晚清，一段滿目瘡痍的歷史。
勞苦大眾在幾千年封建統治下精神麻木，沒有思想。
統治者腐朽黑暗，停留在天朝上國的幻想中，不屑與外國交往，用腐敗埋葬自己，無數無辜的人葬送在那個風雨飄搖的國家。
遍數晚清重臣，哪個不是爭名奪利，遍看整個清廷，哪裡不是烏煙瘴氣。
官不愛民，民不聊生，獨有」活閻王「生於亂世，帶著滿腔熱忱。死於亂世，揮一揮衣袖兩手空空。
猶如傲雪之寒梅，以浩然正氣，立於天地之間，受萬世景仰，他就是彭玉麟。
怒殺紈絝，「活閻王」快意江湖
彭玉麟的一生很漫長，二十年刀光劍影他見證了清朝官場的腐敗懦弱，太平天國的動盪，無辜百姓在戰爭中的不安。
他深知：民為本，富民則安，貧則危。因此，漫長生命中，他以民為己任，懲惡揚善，快意江湖。
據說，李秋升是李鴻章的內侄兒，人稱「安慶第一紈絝」。
仗著權傾朝野的李鴻章的勢力在安慶飛揚跋扈、強搶民女，濫殺無辜，作惡多端。
恰逢彭玉麟巡視路過安慶，遇到李秋升在街上強搶民女，當即嚇退，李秋升言語激烈，辱罵彭玉麟多管閒事。
彭玉麟換好朝服，將李秋升、李秋君、汪曉紅、龔長水等一干人犯全部押解在案，五花大綁的跪在地上。
李秋升毫無懼意仰天大笑「安慶地界，我李秋升就是天子，看誰敢動我」。面對如此囂張的案犯，彭玉麟怒喝：「此人不除，安慶難安寧」。
安徽巡撫和布政使大人，得知李秋升被捕的消息，帶著兵丁騎馬飛奔而來，怕開罪李中堂的他們極力勸解彭玉麟。但彭玉麟本就不想做官，更不懼什麼李中堂，當即斬立決，李秋升人頭落地，城中百姓無不拍手稱快。
李秋升事件一出，朝野震動，許多李鴻章的門生都揚言報復。
可等來的卻是彭玉麟寫給李鴻章的信件：「中堂大人家風嚴謹，想來您對晚輩仁慈，不願親手處置敗壞家風的人，您不用感謝，我已替您管教。」
李鴻章雖對彭玉麟恨之入骨，但終究他也知道李秋升自作孽不可活。彭玉麟離開安慶時，全城百姓長街跪送，「活閻王」的稱號開始流傳。
說起來彭玉麟與早前的曾國藩有很多相似之處，只不過曾國藩在宦海中步步沉淪，而彭玉麟始終性情不改。
這可能與他早年經歷有關，崇尚簡樸，嫉惡如仇。
同治十一年，同治帝大婚後彭玉麟辭去兵部侍郎，奉命在長江兩岸巡視。
當時長江水師剛剛組建，從太平軍戰場上撤退下來的兵將還沉浸在喜悅之中，貪污腐敗之事層出不窮。
彭玉麟作為欽差大臣，先後彈劾腐敗無能百餘名官吏，曾國荃、黃翼升、胡開泰、譚祖綸等人赫然在列。
曾國荃是曾國藩的親弟弟，湘軍陸師最重要的統領。雖戰功赫赫，卻御下不嚴，其部軍紀渙散，吸食大菸草菅人命。
曾國荃攻克安慶和江寧後，大規模屠城，不論男女老幼，一律誅殺。無辜之人的鮮血灑滿整個江寧城。
彭玉麟得知曾國荃此等惡行後，悲憤交加，兩次致書曾國藩，要求其誅殺曾國荃。
致書未果，卻惹得曾氏兄弟對彭玉麟的意見越來越大。一次營中舉辦宴會，士兵們竊竊私語的在討論曾氏兄弟的八卦，彭玉麟聽後大聲呵斥：「妖言惑眾，軍法處置」。
經過審問，原來是曾國荃往營中安插了一個眼線，專門監視彭玉麟，名叫柳壽田。
柳壽田為曾氏兄弟的心腹，此人仗勢欺人，在營中為所欲為，醉酒後說彭玉麟忘恩負義，不放過一起出生入死的兄弟，要求曾國藩大義滅親誅殺曾國荃。
這件事情使得湘軍水師軍心浮動，彭玉麟了解清楚經過後，割去了柳壽田的耳朵，再次向曾國藩表達了誅殺曾國荃的意願。
