編者按： 八大山人（朱耷）是明代皇家子孫，年僅18歲，遭遇國破家亡的致命打擊，為求生存他只能遁入空門、削髮為僧。苦難鑄就輝煌，藝術創造不朽。他埋頭作畫，將中國文人畫推向無與倫比的巔峰，標誌著中國繪畫史上又一個時代的橫空出世。在江西美術出版社即將出版《八大山人畫傳》之際，應讀者的要求，我們將書中精彩篇章節選部分發表，敬請大家閱讀並提出寶貴意見。
政治家，書寫歷史。軍事家，征服世界。
思想家，啟迪世界。科學家，改變世界。
而藝術家，則征服你的心靈，治癒你的靈魂。
時間會沉澱一切，時間同樣會篩選一切。四百年過去了，在北京故宮博物院、台北故宮博物院、紐約大都會藝術博物館、華盛頓弗利爾美術館、墨爾本維多利亞國家美術館、日本泉屋博物館這些世界級博物館，當你和八大山人的水墨畫相遇時，他的畫作獨有的孤獨感、荒涼感、桀驁感，依然會俘獲你的心，震撼你的靈魂。你會感嘆，這究竟是怎樣的靈魂和天分，才會用寥寥數筆，讓作品充滿個體的性格與精神？這是多少繪畫家、藝術家終其一生的苦苦追尋。
在私人收藏界，八大山人的作品也是眾多藏家的心尖尖。人們爭相追逐八大的作品，其拍賣價格已近天文數字。2010年，八大山人創作的立軸《竹石鴛鴦》，以1.1872億元成交，《歲寒三友》手卷拍出了1.68億元的天價。而他的其他書法、繪畫作品，無論尺寸大小、著墨多少，其平均拍賣價格都在千萬元以上。
中國水墨畫，以它獨有的線條、色彩、技法、構圖、意境和格調，濃縮而成的中國美學、中國氣質、中國風度，是中國文化的瑰寶。而八大山人，更是將中國傳統文人想要表達的孤高之風、隱士之風、拙樸之風表達得淋漓盡致。他的水墨畫所流露出的東方神秘感、玄妙感、空靈感躍然紙上，給人無盡的韻味，無盡的思考和哲學般的美感，這深深讓西方世界為之傾倒。
有一位專門研究中國古代繪畫的美國專家，他走遍世界各大博物館，潛心研究了大量的中國繪畫珍品。有人問他，最欣賞誰的畫？這位美國專家脫口而出：八大山人。
朱耷（1626-1705），明太祖朱元璋第十七子寧獻王朱權九世孫，又叫八大山人，雪個等。他是17世紀中國最傑出的寫意國畫大師，「江西畫派」的開創者。1985年，聯合國科教文組織宣布八大山人為中國十大文化藝術名人之一，並以太空星座命名。
八大山人對於中國水墨畫的貢獻，猶如凡·高、莫奈對於西方繪畫的貢獻。他敢為人先，敢為時代先，將中國文人畫推向了無與倫比的巔峰，成為中國寫意水墨畫的一代宗師，標誌著中國繪畫史又一個時代的橫空出世。他以一己之力，開創了中國繪畫的表現主義風格，這比西方表現主義早了200年。直至19世紀，西方印象主義畫派才開始強調，繪畫，需要表達藝術家的主觀情感，而不必要通過畫面去紀錄客觀世界。
八大山人是需要仰望的文化星辰，他更是無數繪畫名家心中的神，人們研究他、追隨他、模仿他，他的門徒從清代開始，延綿不絕。鄭板橋在題八大山人的畫時稱讚說：「橫塗豎抹千千幅，墨點無多淚點多」，這是發自內心的由衷讚嘆！1926年，潘天壽在《中國繪畫史》中這樣評價：「八大，筆簡而勁，無獷悍之氣……各樹特幟卓然為後世法，為清代大寫派之泰斗。」齊白石更是直接表達了對他的仰慕，「青藤八大遠凡胎，缶老衰年別有才。我願九原為走狗，三家門下輪轉來。」「恨不生前三百年，或為諸君磨墨理紙。」從「揚州八怪」到齊白石、張大千、潘天壽，無一不深受八大山人繪畫風格的影響。
