在潮汕，野地里生長著一種帶刺的苦澀植物，學名叫白簕，潮汕人俗稱苦刺。這種味苦有刺的小灌木，自從蘊含的豐富價值被人們發現之後，已經被廣泛栽種，成為潮汕人舌尖上的味蕾感受。將苦剌稚嫩的新芽與金不換和肉丸一起烹煮，就是享譽的苦刺芯肉丸湯，成了餐桌上的一道美味，
苦剌芯味苦性寒，不是每一個人都可以承受得了的。倘若將其與辛溫香竄的金不換一起烹煮，不僅更具香氣，還是一道可以潤肺生津、清肝明目、消谷化氣的藥膳。
苦刺的嫩芽就叫苦刺芯，富含碳水化合物、蛋白質、多糖、維生素、膳食纖維和鋅、鐵、錳、鈣、磷等多種微量元素，是一種營養價值極高的野菜。其胺基酸成分比較齊全，並且含有多種生物活性成分，不僅食用價值高，保健功效出色，還是一種中藥材。這種野菜的嫩芽鮮嫩無比，用來煮湯，微苦甘甜，有股特有的苦刺香氣。
金不換這種潮汕十分常見的草本植物，又稱九層塔或者羅勒，也有人俗稱魚生菜，含有豐富的蛋白質、脂肪、果膠、纖維素、胡蘿蔔素、維生素C 和各種微量元素，以及富含羅勒烯、桉葉素、芳樟醇、丁香油酚、茴香醚和桂皮酸甲酯等揮髮油成分。固有的特殊芳辛氣味，能有效去除河鮮、海鮮的腥泥味，既不會奪走主菜的原味，又能增添鮮美的口感，是潮菜烹飪中的一種重要添味劑。中醫理論認為，金不換性溫味辛，具有疏風解表、化濕和中、行氣活血、解毒消腫的功效。
豬肉丸屬於低脂食品，含有豐富的蛋白質、脂肪、碳水化合物、硫胺素、核黃素、尼克酸、多種維生素，以及鐵、鋅、鈣、磷等微量元素，口感脆嫩鮮美，久煮不爛，加工方法與牛肉丸基本一致，就是將瘦肉打成肉漿之後拍打到起膠，調味拌勻之後擠成丸子，入鍋煮至浮出水面就好。中醫認為，豬肉性平味甘，有潤腸胃、生津液、補腎氣、解熱毒的功效。
烹調這道肉丸湯時，首先，將預先買回家的肉丸從冰箱中取出解凍，把苦剌的芯芽從植株上採摘下來，把剛剛從花盆裡疏苗的金不換摘去根部，並將它們洗淨，浸泡一會兒。湯鍋上火，加入清水後，將肉丸放入，煮熟過程中加入豬油，用蚝油和雞精調味，趁湯水沸騰時投入苦刺芯和金不換，隨即便可起鍋食用。煮熟的湯餚，初吃時，舌蕾感覺有些微苦，咀嚼一番，清香回甘，越吃越美味。