作者：劉智澎
新加坡人吃得太咸，是本地高血壓病例激增的主因。保健促進局下個月展開為期數年的全國減鈉運動，鼓勵人們以低鈉鹽替代普通食鹽，計劃在五年內把每人每日的鈉攝取量減少15％，相當於每日減少四分之一茶匙的鹽。
保健促進局說，改吃低鈉鹽有助降低血壓，從而降低患上心血管疾病的風險。以鉀取代鹽里的一些鈉，能在減鈉的同時不影響食品風味。
根據2019年全國營養調查數據，新加坡人平均每日攝取3600毫克的鈉，相當於近兩茶匙的鹽。這比世界衛生組織建議的每日2000毫克，高出近一倍。
保健促進局星期三（9月28日）宣布，計劃在未來五年把每人每日的鈉攝取量，從目前的3600毫克減至3100毫克，即每日減少四分之一茶匙的鹽。
新加坡衛生部今年3月在國會撥款委員會辯論新財年開支預算時宣布，保健促進局將三管齊下減少鈉攝取量。這三大措施包括以低鈉鹽替代普通食鹽、增加低鈉醬料和調味料種類，以及透過公眾教育鼓勵改吃低鈉食品。
新加坡早在2011年已開始向鹽「宣戰」，針對本地人的健康需求研發較健康食品並貼上標籤。不過，人們的鈉攝取量持續增加，高血壓發病率過去10年因而還是呈上升趨勢，從2010年的19.8％攀升至2020年的35.5％。
下月初兩超市推出價格較實惠低鈉鹽
下月初，職總平價和昇菘超市會推出價格較實惠的鉀鹽「K-Salt」。這款低鈉鹽每茶匙含有不超過1500毫克的鈉，比起普通食鹽的2000毫克少了三成。
不過，低鈉鹽比普通鹽貴不少。據《聯合早報》記者觀察，職總平價超市售賣500公克莊的鹽當中，最便宜的是自家品牌的幼鹽，售價3角5分（新元，下同，約1.75元人民幣）。有機的喜馬拉雅粉紅鹽最貴，要價9元；其次是有機海鹽，約7元。
400公克裝的K-Salt定價2元5角，比市面上的普通食鹽貴五六倍。受訪生產商解釋，這是因為鉀鹽的生產過程較複雜，推高了生產成本。
保健促進局將與大型零售商合作，最遲在明年推出自家品牌的低鈉鹽，從而把低鈉鹽和普通食鹽的價差縮小至兩三倍。
新加坡衛生部長王乙康星期三在社交媒體平台TikTok發布的視頻中說，改用低鈉鹽，每年可能須付多幾元。保健促進局將提供津貼，幫助小販和餐館應付低鈉鹽的較高成本。
保健促進局政策研究與監測署副署長馮睆溱博士接受媒體訪問時說：「如今更多人選擇出外用餐或訂購外賣，我們將與供應商合作，為餐飲業者提供價格更實惠的低鈉鹽和醬料，以鼓勵他們改用這些較健康的替代品，食客也能從中受益。」
目前有近150家餐飲供應商已改用低鈉鹽和醬料。保健促進局說，預計會有更多大型食品服務連鎖業者加入減鈉行動，包括Kopitiam、職總富食客（NTUC Foodfare）和土司工坊（Toast Box）。
專家：減鹽挑戰比減糖更大
新加坡自2011年開始加大「減鹽」力度，取得的成效卻始終不及「減糖」，新加坡人的鈉攝取量不減反增。受訪專家認為，比起減糖，減鹽的挑戰更大。
新加坡糖尿病協會主席、淡馬錫理工學院應用營養學與升糖指數研究專業領域主任芭絲卡蘭（Kalpana Bhaskaran）博士受訪時說，鹽分中的鈉對食物的調味，令食物合個人口味具有特定功能。
「鈉幾乎無處不在，它是許多醬料和調味料的一部分，幾乎所有菜餚都會添加。」
長期研究糖尿病公共政策的杜克—新加坡國立大學醫學院教授芬克爾斯坦（Eric Finkelstein）也說，新加坡的食品鈉含量非常高，但政府能做的也只有這麼多。「要改變飲食習慣，還要靠民眾的個人選擇。」
鈉是維持健康血壓必不可少的元素，但過量攝取可能導致血壓升高，增加患上心血管疾病和中風的風險。
保健促進局指出，人體每天只需約500毫克的鈉來維持生命機能，即四分之一茶匙的鹽。不過，根據2019年新加坡營養調查數據，新加坡人平均每日攝取3600毫克的鈉，相當於近兩茶匙的鹽。
芭絲卡蘭解釋，過量攝取鈉可能導致血液的鈉濃度過高，造成體內水分無法排出。當血管壁受壓時，動脈壁會增厚，令血管變窄，結果可能導致血管破裂或形成血栓，進而引發心臟病或中風。
相反的，鉀有助於緩解血管壁的張力，從而降低血壓。
新加坡國立大學蘇瑞福公共衛生學院助理教授特龍普（Jasper Tromp）說，在調節血壓方面，鉀與鈉發揮共同作用，但可減少鈉對人體的危害。
民眾擔心長期食用鉀鹽 患高鉀血症風險增加？
數據顯示，新加坡人平均每天只攝取2500毫克的鉀，比世界衛生組織建議的3500至4700毫克低許多。職總平價和昇菘超市下月初推出的鉀鹽「K-Salt」，平均每茶匙含有700毫克的鉀，其中三成的鈉由鉀取代。
不過，有民眾擔心，長期食用鉀鹽是否會增加患上高鉀血症的風險。芭絲卡蘭說，對腎功能正常的健康成人和孩童來說，高鉀飲食是安全的，不會造成不良反應。多餘的鉀會隨尿液排出，人體就能維持鉀和鈉的平衡。
特龍普舉例，中國去年發表的一項大型研究顯示，比起普通食鹽，食用鉀鹽的參與者在五年後並沒有出現高鉀血症風險。但他提醒，腎病患者在服用鉀鹽之前，應向醫生或營養師徵求意見。