然而，在八大山人巨大榮耀的背後，是他血與淚鑄成的巨大苦難。他一生幾乎與幸福無緣，年僅18歲的他，就經歷了國滅、族亡、家破、妻離子散等一連串的致命打擊，他四處躲藏，遁入空門，他的一生，都是在天地的縫隙間苟活，在貧窮、困頓、孤獨中度過。
是不是所有的榮耀背後，都伴隨著巨大的苦難？不是的，中國古代十大書畫家之一，明代的董其昌不僅在官場中如魚得水，巧妙避開「黨錮之禍」， 而且依靠出售字畫積累了大量財富，擁有良田萬頃。在世之時，董其昌就獲得了人人所渴望的權力、名望和財富。法國畫家莫奈生前獲得了「歷史上最偉大的畫家」這一巨大榮譽，64歲時，他擁有了27萬法郎的個人財富，這在今天約折合人民幣2400萬元。
八大山人晚年時期，其藝術風格獲得了世人的公認，在畫商的推動之下，地方官員，士紳商賈，都喜歡收藏他的作品。然而，由於他不擅經營，他的作品，從來賣不到高價。在給畫商的信札中，他半開玩笑半認真地說，自己的書畫廉價得和一擔河水差不多——「河水一擔值三文」，並且囑咐畫商不要把自己的潤筆價格告訴好友、書畫名家石濤。晚年，他「常憂凍餒」，且常生病，他不得以給畫商寫信，希望能借點錢去買米。
是不是所有的苦難，都值得大書特寫？不是的，有很多人都無法承受生命之重，消沉、麻木、悲觀、絕望、放棄，靜悄悄地來，靜悄悄的離開，這樣的苦難對於生命來說，是無邊的黑暗。直面苦難，始終是八大山人一生的課題，苦難是他的命中注定，是命運的殘酷鞭打。面對苦難，八大山人找到了情感的傾瀉口，生命的意義所在，天分的揮灑之處，那就是書法和繪畫，他拿起筆，鋪上紙，他創造、勾勒、描繪，他構建出一個全新的視覺世界，那山那水、那石那樹、那花那果、那萬物生靈，在他的筆下，是那樣的獨特，那就是他的精神、他的靈魂、他的氣質。他用書畫表明了他的生命態度，生活可以苟且，但生命不可以。
有人稱八大山人為東方凡·高。是的，他們雖然間隔著遙遠的時空，但是他們的命運是如此相似。他們一生都困在物質生活的極度匱乏里，他們都曾經發過瘋，他們始終對所鍾愛的繪畫事業矢志不移，他們生前都不是世人的寵兒，他們活著的時候並沒有得到過世人的尊敬，他們都探索出了能充分表現內心情感的繪畫語言。然而，八大山人最終和命運講和，他晚年繪畫的線條更加圓潤內斂，書法更加簡約潔淨，他幸運地活到了80歲，他的藝術生涯超過60年，他的藝術巔峰出現在晚年，他為世人留下的傑出作品多出自於59歲之後。而凡·高，生命的熊熊烈火最終將他燒成了灰燼，37歲時，他選擇用槍結束了自己的生命。
所有的權力都有時間的限定，戰場上的所有勝利都最終會煙消雲散，思想也難逃被新陳代謝的命運，不蛻皮的蛇只有死路一條。科學不斷被推翻，才能向前發展，這是萬古不變的道理。
藝術卻有永恆的生命。藝術的偉大意義，在於它能夠充分凝鍊地表達人的真正感情、思想的奧秘和熱情的世界。八大山人帶來的人類審美，將具有永恆震撼的力量！
美國作家房龍說，詩意，或者叫做意義，是人類得以生存下去的目的。如若少吃一兩頓飯，人們可能會感到飢餓。而如若沒有詩意，人類則會精神崩潰，成為行屍走肉。現在，讓我們暫時放下繁雜的事物，放下平淡的生活，溯著時間之河，深度參與到八大山人的生命之中，去感受這位偉大藝術家的天分、傷痛和執著，去見證他，是如何描繪出藝術的不朽、生命的傳奇！
來源：翻開江西這本書