此前根據2021年國家衛健委發布的數據來看，中國有超過2.5億人都被脫髮這一問題所困擾，其中有不少還是年輕人。

當然，儘管如此，但其實大部分人只會因為頭髮越來越「稀疏」而困擾，基本不會因為頭髮長不長而憂心。這不禁讓人感到疑惑，為什麼人類的頭髮可以不增加數量，長度卻一直都在變化呢？

為此，聖路易斯華盛頓大學醫學院的科學家希望能從猩猩身上找到答案，並且發出了靈魂質問，「人為什麼要剪頭髮，而猩猩卻不用？」

接下來，就讓我們一起看看他們的研究成果吧！

「頭髮」是人類特有的東西

很多時候，在我們看來，人類的頭髮和動物身上的毛髮並無區別。可是動物似乎鮮少被「頭髮太長」所困擾，哪怕是用於產羊毛的綿羊，也不會長成我們想像中「披頭散髮」的模樣。

對此，華盛頓大學醫學院的阿瑟·紐費爾德博士十分感興趣，並且帶著自己的研究小組進行了深入探查。在研究中他發現，從本質上看人類的頭髮和猩猩的毛髮並不一樣。

首先人類頭髮當中的角蛋白含量，與猩猩毛髮中的含量有著明顯的差異。角蛋白是構成表皮、毛皮、毛囊等的主要蛋白質，是由外胚層分化而來的。一般來說，角蛋白在生物的指甲、羽毛、蹄子、角當中會豐富一些。

其次，人類頭髮和猩猩毛髮的生長周期並不一樣。對此，我們可以先來了解一下毛囊結構和周期性生長知識。

毛囊是哺乳動物生長被毛的附屬器官，它有著多重結構，由外及內可以分為外根鞘、內根鞘和毛干，具有再生功能。

在這種情況下，毛囊就具有了「周期性」，通過周期性的循環來幫動物更換身上的毛。而人們通過研究發現，人類頭上毛囊的周期性和猩猩毛囊的周期性差異很大。

一般來說，自哺乳動物出生之後，毛囊周期就可以分為三個階段，分別是生長期、退行期和休止期。每一個階段當中，都會受到體內信號的嚴格控制，表現出不同的特徵。

根據資料來看，處在健康狀態的成人頭皮，其中90%以上的毛囊都處在生長期當中，剩下5%到10%之間的毛囊處在休止期，在衰退期的毛囊只有1%左右。

不難看出，人類頭皮上的毛囊還是比較活躍的，而活躍還不是頭髮一直變長的關鍵。關鍵在於我們的頭發生長期往往長得「離譜」。

人類頭髮的生長期大約在2到6年之間，這就意味著在此期間我們的頭髮都會瘋狂地生長。

反觀猩猩或者其他動物就不同了，它們的毛囊生長期並不像人類這樣持久，在長到一個可以「避寒」的長度之後，就會停止生長。

這也是為什麼，我們飼養的大多數寵物掉毛都非常嚴重，主要是因為跨過生長期之後，它們身上的部分毛囊會很快進入衰退期，而此時，就會開始掉毛。

由此可見，猩猩不剪頭髮都不用擔心「劉海」遮眼睛，主要是因為它們的毛髮周期性循環比較快。而人類的頭髮更新換代的速度還是比較慢的，只是頭皮上大量的活躍毛囊和漫長的毛囊生長期，就決定了咱們必須經常「剪頭髮」，不然頭髮就會越長越長。

值得一提的是，此前華盛頓大學醫學院的研究人員，在《進化人類學》雜誌上發表相關研究論文的時候，不僅剖析人類頭髮和猩猩毛髮的不同之處，甚至還嘗試過將人類頭皮上的毛囊移植到別的地方，觀察它們會有何表現。

將頭皮毛囊移植到其他地方會怎樣？

許多人都覺得，人類和猩猩比起來就像是「裸奔」，因為我們身上的毛並不長也沒有那麼明顯。不過，不容易看見並不代表沒有，在人類的身體上其實也是遍布毛囊的。

所以阿瑟·紐費爾德博士就想試試，如果將頭上的毛囊移植到了人體的其他部位，會發生什麼神奇的事情。

他們先是使用顯微鏡，對頭部和腿部毛囊的結構進行了觀察，發現它們看起來並沒有什麼區別。當然，從解剖學的角度來說，人體各個部位的毛髮其實本身和頭髮就是一樣的。可是，它們的特徵卻有著明顯的區別，比如沒有人的腿毛能夠像頭髮一樣有著2到8年的生長期。

在進行毛髮移植實驗之後，研究小組就發現，本來具備超長生長期的頭皮毛囊，到了腿部的時候卻好像喪失了活力。它並沒有像大家想像中那樣瘋狂地生長，而是長到一定長度之後就進入了休止期。

紐費爾德博士說：「研究人員把頭髮從頭上移植到腿上，這些頭髮就不會像在頭上一樣長那麼長，不過，移植到腿上的頭髮會比典型的腿上的毛要長得長一些。」

而根據資料來看，人類腿部毛囊的生長期大約為19到26周，這相比頭部毛囊的幾年確實差異很大。因此這項實驗也表明，毛囊的生長周期可能與它所處的部位有關係，不知道它們受到了人體哪個系統的精準調控，確實十分的神奇。

值得一提的是，此前從事解剖學和人類學的康羅伊教授提出了一個特別的觀點，他認為這種特殊的調控系統，可能與人類進化當中的「脫毛史」有著密切的關係。

除了幾種生活在水中的哺乳動物以外，人類的毛髮和其他哺乳動物的毛髮似乎有著明顯的區別。可能在這些動物的眼中，人就是不穿「毛衣」的暴露狂。而對於人類的脫毛之謎，學界有不同的幾種說法。

首先就是著名的水生說，在1967年英國的種群生物學家哈代，就提出了一種名為「水猿假說」的理論，他認為人類的祖先曾下過海，並且在那裡生活了一段時間。

在他看來，人體的脫毛就與這段歷史有關。並且從人類殘存體毛「流線型」排列的方式來看，也能證明體毛曾為人在水中的活動服務過。

其次就是狩獵說，該說法是布雷斯和蒙塔古在1965年提出的。到了1967年，科學家莫里斯也在自己著作《無毛的猿》中提到了這一觀點。

堅持這一學說的人認為，人類在酷熱環境下狩獵的時候，需要長時間地追逐其他動物。而身上厚厚的毛髮，會讓人體難以正常散熱。在這種情況下，人類就開始了脫毛。

除此之外，還有寄生蟲說、衣物說，甚至有人認為人類毛髮的蛻變與性選擇有關。因為，如今保留的毛髮基本都處在可以發出異味的地方，而人類祖先可能是依靠這些味道來選擇伴侶的。