生。反面例子是美國的白尾鹿，美國白尾鹿局部泛濫，且沒有天敵，而在新冠大流行期間，一部分白尾鹿感染了新冠病毒，而它們在和同伴接觸過程中，有可能會繼續傳播新冠病毒。而這些病毒在動物身上演化，未來可能會再次傳播到其他動物種群中。

正是因為人工飼養的華南虎，無法發揮自身的生態價值，所以人們就想著將一部分人工飼養的華南虎進行野化訓練，訓練成功之後再放歸野外。

就這樣，2003年時，我國將其中的兩頭小華南虎帶到了非洲進行野化。

非洲老虎谷

之所以選擇在非洲野化華南虎，一方面是因為非洲的運營成本較低，而且在非洲能夠買到野化老虎所需要的野生動物。但缺點其實也很明顯，一方面是因為非洲老虎谷是草原氣候，而老虎是屬於森林生態系統；其次這裡離我國較遠，無法讓多隻老虎進行基因交流。

剛開始時，我國將其中兩頭小華南虎送到了非洲，它們分別是「國泰」和「希望」。國泰和希望並不是被放生到野外，而是被放生在封閉的模擬野生環境的區域內。國泰和希望由於從小在人工環境下長大，所以不具備任何求生能力，而且它們從小接受人類投喂，即使偶然殺死了獵物，也不會進食，而是等待著人類的投餵。

就這樣，工作人員一步步地循循善誘，終於使得這兩頭小老虎具備了獵殺動物的能力。但不幸的是，小老虎「希望」因自身免疫機能障礙造成結腸炎，突發急性心力衰竭而死亡。

就在希望因病去世的時候，非洲老虎谷還有別的小老虎「麥當娜」和「虎伍茲」，在後續野化的過程中，這些老虎們還生育了多頭小老虎，壯大了非洲老虎谷的老虎種群數量。

然而另一方面，非洲老虎谷的小老虎們卻面臨質疑不斷。

專家們首先質疑的是，華南虎種群數量本來就不多，而再將部分放到非洲地區進行野化，會進一步加劇華南虎近親繁殖的問題，造成種群退化，甚至會增加滅絕的風險。

其次，非洲氣候和華南虎原本生活的氣候存在著較大的差異，即使能夠在非洲野化成功，也不一定能夠適應本土環境。

再者，有一些專家質疑非洲老虎谷野化老虎項目具有商業性質，比如：面對遊客開放，或者是利用華南虎謀取不正當的利益。

更為重要的是，原本生活在非洲的小老虎應該在2008年回國，但一拖再拖，並且隨著創始人的離婚，導致了非洲野化華南虎基因會官網也停止更新，之後這些小老虎們也音訊全無。

老虎的野化

事實上，華南虎的野化並不是只有在非洲老虎谷，我國也有華南虎野化基地，福建梅花山華南虎繁育研究所中，就有大量的老虎參與野化。

但是現階段的野化只是讓老虎具備狩獵能力，下一階段將會選擇野性大的老虎，在更大範圍內進行有限人工干預的野化散放實驗，這一階段其實非常重要。

因為即使具有狩獵能力的老虎，如果長期和人類接觸，那麼它們就會不害怕人類，反而會親近人類。這就導致它們被放歸野外之後，遇到人類非但不會躲避，反而有可能會主動靠近，造成人虎矛盾增加。

而有限的人工干預，意味著如果不是必要，人類不會與老虎見面，如此一來就可以完全模擬出野生老虎的生活環境，讓它們從小見不到人，這樣就會使得它們對人類保持一定的距離，即使偶遇人類，也不會對人類發起攻擊。