曾國藩是彭玉麟的恩師，可謂是沒有曾文正就沒有彭剛直，但是彭玉麟絲毫不顧師生情誼，三次彈劾曾國荃，致使曾國藩大怒寫信給他，責問自己弟弟到底哪裡得罪了他。彭玉麟此舉足以說明他性格剛直。
「軍強才能國安」。彭玉麟認為國家要強大，關鍵要清明吏治、嚴把軍政、以端士習、紓解民困。
為整頓吏治，他一方面以史為鏡正衣冠，一方面用誅殺的鐵腕手段，懲處官員，大義滅親，以儆效尤。他的一個外甥曾任知府，由於貽誤軍機被他殺了。
無論血緣遠近，也無論對方權勢有多大，彭玉麟都一視同仁。安慶候補副將胡開泰、湖北總兵銜副將譚祖綸，即便上下多重官員袒護他們，但彭玉麟照樣懲處。
時至今日，「彭公一出，江湖肅然」的佳話依舊在徽皖地區流傳。
令人好奇的是，在官場如此風氣中，彭玉麟是如何站穩腳跟的呢？
落魄書生，為何無人敢動
大抵是這些事與當時的社會太格格不入，以至於人們忽略了這樣一位不畏權貴之人？其實，也怪不得世人，畢竟連他自己都自嘲是「渣江落魄一書生」。
彭玉麟，湖南衡陽人，放在今天是人們口中努力的「官二代」。
奈何家道中落，道光十二年，年僅十六歲的彭玉麟便永遠的失去了他的父親。
族人的「照拂」，使其生活更加潦倒，他只能邊上學邊謀生。但彭玉麟是幸運的，他生命中有很多貴人，衡州知府高人鑒，後來的恩師曾國藩。
咸豐三年，太平天國運動爆發，在南京與清政府分庭抗禮。彼時，彭玉麟在新寧匪亂中嶄露頭角，曾國藩在湖南招賢納士，得知彭玉麟後，三顧茅廬邀請他加入湘軍。
據說見到曾國藩後，彭玉麟急忙道「我渣江落魄一書生，何其有幸」。
加入湘軍後，他協助曾國藩創建湘軍水師，制定水師制度，開始了波瀾壯闊的戎馬生涯。咸豐四年，曾國藩率部北伐，劍指岳州，不料全軍覆沒。
此時，湘潭戰場上的彭玉麟展現了過人的膽識與謀略，採取夾擊之勢，大敗太平軍，燒其戰船，收復湘潭。
繼而再戰岳州。在彭玉麟的率領下，湘軍水師士氣昂揚，在波濤洶湧的洞庭湖水中，兩軍對峙，敵我力量懸殊十倍之多。
彭玉麟利用太平軍商船的掉頭遲緩的劣勢，猛攻其尾部，致使船隻相撞，沒入湖中，太平軍向後撤退。
隨後，太平軍等到大型戰船支援，借著北風直衝湘軍要害，炮火齊發，一時間占據上風。彭玉麟手部也因此受傷。
但他並未產生懼意，親點炮火，率部回擲火罐，擊中太平軍火藥船。一時間湖面烈焰沖天，太平軍倉惶逃竄。此役以少勝多，為攻占岳州關鍵一役。
此役後，彭玉麟一路收復武昌、攻克九江、馳援都昌，不惜以身犯險，為收復南京立下汗馬功勞。曾國藩讚揚他「烈士肝腸名士膽，殺人手段救人心」。
同治四年，南京一聲巨響，太平軍淪為歷史前進的車輪印記，彭玉麟成為官場的中流砥柱，加封一等輕車都尉世職，並賞加太子少保銜。
之後，彭玉麟開始在長江一帶巡視，作為一名素養極高的軍事家，彭玉麟除了驍勇善戰外，他思維敏捷敢於創新：善於用民。
他在巡視的過程中，發現了雖然官兵們軍心穩定，但兵力卻不強盛的問題，因此他提出組建民間力量，制定出嚴格的獎懲制度，賞罰分明，這個辦法即使在後世也是兵家極為推崇的。
封侯、賜爵、拜相，古往今來令無數男兒競折腰。
可這位戰功赫赫的大將軍，卻平生最薄封侯願。在仕途順風順水時屢次請辭回鄉，咸豐十一年請辭安徽巡撫；
