儘管現代中藥新製劑很多，但看中醫時，最常用的還是湯劑。由於中藥應用的特殊性，湯劑便於臨證加減，個性化辨證選方用藥，口服吸收效果好，幾千年來一直沿用。
隨著中藥代煎以及成品中藥煎劑的普及，很多人省去了自己煎煮中藥的麻煩，開始更多地選用中藥治療改善疾病。不過，這樣也導致了中藥的「快餐化」。很多人拿著煎煮好的中藥，下午空閒下來了就用熱水熱一熱喝。其實，這種在隨意時間點服用中藥的做法會影響藥效。
中藥湯劑的服用方法大有講究，正確掌握服用方法能更好地發揮療效。以下幾種因素對服用湯藥有一定的影響，值得注意。
清代名醫徐靈胎在《醫學源流論》中記載:「病之愈不愈，不但方中必病，方中雖病，而服之不得法，則非特無功，反而有害，此不可不知也。」
1 服藥的時間和方法
一般來說，服湯藥與吃飯應間隔1小時左右，一般的藥物飯前服或飯後服均可。
對胃腸有刺激的藥物宜在飯後服，滋補藥宜空腹服，治瘧藥宜在發作前2小時服，安神藥宜在睡前服，治療痛經藥，宜在行經前3-5天服，治療發燒感冒藥，在晚上9-10點服，對於急性重病，無時間限制，可隨時服用。
一劑藥煎2次後，將藥汁兌勻，分成2-3次服用，可早、中、晚各1次，或早、晚分服。對病情比較急重的也可煎煮後1次服用，如急性腸梗阻見腹痛，大便乾結，或嘔吐者，可用大承氣湯頓服。也有一日服3次以上者，如感冒高燒不退，可給予解表藥，4小時服1次，不分晝夜服用。也有一日連服2劑，以增強藥力。
2 溫服或冷服
湯劑一般多採用溫服，因為溫服不會刺激胃腸，以利胃腸對藥物的吸收，尤其是晨起後空腹服藥。
有些藥物更強調溫服或熱服，如感冒後發熱、惡寒、頭痛等，給予解表藥溫服或熱服，有利於發汗解表，達到汗出邪去的目的。因此服用解表藥還常常要喝熱粥，以調和胃氣，助發汗散邪增強藥力。
另外，脾胃虛寒或脾腎虛寒的病人更宜熱服，以免涼藥折傷陽氣。寒濕痹症，熱服有利於溫通血脈，散寒除濕。有些病證可採用冷服，如服藥嘔吐者，冷服可減少嘔吐；有些清熱解毒藥冷服則作用更強。
在複雜的病理變化過程中，只有通過特殊的服藥方法，才能適應病情的需要。如傷寒的「假熱真寒」，應用「熱藥冷服」的方法來適應病情的轉化。
反之，如「真熱假寒」，則應用「涼藥熱服」的方法。如果不這樣處理，則往往發生藥汁入口即吐的抗藥現象，達不到治療效果。這在中醫治法中屬於反佐的一種。
3 頓服或頻服
頓服就是一次服一劑藥，將頭煎與二煎混勻或不混，一次服完。頓服常常用於一些危重病證，如陽明病燥、實、痞、滿明顯，使藥在短時間內在體內達到較高的濃度，因而產生治療作用。但又因為藥物濃度很快下降，治療作用不能持久，所以一般情況下不用。
頻服是指少量多次服用，兩次服藥之間的間隔時間短，頻度高。治療嘔吐常常採用頻服，對那些咳嗽嚴重，甚至引起嘔吐的病人，服咳嗽藥也可頻服。小孩服用湯藥常常出現嘔吐，宜用頻服。中風昏迷的病人可用棉簽沾藥汁多次服用。頻服是通過藥物濃度在體內不斷積蓄而達到治療作用。
4 特別提醒：月經期女性要停服中藥嗎？
月經期該不該服用中藥的問題困擾了很多女性朋友。中醫專家表示，女性在月經期間處於一種比較特殊的生理狀態，為避免中藥產生不良影響，一般在月經期間要停止服用中藥。
但是有些特殊療效的中藥需在月經期服用，如治療女性不孕症的活血調經中藥，治療痛經、經期延長、月經量多、月經量少、出血不規則等調經中藥，治療月經期偏頭痛的疏肝行氣化瘀的中藥。■
【來源：南方醫科大學中西醫結合醫院，醫學指導：彭康 廣東省名中醫 主任醫師】