編者按：《柳選四家醫案》是清代著名醫家柳寶詒的代表著作。柳寶詒（1842~1901年），字谷孫，號冠群，江蘇江陰（今江蘇省江陰市）人，清末著名醫家，中華老字號「致和堂」藥店的創始人。《柳選四家醫案》系柳氏選取清代四位著名醫家的醫案，包括尤在涇《靜香樓醫案》二卷、曹仁伯《繼志堂醫案》二卷、王旭高《環溪草堂醫案》三卷、張仲華《愛廬醫案》二十四則等，分門別類，每案之後，加以評註，編撰而成。
此外，柳氏因不滿當時政府的腐敗狀況棄儒從醫。一生著述頗多，有《素問說意》、《溫熱逢源》、《柳選四家醫案》、《惜余醫案》、《惜余醫話》、《瘧痢逢源》等。
因柳氏選案嚴謹，評註恰當，按病分類，便於查閱，故《柳選四家醫案》自光緒年間問梓刊行以來，頗受歡迎，亨譽醫林。所選醫案以內傷雜病為主，兼顧外感、外瘍、婦人及小兒。書中理法方藥齊備，辨治思路井然，是一部不可多得的醫案佳作。基於《柳選四家醫案》的自身特點，在學習與運用該書時，尚需注意以下幾點。
1．醫家不同，視角各異
由於《柳選四家醫案》是在搜集多位醫家醫案的基礎上編撰而成，因此，在閱讀某一醫家的醫案時，只有對其學術思想有一個全面系統的了解，才能對其醫案的理法方藥進行正確的認識。否則，若對該醫家的學術思想一無所知，僅憑一般的中醫知識去閱讀醫案，則難免會出現一定的偏差，或者不能把握醫案的要點，或者曲解醫案本身的辨治思路。因此，對於不同醫家的醫案，在閱讀時要善於轉換視角，根據每一位醫家的學術特點，「身臨其境」地閱讀醫案。
比如，尤在涇師從於馬俶，而馬俶是明代溫補學派醫家李中梓的門人。因此，尤氏在雜病論治方面，頗重脾腎。同時，尤氏亦為治仲景學說頗有成就的醫家，著有《金匱翼》《傷寒貫珠集》《金匱要略心典》等傳世之作，故爾，其治療外感疾病亦獨具特色。再如，曹仁伯是繼葉天士、薛生白之後，被譽為「德被吳中，名馳海外」的第一人。其治療濕熱陰虛等複雜病證，善於從清化胃府入手；治療發熱下利之證，採用小柴胡湯化裁，均可謂善學古人而又靈於變通者。王旭高從其舅父高錦亭學醫，初行外科，後治內科。臨床擅長治療肝病，著有《治肝三十法》一文傳世，將肝氣、肝火和肝風作為辨治肝病的大綱，為後世肝病治療提供了借鑑。張仲華治病用藥往往獨開生面，發人所未發，言人所未言，頗有刻意爭奇之感。柳氏則評價其曰：「方藥之道，動關性命，非如詞章曲藝，可以隨人好惡，各自成家，是必博稽精采，慎所從違，庶幾可法可師，不致貽誤來學」。如能對上述諸家的學術特點有一個大致的了解，則在學習與應用《柳選四家醫案》時才能收到事半功倍的效果。
2．點評精當，各具來歷
《柳選四家醫案》是柳氏搜集整理多位醫家的醫案並加以評註編撰而成，因此，其所選醫案必然各具來歷：或者辨證精準、用藥老道可為後世取法；或者處方用藥略顯不足，需要為之修飾；或者一語道破案中之玄機，或者直言不諱案中之缺憾，情況種種，不一而足。以下僅舉數則以作說明。