同治四年請辭漕運總督；同治七年請辭兵部侍郎；同治十一年請辭兵部侍郎；光緒七年請辭兩江總督；光緒八年請辭兵部尚書。
他的奏摺中寫到「臣之從戎，志在滅賊，賊已滅而不歸，近於貪位」，字裡行間皆是不願做官。
同僚都以為他欲拒還迎，為了貪墨更多。但時間給了他們最真實的答案，除去報效國家，披掛上陣外，他再未踏足官場。
如果這樣一位將自己的一生奉獻給國家的人，就因為殺掉幾個紈絝子弟而命喪黃泉，那也實在是荒唐至極。
寒梅凋謝，帶著不甘與落寞
「臣以寒士始，願以寒士歸」。
光緒十六年，帶著中法戰爭的不甘、帶著晚年喪子的悲痛、帶著已故之人的思念，曾經在戰場上叱吒風雲的彭玉麟在湘江邊上離開了，那年他75歲。
隨著討伐太平軍、巡閱長江，督兵抗法成為彭玉麟最後的戰場。
光緒十一年，法越兩國尋釁，時年70歲的彭玉麟滿身傷病奉命前往廣東督兵。
當時的兩廣總督張之洞與他一拍即合，積極主戰。不久，在將士們的浴血奮戰中，終於傳來鎮南關大捷的消息，法軍兵敗。
面對這次勝利，以李鴻章為代表的清政府擔心持續的戰爭會再次發生起義禍端，動搖掌權者地位，開始暗地裡與法軍尋求和談機會。
彭玉麟知道後雖極力阻止議和，但清政府的懦弱與不堪早已無法支撐他那顆報國之心。不久，《中法新約》簽訂，清軍不敗而敗。
彭玉麟扼腕長嘆：「何日得奏金鐃曲，一箭天山射白狼「。
此役後，在清廷的溫言挽留中，他毅然離朝。他終於認識到「求強必須求富」，他開始主張創辦實業，獨特的思想讓他將目光投入到礦業上。
他說：我大清地大物博，金銀銅鐵無所不有，朝廷應該下發詔令，群臣百姓若是察覺到有礦的地方，須設廠開採，官商合力大興廠礦。
也正因如此，以李鴻章為首的洋務派發起的自強運動，讓彭玉麟看到了微弱的星光。
他認為李鴻章學習西方創設武備學堂的建議是富國強兵的重要基礎。
因此，他將所得俸祿盡數捐獻，創辦船山書院，獨居退省庵，唯餘十萬梅花。
雖然，洋務派的興起有迴光返照之力，但也暴露出許多問題。
彭玉麟發現後進行了猛烈的抨擊，他抨擊過左宗棠創辦的馬尾船政局和李鴻章等人創辦的上海機器局「創立多年卻沒有在戰場上使用」。
洋務派所存在的根本問題是「封建守舊」，這也是彭玉麟無法繞過去的。
對於清朝來說，洋務派是「封建中的進步」是一種思想進步的結果，彭玉麟也是在「封建守舊」的基礎上敢於自我革新，不斷進步的有識之士。只可惜，英雄已遲暮。
光緒十四年，彭玉麟最後一次巡閱水師，那時他已身患風疾，口齒不清。經官員上報，清政府才准他歸田。兩年後，病逝，賜諡號「剛直」。
彭玉麟一生寄情於梅，曾發出「一生知己是梅花」的感慨。有人說他是為情，其實不然。
梅花耐寒，他一生亦坎坷艱難，少年貧苦，中年孤單，晚年喪子；
梅花孤潔，他散盡家財未攜分離為子孫。
他將梅花作為自己的精神寄託，可梅花之落，飄零冷清。
如今，即便我華夏大地滿是希望。但提及此，耳邊依舊充斥著腐敗、軟弱的叫罵聲，半殖民地半封建社會是每個華夏兒女心中的恥辱。
但百年屈辱史下，那些仁人志士我們應該永遠銘記，就像一生專殺紈絝子弟，人稱「活閻王」的彭玉麟。
最後，或許可請春風稍一封信件到湘江水畔，告訴那位百年前的豪傑，您不必擔憂，如今的中國山河無恙，煙火尋常。
千千萬萬的中華兒女踔厲奮發，帶著您的精神賡續前行，願這繁華盛世的陽光普照湘江水畔，讓您看看這一生戎馬換來的天下。