薈萃分析顯示，雙相障礙從發病到確診的平均時間是6年。許多患者在確診之前，會諮詢多個臨床醫生，超過四分之一的患者被誤診3次以上。
雙相情感障礙的篩查工具
嚴格評估雙相障礙患者至關重要，建議使用篩查工具，如情緒障礙問卷(MDQ)，這是一種自我報告工具。MDQ上的條目與DSM-5中的標準相匹配。
需要注意的是，過去或現在的藥物濫用混淆了MDQ自我評估的可靠性，多達70%的雙相障礙患者共病物質使用障礙。如果患者使用的是誘發躁狂或抑鬱的物質，臨床醫生無法診斷雙相障礙。DSM-5明確指出，符合診斷標準的症狀不能用其他情況更好地解釋。
Goldberg博士還建議採用雙相指數進行篩查，該指數是作為國家精神健康雙相障礙系統治療強化計劃(STEP-BD)的一部分而開發的。雙相性指數對症狀和體徵、發病年齡、病程、治療反應和家族史進行評級。
另一種篩查工具是雙相情感障礙診斷量表(Bipolar Spectrum Diagnostic Scale)，它對輕度雙相障礙特別敏感。還有快速情緒篩查(Rapid Mood Screener)，它有6個問題，可以在有抑鬱症狀的患者中區分雙相I型和重度抑鬱症(MDD)。
雙相障礙的陽性篩查意味著臨床醫生已經確定了一個可能的病例，現在必須進行詳細的面談來證實篩查結果。雙相障礙診斷的確證包括橫斷面症狀、家族史、高復發率、縱向病程和抗抑鬱藥誘發的易怒。發病年齡早也符合雙相障礙的診斷。
雙相情感障礙診斷標準及鑑別診斷
根據DSM-5，只有躁狂，而不是抑鬱，就能滿足雙相I型障礙的診斷標準。對於雙相II型障礙，患者必須有當前或過去的輕躁狂和重度抑鬱症發作。
臨床醫生面臨的一個診斷挑戰是，大多數雙相障礙患者在經歷躁狂發作之前會經歷嚴重的抑鬱發作。此外，患者往往低估了他們輕度躁狂發作的經歷。
其他疾病與雙相障礙共病是常態，這對準確診斷提出了另一個挑戰。McElroy等人的一項著名研究指出，大約65%的雙相障礙患者至少有一種其他精神疾病。42%的參與者共病焦慮症和物質使用障礙，5%的參與者共病飲食障礙。其他研究證實，最常見的共病是焦慮障礙和物質使用障礙。
在患者訪談過程中，臨床醫生應仔細權衡鑑別診斷。例如，雖然情緒不穩定或情緒變化可能是雙相障礙的指標，但它們也可能預示著諸如邊緣性人格障礙或創傷後應激障礙等病症。衝動控制能力差、攻擊性強或易怒可能提示雙相障礙，但也可能表明焦慮性單相抑鬱症或衝動控制障礙。思維混亂或思維奔逸和注意力分散可能表明躁狂的認知因素，或者它們可能與多動症有關。
抑鬱症患者可能會服用抗抑鬱藥，從臨床角度來說，會變得躁狂或輕躁狂。這種困境，一直是巨大爭議的一個來源，暗示了雙相障礙脆弱性的概念，在這個概念中，假設患者有一個潛在的生物傾向，這種傾向已經被抗抑鬱藥暴露或催化。
DSM-5指出，如果患者停止服用抗抑鬱藥物後，躁狂或輕躁狂的症狀持續在一種綜合徵水平上，超過了藥物生理作用的時間，就可以作出雙相障礙的診斷。Goldberg博士的臨床經驗，如果一個病人接受選擇性5-羥色胺再攝取抑制劑，並變得興奮和焦慮，但在治療停止後5天恢復正常，那麼該患者可能仍然是BD的關注對象，應密切監測。
成人雙相抑鬱症的治療
臨床醫生可參考加拿大情緒和焦慮治療網絡和國際雙相情感障礙協會合作提供的最新指南。
心境穩定劑。根據作者的說法，「心境穩定劑」不是一個專業的醫學術語，而是臨床醫生經常使用的口語化說法。他建議將心境穩定劑定義為一種藥理學治療方法，這種治療方法可以誘導和維持心境愉悅，而不會引起躁狂或抑鬱。
