幾千年來，人們一直在咀嚼各種形式的口香糖。最早的口香糖是由樹木的汁液製成的，然而如今，大多數口香糖都是由合成橡膠製成的。本文探討了口香糖的健康益處和潛在風險。
先來說一下口香糖的成分！口香糖是一種柔軟的橡膠狀物質，設計用於咀嚼而不是吞咽。配方因品牌而異，但所有口香糖都具有以下基本成分：
膠：這是一種不易消化的橡膠狀基質，用於賦予口香糖耐嚼的品質。
樹脂：通常添加它以增強口香糖並將其保持在一起。
填料：填充劑，如碳酸鈣或滑石粉，用於賦予口香糖質地。
防腐劑：添加這些是為了延長保質期。最受歡迎的選擇是一種稱為丁基羥基甲苯 (BHT) 的有機化合物。
柔軟劑：這些用於保持水分並防止口香糖硬化。它們可以包括石蠟或植物油等蠟。
甜味劑：蔗糖、甜菜糖和玉米糖漿是流行的甜味劑。無糖口香糖使用木糖醇等糖醇或阿斯巴甜等人造甜味劑。
調味料：添加天然或合成香料以使口香糖具有所需的味道。
大多數口香糖製造商對他們的確切配方保密。他們經常將口香糖、樹脂、填料、軟化劑和抗氧化劑的特定組合稱為「口香糖基礎」。口香糖加工中使用的所有成分都必須是「食品級」並歸類為適合人類食用的。口香糖中的成分安全嗎？一般來說，口香糖被認為是安全的。然而，某些類型的口香糖含有少量有爭議的成分。即使在這些情況下，數量通常也遠低於被人為造成傷害的數量。
丁基化羥基甲苯 (BHT)
BHT 是一種抗氧化劑，作為防腐劑添加到許多加工食品中。它通過防止脂肪變質來防止食物變質。它的使用是有爭議的，因為一些動物研究表明高劑量會導致癌症。然而，結果好壞參半，其他研究還沒有發現這種效果。總體而言，人類研究很少，因此 BHT 對人的影響相對未知。然而，2000 年的一項荷蘭研究評估了 BHT 與胃癌之間的聯繫，發現正常人食用的東西 BHT 的男性和女性沒有增加風險。但有一些機構認為 BHT 在每公斤體重 0.25 毫克的低劑量下通常是安全的。似乎大多數人的消費量遠遠低於這個推薦水平。一項分析來自多個國家的尿液樣本的研究估計，成年人平均每日攝入的 BHT 僅為每公斤體重 0.21-31.3 微克。
二氧化鈦
二氧化鈦是一種常見的食品添加劑，用於美白產品並賦予產品光滑的質地。一些較早的動物研究已將非常高劑量的二氧化鈦與大鼠的神經系統和器官損傷聯繫起來。在用二氧化鈦治療大鼠的研究中也觀察到炎症、氧化應激和癌症。研究尚未確定可能對人體有害的二氧化鈦含量。目前，人們在食物中接觸到的二氧化鈦的數量和類型通常被認為是安全的。然而，需要更多的研究來確定安全消費限制。
阿斯巴甜
阿斯巴甜是一種常見於無糖食品中的人造甜味劑。這是極具爭議性的，據稱會導致一系列疾病，從頭痛到肥胖再到癌症。動物研究表明，阿斯巴甜是齧齒動物的一種化學致癌物，產前接觸阿斯巴甜會增加齧齒動物後代患癌症的風險。然而，阿斯巴甜與肥胖之間的可能聯繫需要進一步研究。根據 一些機構的說法，在每日推薦攝入量範圍內的阿斯巴甜攝入量並不被認為是有害的。然而，患有罕見的遺傳性疾病苯丙酮尿症的人應該限制苯丙氨酸的攝入，苯丙氨酸是阿斯巴甜的一種成分。
口香糖可以減輕壓力並增強記憶力嗎？
研究發現，在執行任務時嚼口香糖可以改善大腦功能的各個方面，包括警覺性、記憶力、理解力和決策能力。一項隨機對照試驗發現，與不嚼口香糖的學生相比，嚼口香糖 7 或 19 天的學生在抑鬱、焦慮和壓力方面的得分有所降低。嚼口香糖的人也取得了更大的成就。
