人的運動系統是由骨、關節和骨骼肌三種器官組成，骨以不同形式連接在一起，便構成骨骼，提供支撐和構成人體的基本形狀。骨的作用十分強大，它能保護人的大腦和心臟等器官免受傷害，另外，強健的骨骼和肌肉可以使機體自由活動。骨中含有一種破骨細胞用來破壞骨組織，而另一種成骨細胞能利用血中的鈣和磷酸鹽等礦物質製造新的骨組織。
在體內雌激素、生長激素和雄激素等激素的作用下，成骨細胞數量和活性高於破骨細胞，經常運動也有助於骨骼變得更加強壯和更加緻密。正因如此，骨骼在兒童和青少年時期，生長十分旺盛。最終在30多歲時，人的骨密度達到較高水平，被稱為峰值骨量。過了這個年紀，破骨細胞比成骨細胞更活躍，進而導致骨破壞大於骨形成。
在生命早期階段達到較高的峰值骨量和強度對於降低未來發生骨質疏鬆症或降低骨量的風險至關重要，而種族和性別等遺傳因素在很大程度上影響著峰值骨量的差異性和達到峰值骨量的時機。一般而言，與白種人相比，亞洲人的面積骨礦物質密度較低，達到峰值骨量的時間更早。
而今天的主角，骨質疏鬆其實是一種骨骼脆弱狀態，也就意味著骨骼變的容易折斷。健康的骨骼足夠緻密，能夠支撐和保護身體應對運動壓力和輕微損傷。但是，骨質疏鬆患者骨骼卻異常脆弱，其松質骨中的孔洞會不斷變大。
骨質疏鬆分為原發性骨質疏鬆和繼發性骨質疏鬆。原發性骨質疏鬆通常與年齡有關，與女性雌激素減少也存在一定關聯；繼發性骨質疏鬆常繼發於其他疾病，在兒童和成人均可發生，如腫瘤、內分泌激素異常或使用某些藥物。如果早期沒有積累足夠的骨量，那麼發生這兩種骨質疏鬆的風險都會增加。
導致峰值骨量低的危險因素包括：骨質疏鬆家族史、女性群體、長期飲用咖啡或碳酸飲料、長期服用類固醇或某些抗癲癇藥物、日常鍛鍊不足、長期負重、抽菸、酗酒。女性絕經後，骨質流失現象赤峰常見，所以老年女性更需警惕骨質疏鬆。絕經後女性由於卵巢停止分泌雌激素，破骨細胞較成骨細胞更加活躍，因為無法承受過大的壓力，不僅受外傷時容易骨折，甚至連咳嗽、打噴嚏、拍手時骨骼也有可能裂開或折斷。
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骨質疏鬆患者常見部位有腕部、脊柱和髖部。通過攝入富含鈣和維生素的食物，可以強健骨骼，經常鍛鍊也有助於預防和治療骨質疏鬆。治療骨質疏鬆的常見藥物包括：雙磷酸鹽、選擇性雌激素受體調節劑、降鈣素，這些藥物都是作用於破骨細胞，使骨的破壞減少；而甲狀旁腺激素則作用於成骨細胞，增加骨的生成。