1972年7月2日，1路線首班車按響第一聲清亮的車笛聲，從人們記憶中緩緩駛出，正式掀開了宜昌公交的歷史序幕，也結束了宜昌沒有公交車的歷史空白。很多人或許沒有想到，它會發展成為現在四通八達的城市公交網絡，成為宜昌一道靚麗的城市流動風景線。
2022年7月3日，慶祝宜昌公交建企業50周年活動在桃花嶺飯店舉行，現場展示的一幅幅生動的畫面、一幕幕感人的場景，生動翔實的歷史資料……不僅承載了宜昌城市高速發展的軌跡，也鐫刻了眾多宜昌人的時光。
始發站：
宜昌人的公交誕生
1972年7月，宜昌市公共汽車公司成立。宜昌市首輛公共汽車出現，並誕生了1路、2路兩條公交線路。北門至九碼頭，是當時1路公交車運行線路；解放路至夷陵廣場為2路車運行軌跡。這便是最早的「宜昌公交」。
1979年，宜昌公交開始對線路進行大規模調整，四年時間內，共新開線路5條，補充專線3條，購買新車33台（其中通道車4台）投入運行，此外，還有6輛大客車、3輛小轎車面向社會出租。這些車輛在市區穿街過巷，極大地方便了市民的出行，宜昌公交事業方興未艾。
第二站：
「宜昌牌」公交車正式運營
上世紀80年代以前，宜昌市公共汽車公司運營無定額，工作無考核，企業長期存在「二高（油耗高、成本）」、三低（服務質量低、營運收入低、職工出勤率低）的現象。
1976年，宜昌市公共汽車公司成功自製三馬力柴油小汽車，並取名「宜昌牌」。上世紀80年代，鉸接車和「宜昌牌」互為補充，頻繁往返於城區之間。
據宜昌公交集團退休幹部吳德鈺回憶：1981年，他駕駛的第一輛公交車就是「六五型」鉸接式公交車，這種車型存在了相當長的一段時間。
記者印象里，小時候等公交車，站在路口看見車來了就招停。
如今，這些印象僅留存在老宜昌人的記憶中了。
第三站：
從人工售票到無人售票
上世紀90年代，三峽工程動工，宜昌經濟建設、社會發展和城市建設步伐加快，宜昌公交的人員、車輛、線路逐漸增多。
1992年，剛滿20歲的劉萍從事公交車售票工作。她清楚地記得自己第一次上車時的情景：身上背著票兜，左手抱著票夾、右手握著原子筆。她不僅承擔著售票和報站的任務，每天收車後還要負責打掃車內衛生、擦洗車身。這些體力活在冬夏更是噩夢。
1998年5月，無人售票模式在宜昌城區19條線路上全面推廣。宜昌市成為湖北省第一個全部實行公交車無人售票的城市。
第四站：
「空調公交」提升乘坐體驗
1999年，市公汽總公司成立了5家分公司，停車場及辦公地點設於夷陵區長江市場，經營管理三碼頭至長江市場的4路和葛洲垻電廠至平湖的16路兩條公交線路。2002年元旦，夷陵長江大橋竣工通車。1月4日，由夷陵廣場開往中建七局的27路和三碼頭開往紅旗電纜廠的28路兩條線路開通，從此結束點軍區無公交車的歷史。同年，「宜昌市公共汽車總公司」更名為「宜昌市公共運輸總公司」。宜昌公交IC卡自動收費服務系統投入運行，公汽一票制票價由0.5元調增至1元。
2005年，市公共運輸總公司啟動公交車雙燃料改造工程，首批空調客車投入使用。「終於有空調了。」乘客們臉上露出開心的微笑。冬暖夏涼，夏日裡刺鼻的汗水味沒有了，冬天的車廂變成了一個「大暖爐」。空調公交的出現為乘客帶來了舒適。
第五站：
更便捷、更惠民的「乘、刷」體驗
2010年以後，宜昌公交持續優化車輛結構，提升車輛品質，油電混合動力客車、LNG天然氣客車、氣電混動客車、純電動客車等不斷投入運營，「黑尾巴」柴油車被歷史淘汰。截至目前，宜昌有公交線路88條，營運車輛787台。其中新能源車輛382台輛，城市公共運輸出行分擔率30.05%。
2015年，宜昌公交迎來了劃時代的跨越——宜昌BRT建成營運。以BRT快速公交為主骨架，打造出「1走廊+N支線」的非對稱「魚骨式」運營模式，開創了國內公交線網優化調整的先河。
2016年，本土公交出行軟體「宜知行」APP上線，市民乘車支付方式日趨多樣，既可通過投幣、刷公交卡支付，還能通過支付寶、銀聯雲閃付等移動方式支付。智慧化的服務，贏得社會各界的讚譽。
下一站：
美好生活
50年風雨兼程，宜昌公交從1條線路發展到88條線路，從1台車發展到787台車，從292名職工發展到1825名。服務範圍從中心城區向東邊輻射到東部未來城、西邊夷陵區、北邊高新區、南邊點軍區。2021年服務乘客1.16億人次，年營運里程3500萬公里，相當於每年圍繞地球赤道跑875圈。
現如今的宜昌公交已滲透到市民出行的方方面面、出現在城市的每個角落。城區公交成為城市發展不可或缺的大動脈。
下一站即起點，美好出行，它來了。
湖北日報記者譚廷
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