1927年秋收起義，發動後接連受挫，攻擊長沙不成，反而打了敗仗。
打了敗仗的隊伍不好帶。人不滿一千，槍不滿五百。
可是，這支隊伍的軍事骨幹們卻不願等到將來。師長余灑渡、副師長余賁民、參謀長徐恕、團長蘇先駿、陳浩等等，都是清一色的黃埔軍官，參加過北伐戰爭，卻對當前的形勢悲觀失望。
毛澤東卻堅信自己會勝利。他對昨天還在地里拿鋤頭的戰士說：「我們現在力量不大，像塊小石頭，總有一天要打爛蔣介石那口大水缸。」
師長余灑渡在文家市第一次見到毛澤東時，發現他遠非自己想像中的像葉挺那樣叱吒風雲的將帥。在轉兵向羅霄山脈進軍的一路上，他覺得這位白面書生缺少打大仗的膽略，連打小仗的勇氣也沒有。南撤時本來要打一下萍鄉，聽說有3營敵兵，毛澤東便下令繞道蘆溪。
9月26日，起義軍打下蓮花縣城，余灑渡私自放掉了被俘虜的敵縣保安大隊長，他是余的黃埔同學。毛澤東朝他發了火。離開蓮花縣城，他們又吵了一架。太陽還早，余灑渡下令宿營，毛澤東建議再走一程，余灑渡大怒：「我當個師長，連少走點路的權力都沒有嗎?」
他一路爭吵，到了江西永新三灣鎮。毛澤東下決心整編軍隊。他把隊伍縮編成一個團。讓陳浩當團長，明確決定由毛澤東為書記的前敵委員會統一領導。黨的支部建在連隊上。余灑渡仍是師長，卻被虛起來了。毛澤東這才完全掌握了軍權。
余灑渡、蘇先駿這些一心要拉起一軍人馬去橫行天下的正牌軍官坐不住了。毛澤東引兵井岡，他們找到了更充分的理由：「放棄攻打大城市的中央路線在先，投靠綠林、落草為寇在後。」於是不辭而別。
隊伍在井岡山落下了腳，但不少人的心卻落不下來。陳浩領兵茶陵，拆掉了回井岡山的浮橋，試圖帶隊伍南下桂東，投靠他的老師方鼎英。毛澤東火速趕往前線，果斷處決了 這個曾是他愛將的黃埔生。
秋收起義四個重要將領，師長余灑渡、副師長余賁民、參謀長徐恕、團長陳浩，一個犧牲，兩個開小差，一個被處決。大浪淘沙，險惡的處境迫使毛澤東成長為軍人。他成了名副其實的領軍之人。然而，余灑度眼中「缺少打大仗的膽略，連打小仗的勇氣也沒有」的毛澤東，在他走人後，在不到一年的短短時間內，就建立了中國最大的紅色根據地。
這就是毛澤東的氣魄和能力。