（作者：項結權）
著名的黃梅戲老藝術家潘木蘭老師，在2015年文化部文化藝術科學研究項目專著《黃梅戲聲腔研究》一書中載：「明朝中葉（約1520年以後），崑腔開始盛行，黃梅戲聲腔系統就在這個南北曲系統的孕育中漸現胚胎……」
安慶盛行崑曲是在明萬曆年間，桐城藕山人（今屬樅陽）阮自華（字堅之）因自幼喜好「歌、詩」，十八歲就與戲曲家張鳳翼、屠龍、戲曲評論家潘景升等有交遊。萬曆二十六年(1598)阮自華中進士後舉家遷往安慶。
萬曆二十七年（1599），阮自華初任江西饒州推官，饒州任官期間，他不僅與戲曲家湯顯祖有過交往，而且還接觸了真正的弋陽腔。萬曆二十八年（1600年）阮自華又被委任為福建福州推官。在福建福州，阮自華結識了被稱為閩劇鼻祖的曹學佺。
萬曆三十一年（1603）中秋，由阮自華組織並邀集了閩、浙、皖等以及琉球等地的詩詞、戲曲等愛好者七十餘人，這中間包括戲曲家屠隆、福建閩劇鼻祖曹學佺、福州的崑曲愛好者陳一元、藏書家徐、詩人鄧原岳、精通音律的曲家陳鳴鶴、謝在杭以及徽州府著名布衣詩人、戲曲作家吳兆等各位戲曲音樂名流，當然還包括福州當地的官宦文人等，一時間「梨園數部，觀者如堵」；斯文雅集，盡現榕城風流。
萬曆三十二年（1604）阮自華從福建辭官歸里，回到安慶，他招募伶人，創辦了家庭戲班，以崑曲等聲伎自娛。這是皖江地區有據可考的第一家戲班。一時間安慶「雲間(松江)傾六朝之艷,而皖上(安慶)與之頡頏矣」。
阮自華舉家遷居安慶後，在懷寧黃梅山置有「別業」，其接觸過崑曲、高腔等戲曲，由於其精通音律，其詩《吳中書、劉山陰集仲兄宅觀伎用韻》就寫了「清曲度蓬萊」的經歷。
阮自華對戲曲的新聲十分敏感：其在詩《城北原》序中就有這樣記載：「高調時創新聲，發喉高唱，若破雲表。」；他在詩《集王都尉宅觀劇》中有詩句：「蘂宮百戲萃神仙，妙伎新聲接輔筵。」
如果對戲曲「新聲」的興趣，是創造新的聲腔的靈感，那麼能親自演唱就是檢驗「新聲腔調」成果的必然條件。
明代詩人、戲曲愛好者馮夢禎在《與阮堅之》中寫道：「憶壬寅（1602年）歲，再晤足下吳閶，夜班歌呼。」崇禎六年（1633），二十二歲的方以智（方以智，1611年－1671年，字密之，號曼公。桐城人。明代思想家、哲學家、科學家）拜望已經70多歲的阮自華，從之聽講《離騷》，方以智並在《膝寓信筆》載：「吾郡阮堅之先生每日讀書有課，雖宴客、演劇，彼自翻書。」方以智在其的影響下，「曾化名吳石公，作《錦纏玉》傳奇，親教伶人」。
由於阮自華精通音律、擅長度曲，知妙伎識新聲，能歌會演。這一切都是創造新的新聲腔調必要條件。正是由於阮自華具備這些「創新」的必要條件，所以才有「田野美歌謠」的產生。由於阮自華晚年居住的懷寧黃梅山，其所創造的「新聲腔調」流入民間後，被廣為傳唱，後被民間稱為「黃梅調」。
潘木蘭老師在《黃梅戲聲腔研究》一書中說：「黃梅戲得天獨厚的生於戲曲之鄉安慶，得到了京劇、徽班、徽戲的滋潤。」