近幾年，鐵皮石斛在網上一度火爆，甚至被炒成中藥材「九大仙草」之一，號稱可以增強免疫力、抗衰老、護肝利膽、降三高、抗風濕······簡直無所不能。熱炒之下，市場上的石斛品類越來越多，質量良莠不齊，讓人眼花繚亂。
鐵皮石斛與石斛是不是一種藥材？到底有何功效？
功效各有側重
石斛，以滋養陰液的作用為歷代醫家推崇，始載於《神農本草經》，歷代本草均有記載，1963年起被《中國藥典》收載，2010年起在藥典中分列為石斛與鐵皮石斛兩種。現行版《中國藥典》（2020版）收載的石斛與鐵皮石斛，前者4個來源分別是金釵石斛、霍山石斛、鼓槌石斛、流蘇石斛，後者則來源於鐵皮石斛，都是蘭科石斛屬的植物。
歷代本草中對石斛的質量與形態描述比較詳細明確的，主要有霍山石斛、金釵石斛和鐵皮石斛。這些石斛的功效各有側重——霍山石斛味甘黏性足，為補胃益腎、養陰清熱的上品，以補為主、清降為輔，主要適用於老人、體虛者、胃液不足者，重在補益；金釵石斛味苦清疏，是「清胃上品」，重在清胃；鐵皮石斛味甘厚，「嚼之脂膏黏舌」，重在清熱生津。
因此，石斛療效的孰優孰劣不應單以品種論，而應結合臨床需要來選擇。
楓斗並非質優
市面上有多種石斛商品，捲曲成彈簧狀的楓斗比較多見，價格也比直接切成段狀的石斛要高。那麼，是否楓斗的質量最好，療效最佳呢？
其實，楓斗只是石斛類藥材的一種商品形態，《中國藥典》（2020版）中只有鐵皮石斛和霍山石斛項下有此加工形態。但市面上因該形態的商品價格較高，有個別商家用其他品種石斛加工成楓斗，以獲取高額利潤。
評價石斛質量優劣的標準包括形狀、色澤、味道和黏性大小等，其中黏性大小是主要評價依據。傳統認為，石斛以質重、黏齒無渣者為佳。
所以，購買石斛時，不要只追求其是否為楓斗形態，而是要結合口嘗的黏性大小來衡量。
茶飲煮粥都相宜
石斛作為藥食兩用的物品，可用於茶飲、煮粥等。
石斛茶：石斛6g，水煎，代茶徐飲。適用於肺胃虛弱所致舌紅口乾，或乾咳無痰，呼吸短促。——《中國藥膳大辭典》
石斛冰糖茶：石斛15g，冰糖適量。沸水沖泡，代茶頻飲。適用於消渴引飲。——《中國藥膳學》
石斛粥：鮮石斛30g，水煮取汁，加粳米50g，冰糖適量入砂鍋內煮粥，日2次，稍溫頓服。適用於熱病津傷，心煩口渴；病後津虧，虛熱不退；胃虛隱痛而兼乾嘔等。——《常見病食療食補大全》
石斛玉竹粥：石斛12g，玉竹9g，煎湯，去渣，入大棗5枚，粳米60g，煮粥，每日1次，連服7～8日。適用於胃熱陰虛所致的慢性胃炎。——《常見病食療食補大全》
石斛甘而微寒，能斂邪，故溫熱病早期陰未傷者不宜使用；又能助濕，若濕溫病尚未化燥者或脾胃虛寒者，大便溏薄、舌苔厚膩者，忌服。