四種心境穩定劑被認為有利於BD治療，它們是鋰、雙丙戊酸、卡馬西平和拉莫三嗪。鋰被認為是治療BD心境穩定劑的黃金標準。一項薈萃分析顯示，鋰對躁狂發作的預防作用大於對抑鬱發作的預防。對於那些更容易躁狂而不是抑鬱的患者來說，鋰是一種更好的治療選擇。
雙丙戊酸已在安慰劑對照隨機試驗中顯示了對急性雙相抑鬱症的療效。鋰和雙丙戊酸是指南推薦的急性躁狂的一線治療方法，但它們也用於雙相I型抑鬱症，可能與抗精神病藥聯合使用。
除了急性躁狂外，卡馬西平對雙相障礙的治療缺乏強有力的研究，因此，卡馬西平治療BD抑鬱期的療效證據不足。卡馬西平與雙丙戊酸可能有致畸作用，在治療育齡婦女時應予以考慮。
拉莫三嗪尚未被證明可治療急性躁狂，但與安慰劑相比，在雙相抑鬱症患者中有抗抑鬱作用。拉莫三嗪有時被認為是指南推薦的雙相I型抑鬱症的一線療法，無論是單獨或輔助其他藥物。然而，它治療雙相障礙患者急性抑鬱發作屬於超說明書使用。
抗抑鬱藥。儘管抑鬱症是BD患者最常見和最虛弱的症狀，但傳統的單胺類抗抑鬱藥物對BD療效不佳。然而，抗抑鬱藥物是接受門診治療的患者最常用的處方。
在雙相I型抑鬱症中，沒有一項隨機、安慰劑對照試驗顯示，在心境穩定劑的基礎上使用抗抑鬱藥具有優勢，抗抑鬱藥不推薦作為單一療法使用。
抗抑鬱藥物可能對少數BD患者的抑鬱有效，如雙相II型障礙患者、目前抑鬱發作沒有混合特徵的患者、沒有經歷快速循環的患者、最近沒有躁狂或輕躁狂發作的患者、那些沒有酒精或藥物濫用史以及具有良好初始反應的患者。
Altshuler等人在一項隨機試驗對83名雙相障礙門診患者中的62名進行了研究，結果顯示，如果患者對抗抑鬱藥物有強有力的初始反應，那麼他們有69%的機會在持續治療中保持良好狀態。如果患者對抗抑鬱藥的反應一般或很差，他們就不太可能保持無抑鬱狀態或健康狀態。
抗精神病藥物。美國FDA批准了一些第二代抗精神病藥物(SGAs)用於治療雙相抑鬱症：奧氮平-氟西汀合劑、喹硫平、魯拉西酮和卡利拉嗪。
最近一項對SGAs治療急性雙相抑鬱症的網絡meta分析發現，需要治療(NNT)緩解的病例為魯拉西酮5例，喹硫平6例，奧氮平單藥10例，卡利拉嗪12例。然而，風險，如體重增加和鎮靜，因藥物而異，這必須與患者協商。
難治性雙相抑鬱
Goldberg博士為難治性雙相抑鬱症患者提出了一些藥物治療方法。建議臨床醫生首先確認依從性並優化方案，同時考慮共病是否干擾治療反應。
輔助性阿莫達非尼，是一種促進清醒的藥物，NNT為16，對冷漠、無能量、乏力和嗜睡的患者有益。
抗帕金森藥物普拉克索的反應率接近50%。基於Goldberg博士的臨床經驗，他認為普拉克索對於單純抑鬱患者的動機和驅動力是有效的，但他不會給表現出精神病、躁狂、激動或高度衝動傾向的患者處方這種藥。
氯胺酮是FDA批准的一種治療雙相障礙(BD)的非適應症治療方案(經鼻用艾氯胺酮)，用於治療單相抑鬱症，其效應量約為1.0，沒有證據表明情緒不穩定。
指南中其他較低證據水平的症輔助治療方案包括ω-3脂肪酸、左旋甲狀腺素、N-乙醯半胱氨酸、經顱磁刺激和光治療。一項薈萃分析提供了一些證據，表明輔助性使用ω-3脂肪酸可以改善雙相抑鬱症狀。一項關於神經保護營養性藥物N-乙醯半胱氨酸作為輔助治療的薈萃分析顯示，雙相抑鬱症的證據較少。
結論
雙相情感障礙會對患者的功能和生活質量產生負面影響。為了改善患者的預後，建議使用診斷標準和評估工具，並與患者就雙相障礙進行有效的溝通，從而使治療(包括非藥物治療策略)能夠個性化。