佛教禪宗一派始於初祖達摩，歷經慧可、僧璨、道信、弘忍，盛於六祖慧能。
禪宗的要義，重於「悟」而輕於「定」。
這與六祖在《壇經》裡面所講的：「所謂不立文字，並非不用文字」有著相似的含義。
兩者都是在提醒我們做一件事情時，要不離文字，同時又不執著於文字，而是用現有的智慧去體悟那些本然的東西，因為這些東西文字中是沒有的，一味的依據文字行事反而會造成局限性。
這裡的「不立」和「不用」是兩回事，不用是要善用文字，不立是不執著於文字。
禪宗每祖雖風格不同，但覺悟的理念都是相同的，他們所傳承下來的這「四大玄機」，超越了哲學。
一，不受推理的玄機。
先看一句禪偈：「空手把鋤頭，步行騎水牛；人在橋上過，橋流水不流」。
這句詩偈的本意，即超越一切是非、生滅、高下，用一句話可以概括為它超越了哲學界中的矛盾對立，否定了邏輯，在不受推理的束縛下親自去體驗，這也是禪宗的真諦。
二、高度自性的玄機。
禪門認識世界首先從自我開始，即「不離自性」。
就是說如果自我如明鏡，那麼映照出來的世界就是明淨的，反之自我是有色的，那映照出來的世界也必然是有色的。
也可以理解為只要我們自己的心不動，萬物也就不動，但人心往往易變，痴迷的心會讓我們受困於事物，不能清晰地認知事物的無常本質，只是一味地迷惑，處於無知狀態。
這與物我融一有相同的含義，即不為外相所迷障，從自我開始，方可觀得外界的真貌。
三，剎那玄機。
珍惜剎那是禪宗的主要內容。
有一個禪故事說的是：有人垂吊於懸岩，上有猛虎咬繩，下有餓狼欲撲，在這生死存亡之際，此人摘來岩邊的一株紅櫻桃邊吃邊讚不絕口「真甜啊」！
這個故事表明禪宗重在即刻，貴在今生。
天地間萬事萬物原本就是有緣則聚，無緣則散，上天賦予了我們一次生命，我們便擁有了整個人生，在這短短的一生中，愛與被愛皆需珍惜。
四，疑悟玄機。
大疑大悟，小疑小悟，禪宗強調禪悟的關鍵在於善疑，這是禪家的重要可取之處。
這裡的「善疑」與世人常說的「反思」相同，如你做一項產品，倘若心裡不常生疑問，就不會有創新，在你沿襲守舊的時候，競爭對手會把握機會創新，這是行商的大忌。
反思就像一面鏡子，這面鏡子不僅可以照出自己的缺點，同樣會照出別人比你更優秀的一面，這在生活中是非常重要的。
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