與杜牧齊名的李商隱，才華橫溢卻生不逢時。在中晚唐朝代，朝廷每況愈下社會日漸衰落。李商隱也因鬱郁不得志而感覺前途迷茫。但是，他的滿腹才華總要有宣洩和發揮的地方，於是，擅長寫詩作文的他，便每每別出心裁舞文弄墨。
李商隱對皇帝昏庸、宦官當權與藩鎮跋扈深為不滿。有感於朝廷皇上不善於用人，往往人才不能各盡其職發揮作用，或許他也想趁機發泄一下自己在政治上備受排擠、不被重用、壯志難酬、枉度人生的感慨，於是他寫下了這首七絕《賈生》：
宣室求賢訪逐臣，賈生才調更無倫。
可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。
詩中，李商隱借用了西漢時期漢文帝與賈誼的故事，抒發自己的情懷。
史書記載，賈誼是個很有才華的人，在治理國家方面很有一套。他善於針砭時弊，為君王提出切實可行的合理化建議。漢文帝雖然知道他有才，但對他的很多建議並沒有採納。只是認為對自己有用的才採納。
此詩第一句，寫的是漢文帝心血來潮，半夜在宣室召見被放逐長沙後返回的賈誼。「逐臣」指的是賈誼被放逐。
第二句，寫賈誼的才華和格調是無與倫比的，他與皇帝交流自然是侃侃而談。這是歷史公認的。李商隱在此似乎也有用賈誼自比的心態。
第三第四兩句，指出了昏庸皇帝漢文帝的荒唐可笑之處。
漢文帝把賈誼招來說了半天，還把身體靠前湊近賈誼，最後關心和詢問的不是國家大事和天下蒼生，竟然是有關鬼神之事——如何服藥求仙長生不老！
李商隱這一番託古諷今，借漢文帝和賈誼之事，諷刺唐朝帝王昏庸不識能臣——自然也包括李商隱。
詩文辭鋒極犀利，諷刺辛辣深刻，感概深沉蘊藉，不得不說是少有的別具一格之詩文。