距今1400萬年前
稻屬野生稻分化。
公元前1萬～前8000年
中國江西萬年吊桶環的先民採食野生稻，並嘗試人工栽培。湖南玉蟾岩的先民學會了馴化野生稻，初步掌握水稻栽培技術。
公元前9000～前7000年
中國浙江上山的先民不僅會種水稻，還會用石磨棒和石磨盤給水稻脫殼，利用稻穀殼製作陶器。
公元前7000～前5000年
河南賈湖、浙江跨湖橋、湖南八十掌握了水稻栽培技術。
公元前5000～前4000年
中國浙江河姆渡的先民使用骨耜來翻耕土地，收穫的稻穀被存儲在干欄式糧倉中，水稻生產已形成規模。
距今6000年前
長江流域水稻種植已經形成規模。
公元前3300～前2300年
浙江良渚的先民修水利、平土地、改窪灘，擴大水稻種植面積，提高栽培技術。
公元前5000～前2000年
水稻在仰韶文化、龍山文化、新砦文化、陶寺文化、二里頭文化等時期均有廣泛種植。
西周
統治者重視農業，農業生產技術提高，水稻產量增加。農具材質繁多，包括石器、骨器、蚌器、木器、陶器、青銅器等。
春秋
農業進一步發展，農具鐵器化，精耕細作的農耕技術模式逐漸完善。
戰國
長江流域水稻種植髮達，江西新幹縣的糧倉保存了大量粳米，糧倉面積大約600平方米。
西漢
「代田法」和「區田法」出現並得到推廣。
水稻不僅是長江流域的主要糧食作物，而且其種植區域迅速擴展。
水稻品種豐富，有秈稻、粳稻、黏稻、糯稻等品種。
水稻傳播到伊朗和日本。
《史記·貨殖列傳》記載了江南地區「地廣人稀，飯稻羹魚，或火耕而水耨」的農耕方式。
東漢
犁耕和牛耕發展到前所未有的高度，牛耕有二牛抬槓和一牛挽犁之分。
張衡的《南都賦》記載了南陽郡（今河南省南陽市）阡陌縱橫、稻田遍布的壯麗景觀，詩曰：「開竇灑流，浸彼稻田。溝澮脈連，堤塍相輑」
水稻播種方式由撒播發展為育秧移栽（稱為「別稻」）。崔的《四民月令》中，已經指出「稻，美田欲稀，薄田欲稠」的適宜密度。
稻田養魚模式出現。
西晉
張華在《博物志》一書中指出了「五土所宜，黃白宜種禾……下泉宜稻，得其宜，則利百倍」的因地制宜獲得水稻高產的方法。
南方種苕子作為稻田綠肥。郭義恭的《廣志》一書中說它「蔓延殷盛，可以美田」。
南北朝
水田耙發明，南方稻田種植形成了「耕—耙—耖」的精耕細作模式。
北魏
賈思勰在《齊民要術》中記載「曝根令堅」的水稻烤田（或叫曬田、乾田、擱田）技術，以及「稻無所緣，唯歲易為良」的稻田輪作制度，至今在農業科學和農業生產實踐中具有重要意義。
唐代
曲轅犁出現，相比於直轅犁，既調節了耕地的深淺，亦省力，可由一牛抬槓，提高了耕作效率，加快了江南水田的開發。
唐代詩人杜甫有「東屯大江北，百頃平若案。六月青稻多，千畦碧泉亂」和「香稻三秋末，平田百頃間。喜無多屋宇，幸不礙雲山」之句。
北宋時期
北宋發明秧馬，用於輔助插秧。蘇軾途徑武昌時，曾見當地農民使用秧馬，後作《秧馬歌》。
水稻總產量躍升為五穀之首。
南宋
詩人陸游有「秋風罷亞九千頃」「家家場中打稻聲」之句，由此可以窺見當時種稻規模之大。
稻麥兩熟制在南方全面推廣，提高了江南一帶的土地生產力。
明代
宋應星的《天工開物》記載：「今天下之育民人者，稻居什七。」這說明明代水稻產量已經大致占全國糧食總產量的70%了。
清代
皇帝康熙育成「御稻」，並在全國推廣種植。
1926—1933年
丁穎利用普通野生稻與栽培稻雜交後代，選育出「中山1號」。
1957年
丁穎根據形態、生理和生態等特性將水稻分為秈和粳兩亞種，根據生態學把我國稻區分為6個生態區。
1964年
袁隆平從洞庭早秈稻田中發現天然雄性不育株。
1970年
袁隆平助手李必湖在海南發現「野敗」原始不育株。
1975年
我國水田大量使用插秧機。
1986年
《中國稻作學》出版。
1989年
中國水稻研究所落成。
2000年
「中國超級稻計劃」第一期目標實現。
2002年
《科學》雜誌發表中國科學家獨立完成的水稻基因組「工作框架圖」論文和資料庫。
2016年
雲南省箇舊市一季稻「超優千號」百畝片平均畝產1088千克。
2021年
中國找回四倍體野生稻基因，為更優秀的水稻品種培育提供支持。
2022年
運用數位技術在多地實現水稻「耕、種、管、收」全過程智能化。