夏、商、周三代是中國歷史上的奴隸制時代。奴隸和奴隸主階級的矛盾是當時社會的主要矛盾。奴隸主不僅占有奴隸生產的物品，而且還占有奴隸本身。「溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。」這就是說，全國的土地沒有不是奴隸主的，在土地上耕作的奴隸沒有不是奴隸主的。奴隸主一味鎮壓奴隸，使得社會內部日益動盪不安。
夏、商、周三代的統治和政治鬥爭，在當時周口一帶也有所表現。當時，殘暴荒淫的統治和政治鬥爭不僅表現在朝堂之上，而且也反映在陳、楚、歷、沈等諸侯國。
商末紂王在位期間（公元前1075～公元前1046)，為政殘暴，驕奢淫逸，不聽勸諫，擅殺或放逐忠臣，以致國亡。箕子因不滿紂王所作所為，屢諫勸止，紂王不聽，乃懼，佯裝為奴，禁於西華。箕子，名胥余，紂王庶父，官至太師。孔子將箕子與微子、比干，並作殷商「三仁」。
在今商水西北17公里處的枯河上，有大石橋、棄兒溝、九扭彎。相傳，周景王年間，蘇妃遭讒言外逃，棄太子於大石橋，後石橋上留有大石窩。從大石橋往東，邊樓村中有一溝，賜名棄兒溝。蘇妃棄兒東去，難以割捨，幾次回頭望子，形成河道扭曲九個彎子。
白陳胡公建立陳國起，他的夫人大姬便過著荒淫的生活，歷代國君競相效尤，陳有幽公、定公、厲公、靈公，愈演愈烈，大夫仲子、孔寧、儀行也是一些淫徒。國君、大臣不埋國事，以致生產荒廢，兩次發生大內亂，一次亡國，國勢積弱不振，加之陳國舊勢力占據統治優勢，阻礙社會變革、歷史前進，終於亡在強楚之手。
階級分化自原始社會後期開始，到夏朝已形成奴隸與奴隸的嚴重對峙。殷商和西周初期，奴隸主不僅在日常生活中壓榨奴隸，而且在祭祀祖先和神靈，建造宗廟和宮室，以及為奴隸主、貴族舉行葬禮時，都要殺死大量奴隸，實行人牲和人殉。人殉是奴隸主貴族幻想死後能繼續享樂而實行的一種喪葬制度。鹿邑太清宮西周初年長子口墓墓主死後，陪葬的奴隸有13具。在該墓西側不遠處一個春秋時期的馬坑附近也發現人殉，一對男女相互摟抱，背後有一兒童。這些都充分暴露了奴隸社會的罪惡。
春秋時期，奴隸反對奴隸主的鬥爭表現為處於奴隸地位的庶民、工匠反對各國統治者的鬥爭，「民潰」就是庶民反抗的一種形式。前644年冬，鄫國為淮夷所困，齊桓公為保護鄫國，擊退淮夷，以霸主身份會合諸侯於淮水旁，讓齊、魯、宋、陳、衛、鄭等十國被徵發服役的庶人修築鄫城，冬天的苦役使很多人病倒。有人在夜間登上土丘高喊：「齊有亂」，服役的庶人騷動逃亡了。《左傳．僖公十六年》載：「十二月，會於淮，謀鄫且東略也。城鄫役人病，有夜登丘而呼日：『齊有亂』。不果城而還。」看來，這次齊桓公「不果城而還」的主要原因，就是因為服役庶人逃亡了。這使齊桓公築城計劃被迫停止，東征淮夷的打算也落了空。
奴隸主的殘酷剝削和壓迫，進一步加深了階級矛盾。陳哀公十九年（公元前550年），陳國國君與貴族慶氏發生矛盾。慶氏為抵抗國君討伐，便徵發屬下庶民築城。築城時夯土打實要用夾板，因夾板脫落，慶氏以殺人懲罰。庶人無比憤怒，他們殺死了監工的大小頭目，慶虎、慶寅也被殺死。事情的起因是，陳國大族慶氏想依靠楚國的力量除掉陳侯之弟公子黃，就造謠說公子黃要叛楚從晉。陳侯和公子黃入楚說明，為楚理解，慶氏陰謀破產，遂據陳抵抗，並強迫庶人築城迎戰，最後就發生庶人起義，殺死慶虎、慶寅事件。《左傳•襄公二十三年》載：「陳侯如楚，公子黃訴二慶於楚，楚人召之。使慶樂往，殺之。慶氏以陳叛。夏，屈建從陳侯圍陳。陳人城，板墜而殺人。役人相命，各殺其長，遂殺慶虎、慶寅。楚人納公子黃。君子謂慶氏不義，不可肆也。故書日：惟命不於常。」這就是中國第一次奴隸暴動——陳國築城役人暴動。
春秋時期，陳國賦役苛重，民怨沸騰。《呂氏春秋•似順論》載：「荊莊王欲伐陳，使人視之。使者曰：『陳不可伐也。』莊王曰：『何故？』對曰：『城郭高，溝洫深，蓄積多也。』寧國曰：『陳可伐也。夫陳，小國也，而蓄積多，賦斂重也，則民怨之上矣；城郭高，溝洫深，則民力罷矣。興兵攻之，陳可取也。』莊王聽之，遂取陳也。」楚師伐陳，時間在公元前588年。《左傳•襄公三十年》又載：公元前543年「六月，鄭子產如陳涖盟，歸，復命。告大夫曰：『陳，亡國也，不可與也。聚禾粟，繕城郭，恃此二者，而不撫其民。其君弱植，公子侈，大於卑，大夫敖，政多門，以介於大國，能無亡乎？不過十年矣。』」陳國大夫逄滑也說：「臣聞國之興也，視農如傷，是其福也；其亡也，以民為土芥，是其禍也。」因此，到陳閔公時，政治更加腐敗，前478年最終為楚所滅。
周頃王六年至周定王五十七年（公元前613～公元前590)，楚莊王欲築層台於寢丘，千里運石，勞民傷財，大臣進諫而被處死者多人。寢丘人諸御巳冒死進諫，莊王納其言，層台工程方停止，民役解除。
魯哀公十年（公元前485年）夏，陳國的轅頗逃亡到鄭國。當初轅頗做司徒的時候，對封邑內的田土徵收賦稅，為陳哀公的女兒作出嫁之用；剩餘的用來為自己鑄造鐘鼎，引起陳人的不滿，所以被驅逐出國。在路上口渴，他的族人轅咺奉上稻米甜酒、小米乾飯、醃肉乾。轅頗高興地說：「為什麼飯菜這麼豐盛？」轅咺回答說：「器物鑄成就準備好了。」轅頗說：「為什麼不勸阻我？」轅咺答說：「怕被你先趕走。」(《左傳•哀公十年》載：「夏，陳轅頗出奔鄭。初，轅頗為司徒，賦封田以嫁公女。有餘，以為己大器。國人逐之，故出。道渴，其族轅咺進稻醴、粱糗、糗脯焉。喜曰：『何其給也？』對曰：『器成而具。』曰：『何不吾諫？』對曰：『懼先行。』」)
陳惠公十年（公元前524年），陳國失火。這是中國古代史上記載的為數不多的幾次火災之一，從一個側面反映了當時陳國政治的腐敗。