一株新冠病毒的變體在南非被發現，它更具有傳染性和免疫逃逸。全球正在使用的新冠防疫手段：疫苗、診斷和藥物，在新冠病毒Omicron變體出現後將會有哪些影響？
11月26日，世界衛生組織（WHO）的新冠病毒進化技術諮詢小組（TAG-VE）召開緊急會議，評估新冠病毒變體B.1.1.529。會後世衛組織發布聲明，將其列為「需要關注」的變異株，並命名為Omicron。
該變體之所以引人注目，是因為變體Spike（S蛋白）擁有有30多種變化——許多變化已在Delta和Alpha等變體中發現，並且與傳染性增強和逃避感染阻斷抗體的能力有關。
每種新冠病毒突變體的出現，大家關注的重點便是：疫苗是否有效？診斷試劑能否準確？藥物研發方向是否需要改變？
Omicron變體來勢有點洶，但是否會超越Delta成為下一代新冠疫情的引領者？這還有待流行病學特徵進行判斷。世衛組織在聲明中已經明確的是，通過比較評估，已證明Omicron變體在一定程度上會影響全球多項疫情防控：傳染性增加或有害變化；臨床疾病表現改變；公共衛生和社會措施或可用診斷、疫苗、療法有效性降低。
目前，幾個實驗室已經表明，對於一項廣泛使用的新冠病毒核酸檢測PCR測試，三個目標基因之一未檢測到（稱為S基因丟失或S基因目標失敗）。因此，該測試可用作該變體的標記，等待測序確認。
此外，Nature11月25日發布的文章稱，該變體在抗體識別的刺突蛋白區域包含大量突變，可能會削弱疫苗的效力。摩爾團隊表示，南非已經報告，在接種強生、輝瑞-BioNTech 和牛津-阿斯利康疫苗的人群中，發生了突破性感染。
「變體對於檢測試劑影響較大。目前中國多數在用雙靶點(ORF1ab與N)檢測試劑，這次N段的變異點較多，如果變異位點在檢測試劑所選擇的基因比對區域裡面，那麼N可能會出現陰性，而ORF1ab區域的變異點少，受影響較小。當出現Omicron變體流行時，我們檢測結果將會更多出現單陽性。這會導致不能及時發現Omicron變體感染，不能及時阻斷傳播。」一位診斷試劑專家表示。
不過，該診斷試劑專家認為，目前診斷試劑的研發技術應對新冠病毒變體的難度不大，診斷試劑企業會調整診斷產品，以應對Omicron變體的檢測和大範圍篩查。
對於疫苗的挑戰，一位流行病毒學專家表示，中國使用範圍最廣的滅活疫苗，可以通過替換疫苗毒株來應對新冠病毒的變體。一旦Omicron變體流行勢頭抬起，隨時可以替換新冠疫苗毒株。
但對於正處於高峰上的抗體藥來講，這種免疫逃逸將影響其治療效果，未來仍然需要進一步研究。
南非的研究人員認為，到目前為止，Omicron變體對南非以外地區構成的威脅以及是否會導致比其他變體產生的疾病更嚴重或更輕微，還遠未明確。不過，其幾個關鍵的變異點與Delta以及Alpha相同。
據美國免疫學博士王宇歌的分析，Omicron幾個顯著的突變特點會帶來這些影響：一是，會影響抗體識別和疫苗接種；二是，可能增強病毒複製能力和感染力；三是，可能會影響固有免疫及T細胞免疫；四是，會提高病毒毒力。
不過，王宇歌同時認為，但這些突變並不能保證病毒與宿主細胞能夠結合得更有效，因此不能預測病毒傳播能力更強，這需要結構生物學、病毒學和流行病學的數據來判斷。
Omicron變體在傳染性、免疫逃逸以及致病性方面，數據尚不能確定。但南非的病毒學專家表示，目前正在對這種病毒突變株的複製和免疫逃逸特性進行鑑定，數據將很快公布。