在我國，凡是有點兒歷史的城市，往往都有鐘樓或者鼓樓。在沒有鐘錶的年代，這兩座建築代表的就是時間，正因為它們的重要性，所以鐘鼓樓往往建在城市的中心地帶，是一座城市地標式的建築。
濟南，作為山東首府，自然也擁有鐘鼓樓。不過濟南的鐘鼓樓與其他的城市不一樣，它們建在寺廟之中。今天我就為大家講講濟南鐘鼓樓的故事。
這個故事開始的時間是金代。那時候，在如今縣西巷的附近，有個非常有名的寺廟，叫做開元寺。在寺廟之內，有一口古鐘，高2.4米，長1.8米，重達8噸，為寺中的鎮寺之寶。
傳說，這口古鐘是濟南郡民集資所建，目的是祭奠北宋末年率兵赴京勤王的開元寺僧劉和尚。鐘上覆蓋著蓮花花紋和八卦圖飾，因為它太過龐大，故而有「齊魯第一鍾」的美譽。
那這個鐘當時是用來幹啥的？當然是報時用的。中國有句話，叫做晨鐘暮鼓，早晨敲鐘，晚上擊鼓。老百姓聽到鐘聲，就要起床進行勞作了。
到了明代，濟南成了山東省首府。當時的按察使司還在青州，按照政府規定，它的所有機構必須搬到濟南辦公。可是這是濟南歷史上第一次當省級的政治中心，根本就沒有這麼多地方供給這些部門機構辦公。那些官員也想新建，可是沒有錢。
沒有錢，就用原先的地方辦公地點吧。按察使司看好了原來濟南府署的地方，這裡靠著大明湖，風景不錯。那濟南府署呢，沒辦法，上級來了，只能搬走，他也沒走遠，看上了開元寺的地方，就是現在山東政協所在地。那開元寺呢？政府說，佛慧山有地方，去那兒吧！
寺廟走了，寺產也是能帶走多少帶走多少，但是和尚們對廟中那個大鐘發了愁，搬著一個八噸重的大鐘上山，在一個沒有起重機、沒有重卡的年代，無異於天方夜譚。那怎麼辦，乾脆留下來給濟南府處理吧！
洪武三年（1370年），濟南知府陳修來到了新修好的府衙，看到和尚們留下來的大鐘哭笑不得，想扔，可是這口大鐘有報時的功能，想留，一口大鐘立在院子裡，實在有礙觀瞻。看到知府愁眉不展，在旁邊的濟南士紳們出了個主意:要不咱們新建一座鐘樓，把這口鐘移走吧！
陳修一聽，這是個好主意啊！於是他下令從章丘、鄒平兩縣徵集民夫二百餘名，在前朝康和尚院的舊址上，建造一座鐘樓。幾個月之後，鐘樓建成，它與鼓樓相對而立，磚台總共有三層，磚台上有四級樓閣，端的是雕樑畫棟、飛檐聳脊，開元寺的古鐘懸掛於鐘樓之上，甚為壯觀。
康和尚院，位於現在大明湖的南岸，具體得名的原因不詳，只知修建於元朝。到了明朝的時候，已經破敗不堪。趁著修鐘樓的機會，康和尚院也得到了修葺，佛像煥然一新。鐘樓建成之後，康和尚院改名「鎮安院」。
到了成化年間，僧綱司由正覺寺遷到了鎮安院，這讓鎮安院的地位得到了進一步提升。什麼是僧綱司呢？通俗的說，就是管理整個山東所有僧侶尼姑的政府機構，僧綱司中設有僧官。原本這些僧官都在正覺寺，就是現在泉城廣場南面一帶，成化年間，正覺寺重修，僧綱司搬遷到了鎮安院內鐘樓之側辦公，並在這裡建佛殿、藏經殿為別院。「鎮安院」也正式改名為「鐘樓寺」，成為了正覺寺的別院。這也是鐘樓寺最為輝煌的時光。
俗話說，風水輪流轉，六十年後，到了明嘉靖二十一年（1542），鐘樓寺被山東省提督學道鄒善改為湖南書院，書院北臨明湖，綠樹蔭濃，碧波漣漣，荷香四溢，是一處環境幽雅的學習場所。
入清之後，在順治年間，著名學者施閏章在山東主學政。學院裡新建了四照樓、濯纓橋、小石帆亭、石芝、積古齋等建築，錯落有致，構成「四照晴嵐」、「海棠春雨」、「瑤除石芝」、「虛舫談經」、「平橋待月」、「紅欄活水」、「瑞蓍書屋」、「鐘樓霽雪」等學院八景。
原本的清修地，如今的文學所，這種物是人非、滄海桑田的感覺讓清朝的詩人范坰感慨不已，他在一首詩中寫道：「康和尚院建鐘樓，清夜聞聲警梵修。佛地改為文學地，大鳴小扣更風流。」
鐘樓在抗日戰爭時期已坍塌毀壞，但地基仍在。那金朝時鑄造的古鐘，於1992年自鐘樓寺的廢墟底座上，遷移到大明湖南豐祠東北角的晏公台，為此鍾修建的亭上，有「明昌鍾亭」四個大字的匾額，是由濟南當代書法家魏啟厚先生於1993年書寫的。