有趣的是，一些研究發現，在工作期間嚼口香糖可能會在開始時分散注意力，但可以幫助您長時間集中注意力。專家們並不完全了解口香糖如何提高記憶力。一種理論認為，這種改善是由於咀嚼口香糖導致流向大腦的血流量增加。研究還發現，口香糖可以減輕壓力並提高警覺感。在一項小型研究中，嚼口香糖 2 周可以減少參與者的壓力感，尤其是在與學業工作量相關的壓力方面。這可能是由於咀嚼行為造成的，咀嚼行為與皮質醇等壓力荷爾蒙水平降低有關。事實證明，口香糖對記憶的好處只有在嚼口香糖時才會持續。然而，習慣性嚼口香糖可能會受益於全天的警覺性和壓力減輕。
口香糖可以幫助你減肥嗎？
對於那些想減肥的人來說，口香糖可能是一個有用的工具。這是因為它既甜又低熱量，給您帶來甜味而不會對您的飲食產生負面影響。
一些研究還表明，口香糖可以降低你的食慾，從而防止你暴飲暴食。一項小型研究發現，兩餐之間嚼口香糖可減少飢餓感，並減少下午高碳水化合物零食的攝入量。
另一項小型研究的結果表明，邊走邊嚼口香糖可以幫助燃燒更多卡路里。然而，一些研究報告說，口香糖不會影響一天的食慾或能量攝入。
一項研究甚至發現，嚼口香糖的人不太可能吃水果。然而，這可能是因為參與者在進食前咀嚼薄荷口香糖，導致水果味道不好。有趣的是，還有一些證據表明口香糖可能會增加你的新陳代謝率。然而，需要更多的研究來確定口香糖是否會導致長期的體重差異。口香糖可以幫助你減少卡路里和減肥。它還可能有助於減少飢餓感並幫助您減少飲食，儘管結果尚無定論。
口香糖可以幫助保護牙齒並減少口臭嗎？
咀嚼無糖口香糖可以幫助保護您的牙齒免受蛀牙的侵害。它比普通的含糖口香糖對您的牙齒更好。這是因為糖會滋生口腔中的「壞」細菌，這會損害您的牙齒。然而，就您的牙齒健康而言，一些無糖口香糖比其他口香糖更好。研究發現，用糖醇木糖醇加糖的口香糖比其他無糖口香糖更能有效預防蛀牙。這是因為木糖醇可以防止導致蛀牙和口臭的細菌生長。
事實上，一項研究發現，咀嚼木糖醇甜口香糖可將口腔中有害細菌的數量減少多達 75%。此外，飯後嚼口香糖會增加唾液流動。這有助於沖走有害的糖分和食物殘渣，它們都會滋生口腔中的細菌。飯後咀嚼無糖口香糖有助於保持牙齒健康並防止口臭。
口香糖有副作用嗎？
雖然口香糖有一些潛在的好處，但咀嚼過多的口香糖可能會導致一些不必要的副作用。無糖口香糖含有瀉藥，用於使無糖口香糖變甜的糖醇在大量食用時具有通便作用。這意味著咀嚼大量無糖口香糖會導致消化不良和腹瀉。此外，所有糖醇可能會導致腸易激綜合徵患者出現消化問題。含糖口香糖不利於您的牙齒和新陳代謝健康，這是因為糖會被口腔中的有害細菌消化，導致牙齒上的牙菌斑數量增加，並隨著時間的推移蛀牙。吃太多糖還與許多健康狀況有關，例如肥胖、胰島素抵抗和糖尿病。
經常嚼口香糖會導致下巴出現問題嗎？
持續咀嚼可能會導致稱為顳下頜關節紊亂症的下頜問題，咀嚼時會引起疼痛。雖然這種情況很少見。
口香糖與頭痛有關嗎？
一項研究綜述表明，經常咀嚼口香糖可能會引發偏頭痛和緊張型頭痛患者的頭痛。這需要進行更多的研究，但研究人員建議，患有偏頭痛的人可能希望限制咀嚼口香糖。嚼太多口香糖會導致下巴疼痛、頭痛、腹瀉和蛀牙等問題。咀嚼無糖口香糖會導致一些患者出現消化系統症狀。
如果你喜歡口香糖，最好選擇木糖醇製成的無糖口香糖。
請務必閱讀口香糖上的成分表，以確認它不含任何您不耐受的成分。請諮詢牙醫或營養師，以幫助確定哪種類型的口香糖最適合您。
口香糖中的成分已被確定為可供人類安全食用。事實上，咀嚼的行為可能對身心健康有驚人的好處！但是，有些人可能會發現咀嚼口香糖會產生不良副作用，例如下巴疼痛或頭痛。如果你知道這個習慣會給你帶來麻煩，最好限制你的咀嚼。否則，兩餐之間吃一兩塊口香糖也不錯。