如《評選靜香樓醫案·內傷雜病門》原案云：「真陽以腎為宅，以陰為妃。腎虛陰衰，則陽無偶而盪矣。由是上炎則頭耳口鼻為病，下走則膀胱二陰受傷。自春及秋，屢用滋養清利之劑。欲以養陰而適以傷陽，不能治下而反以戕中。《內經》所謂'熱病未已，寒病復起』者是也。鄙意擬以腎氣丸，直走少陰，據其窟宅而招之，同聲相應，同氣相求之道也。所慮者，病深氣極，藥入不能制病，而反為病所用，則有增劇耳。腎氣丸。」此案剖析病機細緻入微，理法方藥遙相呼應，柳氏為之評按「立論透切，醫案中僅見之作」，一語道出了此案的學術價值。
又如，《評選繼志堂醫案·失血門》原案云：「飲食入胃，游溢精氣，上輸於脾，脾氣散精，上歸於肺，通調水道，下輸膀胱，水精四布，五經並行，合於四時五臟陰陽，揆度以為常也。此乃飲歸於肺，失其通調之用，飲食之飲變而為痰飲之飲。痰飲之貯於肺也，已非一日。今當火令，又值天符相火加臨，兩火相爍，金病更甚於前。然則痰之或帶血，或兼臭，鼻之或干無涕，口之或苦且燥，小水之不多，大便之血沫，何一非痰火為患乎？旋覆花、桑皮、川貝、橘紅、浮石、炙草、沙參、茯苓、麥冬、竹葉、絲瓜絡。」柳氏評按之曰：「此證乃素有濁痰鬱熱，壅結熏蒸於內，再受時令火邪，熏灼肺胃所致。如此立論，似亦直捷了當。何必用飲食入胃及天符相火，如許大議論耶。可參用葦莖湯。」直截了當發表個人見解，指出案中不足之處，使後學讀案更容易把握其要領，柳氏之苦心躍然紙上。
再如，《評選環溪草堂醫案·瘕癖門》原案云：「脈右關滑動，舌苔黃白而膩，是痰積在中焦也。左關弦搏，肝木氣旺，故左肋斜至臍下，有梗一條，按之覺硬，乃肝氣入絡所致。尺寸脈俱微緩，泄痢一載，氣血兩虧，補之無益，攻之不可，而病根終莫能拔。病根者何？痰積、濕熱、肝氣也。夫濕熱痰積，須藉元氣以運之外出。潔古所謂養正積自除，脾胃健則濕熱自化，原指久病而言。此病不為不久，攻消克伐，何敢妄施。茲擇性味不猛而能通能化者用之。人參、茯苓、於術、青陳皮、炙草、澤瀉、枳殼、神曲、茅術、當歸（土炒）、白芍（吳萸三分，煎汁炒）、黃芪、防風根。」柳氏於此案後評按曰：「擬加金鈴、延胡、木瓜以疏肝，較為周到」。對原案方藥提出修飾意見，可以看出，即便是對王旭高這樣的治肝聖手，柳氏仍敢於對其所用方藥提出修飾意見，一方面，反映出柳氏「不讓於師」的治學精神；同時，也反映出柳氏在方藥運用方面的嫻熟與老道。
除上述幾種評按情況之外，柳氏還經常一語道破案中之玄機，為後學理解和運用醫案中的理法方藥指引捷徑。如《評選繼志堂醫案·脘腹痛門》原案云：「瘀血腹痛，法宜消化。然為日已久，脾營暗傷，又當兼補脾陰為妥。歸脾湯去芪、術，加丹參、延胡。」柳氏案後評按：「此病用補，是專在痛久上著眼。」揭示了本案採用溫補法治療瘀血腹痛的辨證關鍵。再如，《評選環溪草堂醫案·蟲病門》有案云：「喜食生米，積聚生蟲。腹痛面黃，口流涎沫，蟲之見證無疑。先擬健脾化蟲。茅術（米泔水浸）、青皮、鶴虱、榧子（炒打）、蕪荑、檳榔、陳米（炒黃）。」柳氏為之評按：「此治蟲病初起，最輕之方。痛時口流清水，是蟲病的據。」諸如此類的評按，在書中還有很多。藉助柳氏的點撥，使後學更容易把握醫案的要領，理解醫案的真諦。
3．對比分析，鑑別異同
