一些新的技術，例如分析仙人掌的DNA序列（Wallace，1995,1996）也為仙人掌的品種關係提供了線索，這些信息有助于澄清在物種和更高層次上的關係。它導致了對仙人掌屬的次類和主類的新的解釋。因此，分類（classifications）——分類群（taxa）的名稱隨著我們對仙人掌認識的改變而越來越複雜。
許多人對此感到困惑，有時甚至對知名植物名稱的改變感到不滿，但植物學家的目的並不是要混淆或無必須地改變仙人掌分類，更確切地說，這樣改變需求通常是新證據或對數據新解釋的結果。整個過程確實是動態的，不斷變化的。任何一個人或一組科學家都不會對仙人掌或任何其他生物進行最終的、決定性的分類，因為新的信息會不斷被發現。這是生物研究中令人激動的方面之一。
命名的目的是為每種植物取一個唯一的名字。其他植物物種不能有相同的二項式（binomial），即屬名和種名的組合。一個完整的二項式還包含首先描述某個植物的人的名字。例如，產於美國西南部和墨西哥的魚鉤桶狀仙人掌（金赤龍）最初被命名為「Echinocactus wislizeni Engelmann」。
恩格曼（Engelmann）是指喬治·恩格曼（George Engelmann），他首先描述了這種植物，將其歸入金琥屬（Echinocactus）並賦予特徵名（epithet）「wislizeni」。納撒尼爾·洛德·布里頓（Nathaniel Lord Britton）和約瑟夫·尼爾森·羅斯（Joseph Nelson Rose）後來將這一植物歸入了他們新創造的強刺球屬（Ferocactus）。因此，目前的二項式是「Ferocactus wislizeni ( Enelmann ) Britton & Rose」，並且簡寫「E . wislizeni」就是「F. wislizeni」的同義詞。