天龍的三個主角代表著我們不同的人生階段：
喬峰是從人生巔峰走向低谷；段譽喜歡野蠻生長；虛竹喜歡被動。
在金庸的所有作品中，天龍八部是唯一一個三主角的作品，而其中的三個兄弟之首，很多人喜歡的蕭峰，卻是以悲劇結尾。這和一般的暢銷小說相比，是非常罕見。如此的主角設定，如果是現在的網絡小說，一定會被讀者罵死。但是儘管大家無法接受這樣的蕭峰的結局和裡面令人討厭的阿紫，但是依然非常喜歡這部小說。
很多人沒有意識到，這部小說受歡迎的原因，恰恰是因為這部小說裡帶著金庸老先生傳遞給大家的人生經驗和閱歷。天龍八部這四個字是來自於佛教用語，簡單的說，有芸芸眾生的意思。
而在小說里，三個主角的不同經歷以及各自的故事，也讓我們看到了生活在那個社會中的各種芸芸眾生。這其中最具有代表性的，自然也就是三個主角。
段譽，一個對於金錢、生活、事業和未來完全沒有概念的皇二代。作為大理國唯一的繼承人，一開始他就沒有意識到，這個身份的他該做什麼不該做什麼。如果不是運氣好，掉入潭水中，學會了凌波微步和北冥神功。那麼喜歡浪跡天下，又喜歡逃避護衛保護的段譽，不知道會死多少次。
逆反，隨心所欲，聽不進去長輩的意見，不願意受到任何束縛，做人做事也不知道深淺。這才是真實的段譽。像不像二十歲左右的年輕人的樣子？
當然在金庸眼裡，可能不論是小說發生的古代，還是金庸年輕的時代，又或者是現在的我們。每個社會裡的年輕人，大概永遠都是這個樣子。
在小說里，實力和運氣都逆天的段譽，依然是不斷的險象環生。儘管最終可以脫困，但都逃不出一句自討苦吃的評價。
每個人的青春只有一次，你浪費了，你胡搞了，那麼最後的結局，不管你是皇子也好，普通人也罷，運氣再逆天。最終都會距離那個本來可能更好的結果更遠。
虛竹：他自幼被少林收養，沒有什麼天分，念經和練武都不行。因為長的丑又常常被欺負嘲笑。可貴的是，虛竹對此不惱也不鬧，既沒有自暴自棄，也沒有發牢騷的四處抱怨。反而順其自然的，繼續本本分分的認真做好每一件事。
這樣的行為反而讓他引起了玄慈大師的注意。於是在玄慈的照顧下，虛竹在少林寺里混的也不算差。
如果故事就這麼發展下去，我們可以很容易猜到，已經走入少林寺高層眼中的虛竹。這麼一個看上去比普通人可能都差的小和尚。在少林寺，這個天下第一門派之中，慢慢混個不錯的中高層管理人員肯定是沒有問題的。
現實當中，初入社會的我們，其實經常會遇到虛竹遇到的問題。自己能力的不足，老人對新人的欺負，上司對下屬的壓榨等等。很多人會反抗，會放棄，會隨波逐流變成自己不喜歡的樣子。顯然這都不是最好的選擇。
和虛竹一樣，不要去管身邊的那些風吹雨打，只要一門心思做好自己的本分。這份勤懇終究是會被人發現，被人認可的。
在小說里，金庸看上去給了虛竹一飛沖天的機會。在被星宿派掠走後，虛竹就像開了掛一樣，先被無崖子傳功，跟天山童姥學藝。中間不但誤打誤撞成了西夏駙馬，還成為了凌霄宮主。
所謂福禍相依，這些看得見的好處，其實卻是虛竹一次次通過的考驗得來的。但凡虛竹的表現差一點，那麼無崖子不會選他做最後的傳人。同樣亦正亦邪，殺人如麻的天山童姥也不會把他帶在身邊。
機會是給有準備的人。虛竹在少林寺里的經受過的磨鍊並沒有浪費。跟段譽比起來，虛竹的出身差，成長環境差，甚至天賦長相什麼都很差差。但是在兩個人運氣都一樣好的時候，兩個人能達到的高度是一樣。
換一個角度，如果兩人運氣都差呢？段譽只會成為一個亡國之君，然後落魄於江湖，畢竟他的情商是真的不行。而虛竹則依然可以靠著少林寺這棵大樹，衣食無憂的度過一生。
其實這樣的例子，我們在現實中也是經常可以看到和聽到的。
最後是蕭峰，這個天龍八部中的第一大俠。
如果說金庸用這兩個故事告訴我們，成長中我們該如何選擇，如何去做的話。那麼關於蕭峰的故事，則是告訴我們當你在社會上取得了一些成就的時候，怎麼樣才能做到保護好自己，保護好身邊的人。
蕭峰之所以從天下敬仰的大英雄一步步跌落神壇，變成了人人喊打喊殺的大宋叛徒。這一切都是因為杏子林召開的英雄大會。然後聚賢莊大戰和少室山大戰等等，每次蕭峰都是不得不戰。每次卻又都是因為更多的傷亡，讓他與天下豪傑結的仇怨更多。
最終雖然得到了以少林玄渡大師為首的大宋武林人士的諒解。甚至還上演了一出群雄營救的故事。但蕭峰又始終因為夾在北宋和金國的積怨之間，縱使他是天下無敵的高手，也不得不自殺於雁門關。