同病異治和異病同治是中醫治療學的基本指導思想。《柳選四家醫案》採用按病類案的方法進行編撰，將疾病劃歸為內傷雜病、類中、痿痹、內風、神志、痰火、痰飲、咳喘、失血等40大類，每類疾病下附數則醫案進行點評。通過這種同病異治的研究方法，便於掌握各類疾病的辨治規律和診療特徵。同時，在《柳選四家醫案》中，還存在很多異病同治的內容。如「陰虧於下，陽浮於上」用腎氣丸減附子；「腎虛陰衰，則陽無偶而盪矣。由是上炎則頭耳口鼻為病，下走則膀胱二陰受傷」亦用腎氣丸；「真陽氣弱，不榮於筋則陰縮，不固於里則精出，不衛於表則汗泄」用的還是八味丸；「氣喘足冷至膝，唇口乾，鼻塞，脈虛小」同樣使用腎氣丸……說明不管病情如何變化，病證多麼複雜，只要把握住下焦腎氣虛弱的病理特點，就可以使用腎氣丸治療。可見，通過對比分析，便於總結《柳選四家醫案》中的同病異治和異病同治規律，達到從「縱」、「橫」兩個方面學習醫案的目的。
4．以按補案，加深理解
由於《柳選四家醫案》中的原案多為醫者當時的診治實錄，為醫者根據當時所聞所想隨筆記錄而成。因此，無暇對脈、症、方、治進行全面完整的書寫。加之某些醫家個人的寫作風格，在寫案時習慣提綱挈領、言簡意賅，這些都導致後學無法窺見原始醫案的全貌，為學習與運用《柳選四家醫案》帶來一定的困難。因此，通過揣摩柳氏案後的按語，可以彌補原案的不足，加深對原案的理解。茲舉二例以作說明。
如《評選靜香樓醫案·內傷雜病門》中有一則醫案：「肝陽盛，肝陰虛，吸引及腎，腎亦傷矣。益肝體，損肝用，滋養腎陰，俾水木相榮，病當自愈。生地、白芍、小薊、赤芍、當歸、血餘、丹皮、阿膠、甘草、茅根。」此案有病機，有治法，有方藥，缺少脈症。柳氏在按語中云：「此必因肝火而見血者，故方藥如此」。指出該病當以出血為主要症狀，因為方中藥物均為養血、涼血、止血之品。這種推斷，緊扣醫理，言之有據，非常有利於加深對原案的理解。
再如，《評選靜香樓醫案·汗病門》有案云：「汗出偏沮，脈來不柔，時自歇止。知肝陽有餘而胃陰不足，於是稠痰濁火，擾動於中，壅滯於外。目前雖尚安和，然古人治未病，不治已病。知者見微知著，須加意調攝為當。人參、川石斛、麥冬、南棗、制半夏、丹皮、茯苓、炙草、小麥。」此案雖然有症狀，有病機，有方藥，但缺少治法，症狀描述亦顯單薄。柳氏案後為之評按：「此想系左半有汗，右半無汗之證。細繹案語，是防其將患偏痱之意。」
話雖簡短，但對理解本案很有幫助。《素問·刺禁論》云：「肝生於左，肺藏於右」，由於肝主血而肺主氣，故爾，中醫有「左血右氣」之說法。從本案方藥來看，處以《金匱要略》麥門冬湯加味，在平補氣陰的同時，少佐瀉肝之品，可知血分有餘而氣分不足，陰血有餘而陰津不足，從而柳氏得出「左半有汗，右半無汗」的結論。右半何以無汗？氣陰不足，無以作汗也。何以將患偏痱？氣陰不足，失於濡養也。柳氏按語起到了恰如其分的畫龍點睛作用。
當然，除上面提及的幾點之外，在學習與運用《柳選四家醫案》時，尚需注意，全書大部分醫案均缺少藥物劑量及診治結果，對於患者的姓名、性別、年齡等也未曾記錄。這些，都為學習與應用該書帶來一定的困難。但畢竟瑕不掩玉，清代四位著名醫家的醫案經過柳氏的精心篩選和評註，其理論研究和臨床應用價值不言而喻。總之，作為清代醫案的代表性著作，《柳選四家醫案》是中醫醫案學研究領域不可多得的一部佳作，值得很好地進行研究。