隨著生活水平的提高，在我們周圍，超重和肥胖的人是越來越多了。超重和肥胖持續時間久了，一系列不良後果就會顯現出來。
比如有人血糖、血脂、尿酸和血壓升高到了遠遠高於一般人群的水平，有人發現了重度脂肪肝和肝功能異常，有人因不孕不育頻繁奔波於生育中心，凡此種種，不一而足。
在這種情形下，減重自然而然地被提上了議事日程，很多人也因此接觸到了一種特殊的飲食方式，那就是低碳水化合物飲食。
什麼是低碳水化合物飲食？
始於1860年，尤其是到了1972年直至現在，低碳水化合物飲食一直是一種很重要的減重策略。
食物中有碳水化合物、脂肪和蛋白質三種宏量營養素，其中每克碳水化合物供能4千卡、每克脂肪供能9千卡和每克蛋白質供能4千卡，是機體每日所需能量的主要來源。
關於低碳水化合物飲食，顧名思義，就是要減少每日碳水化合物的總攝入量。
這其中涉及到兩個基本概念，一個是，一般人群每日碳水化合物總攝入量多少為宜？
另一個是，每日碳水化合物總攝入量低至多少為低碳水化合物飲食？
美國醫學研究所建議，一般人群每日碳水化合物總攝入量應占到全日總熱量的45%-65%，約相當於每天需攝入225-325克碳水化合物，此種飲食也稱為高碳水化合物飲食。
相應地，當每日碳水化合物總攝入量占全日總熱量的26%-44%時，約相當於每天攝入130-225克碳水化合物，此為中等碳水化合物飲食；
每日碳水化合物總攝入量低於26%時，約相當於每天攝入的碳水化合物少於130克，此為低碳水化合物飲食；
每日碳水化合物總攝入量不足10%時，約相當於每天攝入的碳水化合物為20-50克，此為極低碳水化合物飲食。
低碳水化合物飲食是怎樣發揮作用的？
有研究顯示，在採用低碳水化合物飲食之後的6-12個月內，快速減重的效果要明顯優於其他飲食方式。
這是因為，碳水化合物吸收之後引起的血糖升高，可刺激胰島素分泌，而胰島素是一種合成代謝激素，可將多於機體需求的血糖轉化為脂肪進行儲存。
低碳水化合物飲食可減少胰島素的分泌，減少脂肪合成，進而引起體重下降。
原因之二是，當飲食中碳水化合物的含量減少時，脂肪和蛋白質的攝入量就會相應增加，以補償碳水化合物攝入的不足。
而脂肪和蛋白質食物由於排空緩慢可增加飽腹感，又由於隨後在體內異生成糖，可減少反跳性低血糖的發生，兩者均可通過減少飢餓感減少食物的總攝入量，因熱量攝入不足而促進脂肪分解，達到減輕體重的目的。
此外，與攝入等熱量的高碳水化合物飲食相比，機體在代謝低碳水化合物飲食時，由於要代謝較多的脂肪和蛋白質，會有200-300卡額外的能量消耗，這進一步增加了熱量的不足，從而有利於脂肪分解和減重。