糖尿病和脂肪肝關係密切，就像一對「難兄難弟」，相互影響，形成惡性循環。脂肪肝的發病原因多種多樣，根據病因有不同的分類，如酒精性脂肪肝、肝炎後脂肪肝、藥物性脂肪肝等。
和內分泌代謝最相關的是非酒精性脂肪肝病，它不是一種肝臟本身的病變，而是由於內分泌代謝紊亂引起的脂質在肝臟異常沉積所致的代謝性疾病。非酒精性脂肪肝病可以導致脂肪肝肝炎肝纖維化及硬化，少數會發展為肝瘤。脂肪肝又近一步和一系列代謝紊亂如胰島素抵抗、糖尿病、肥胖等交織在一起，帶來更嚴重的後果。
有研究顯示，2型糖尿病患者群中脂肪肝的患病率較高，換句話說，幾乎每兩個糖尿病患者中就有一個出現脂肪肝專家指出，2型糖尿病伴脂肪肝危害大，如果不及時治療，可進一步發展為脂肪性肝炎肝纖維化(肝硬化)，而肝硬化和死亡的風險也會大大增加。
患有糖尿病的患者，體內的葡萄糖和脂肪酸不能被很好利用，脂蛋白合成也出現障礙，致使它們在肝臟內轉變成脂肪，存積在肝內，最終導致脂肪肝。
了解脂肪肝是怎麼回事，而對於糖尿病患者來講，這些也同樣會對糖尿病的發生起到一定的促進作用。尤其是對於胰島素抵抗為主的2型糖尿病患者，多數都伴有肥胖和脂肪肝。
脂肪肝可進一步加重胰島素抵抗、糖代謝紊亂等病理狀況，造成血糖持續處於高水平，從而加重糖尿病。因此非酒精性脂肪性肝病患者是2型糖尿病的「後備軍」。而對於糖尿病患者來講，了解糖尿病和脂肪肝的相互聯繫，對早期預防和發現脂肪肝極其重要。