（作者：項結權）
黃梅戲全稱「安徽黃梅戲」，簡稱「黃梅戲」，是以安慶地區民間音樂為基調，用安慶地區方言演唱的地方戲曲藝術，起源並發展壯大於安慶地區，是安徽省主要地方戲曲劇種之一，也是中國五大戲曲劇種之一，被譽為「中國最美鄉村音樂」。黃梅戲曾用名黃梅調、懷腔、皖劇等。1953年安徽省黃梅戲劇團成立，始定名為「黃梅戲」。
黃梅戲前身「黃梅調」是由明末被稱為「風流太守」的阮自華所創。
阮自華（1562-1637），字堅之，號澹宇。阮自華父親阮鶚與南曲崑腔作家徐渭同在胡宗憲麾下，阮自華因此對崑曲產生了濃厚的興趣。因其出生在桐城藕山（今屬樅陽），早年就受到「桐城歌」的薰陶，十八歲時候，又接觸了戲曲家張鳳翼、屠龍、戲曲評論家潘之恆等，後來又與戲曲家湯顯祖有交流。
萬曆二十六年(1598)中進士後，就舉家遷往安慶城區，在安慶天台里購置了房產，並在距離安慶城區的40里的懷寧黃梅山建有別業「石鏡山莊」，因其精通音律、擅長度曲，並親自演劇，其所創的曲調流入民間後，被稱為「黃梅調」。
萬曆三十五年，曲作家吳夢暘（明浙江歸安人，字允兆。好吟詩，善作曲）來安慶拜訪阮自華，吳夢暘有詩《集阮堅之宅》：入座稱支許，清言永此宵。鳥歸疑落羽，樹靜惜空條。茗盌香初合，蘭缸燼半銷。鄉園肥筍蕨，田野美歌謠。
從吳夢暘詩中可以看出，這是一個鄉村夜晚，樹靜鳥歸，在阮自華鄉下的別墅品著香茶和鄉下的特產，聽著阮自華「聲伎家班」歌伎演唱著動聽鄉村田野歌謠，漫無目的談論古今往事。詩中「田野美歌謠」自然指的是阮自華所創作的曲調。
其實阮自華早年就有度曲的經歷，其詩《吳中書、劉山陰集仲兄宅觀伎用韻》。
詩題中吳中書，是指懷寧人吳幼鍾，號遯齋。萬曆八年（1580）進士。授中書舍人；詩題中劉山陰，是懷寧人劉尚志，字士行。隆慶五年進士。萬曆四年（1576）任山陰令，後官至山東左布政使；仲兄是指阮以復的父親為阮自嵩，阮自嵩，字思竹，明嘉靖三十五年(1556)進士，授刑部主事。阮自嵩中進士後就由桐城遷居安慶居住。
《吳中書、劉山陰集仲兄宅觀伎用韻》中就有這樣的詩句：「今日眾嫭竝，為雲邀楚才。國薌羅幾席，清曲度蓬萊。」
意思是：今天美女雲集，為了助興，邀請我這位善「度曲」的人才，看著美女與佳肴，我也把清曲「度」成了蓬萊
詩中的清曲是散曲的別稱，而散曲是相對劇曲而言的，也與「雅樂」相對，有「俗曲」之意。從阮自華詩中「清曲」與「蓬萊」相對來看，清曲實際就是「俗曲」。詩句中「度」字即度曲之意，度曲一般指作詞曲、唱曲。蓬萊是藉以比喻仙境。
從這首詩中能看出，早年的阮自華就能把鄉村俗曲，「度」成了讓人感覺進入了仙境的「仙曲」。
阮自華在懷寧黃梅山所創曲調，後來不僅被吳夢暘稱為「田野美歌謠」，而且流入民間後也倍受歡迎。因此曲調來源於懷寧黃梅山，所以民間稱之為「黃梅調」。