【方歌】
補養諸湯首保元，參芪桂草四般存（黃芪三錢，人參二錢，甘草一錢，肉桂春、夏三分，秋、冬六七分，水煎服）。大人虛損兒痘科，二氣持綱（腎氣為先天真元之氣，胃氣為後天水谷之氣）語不煩。
【組成】
黃芪 三錢〔補氣固表，利尿托毒，排膿，斂瘡生肌〕
人參 二錢〔大補元氣，復脈固脫，補脾益肺，生津止渴，安神益智〕
甘草 一錢〔益氣補中，清熱解毒，祛痰止咳，緩急止痛，調和藥性〕
肉桂 春、夏三分，秋、冬六七分〔補火助陽，引火歸源，散寒止痛，活血通經〕
【功用】
益氣溫陽。
【主治】
主治虛損勞怯，元氣不足。症見倦怠乏力，少氣畏寒，以及小兒痘瘡，陽虛頂陷，血虛漿清，難以收斂，舌淡苔白，脈弱。常用於治療冠心病心力衰竭、白細胞減少症、貧血、慢性腎功能不全、胃脘痛等病症。
【加減】
如見腎陽虛，加附子、補骨脂、肉蓯蓉；陰虛，去肉桂，加麥冬、生地、玄參；水腫，加豬苓、澤瀉、車前子；腹脹，加砂仁、木香；嘔吐痰多，加陳皮、半夏；中焦虛寒，加蓽茇、乾薑。
【方解】
柯韻伯曰：保元者，保守其元氣之謂也。氣一而已，主腎為先天真元之氣，主胃為後天水谷之氣者，此指發生而言也。又水谷之精氣，行於經隧，為營氣；水谷之悍氣，行於脈外，為衛氣；大氣之積於胸中，而司唿吸者，為宗氣；是分後天運用之元氣而為三也。又外應皮毛，協營衛而主一身之表者，為太陽膀胱之氣；內通五臟，司治節而主一身之里者，為太陰肺金之氣；通行內外，應腠理而主一身之半表半里者，為少陽三焦之氣；是以先天運行之元氣而為三也。此方用黃芪和表，人參固里，甘草和中，三氣治，而元氣足矣。昔李東垣以此三味能瀉火、補金、培土，為除煩熱之聖藥，鎮小兒驚，效如桴鼓。魏桂岩得之，以治痘家陽虛頂陷，血虛漿清，皮薄發癢，難灌難斂者，始終用之。以為血脫須補氣，陽生則陰長，有起死回生之功，故名之為保元也。又少佐肉桂，分四時之氣而增損之，謂桂能治血，以推動其毒；扶陽益氣，以充達周身。血在內，引之出表，則氣從內托；血外散，引之歸根，則氣從外護。參、芪非桂引導，不能獨樹其功；桂不得甘草和平血氣，亦不能緒其條理。要非淺見寡聞者，能窺其萬一也。四君中，不用白朮，避其燥；不用茯苓，恐其滲也；用桂而不用四物者，惡芎之辛散，歸之濕潤，芍之苦寒，地黃之泥滯故耳。如宜燥則加苓、術，宜潤加歸，除煩加芍，散表加芎，斯又當理會矣。
【運用】
本方以少氣怯寒、倦怠乏力、脈細軟為辨證