2023年足協杯進入第3輪爭奪，由於中超球隊亮相，比賽吸引了更多目光。總體來說，儘管中超球隊與低級別被球隊交鋒時，外援使用上受限制，但國內球員的整體實力依舊強勁，尤其是多家俱樂部擁有準國腳，實力在國內足壇技高一籌。當然，足協杯一向是冷門溫床，今年也不例外，就在第3輪的第二個比賽日，2場大冷門造訪，實屬出人意料。
首先到來的是青島西海岸與滄州雄獅的比賽，前者是中甲勁旅，目前排名聯賽第2，屬於沖超熱門，即便如此，面對中超的滄州雄獅，外界依舊看好中超球隊晉級。不過比賽開始後，青島西海岸就占據場面優勢，控球率和射門次數均占優，率先去的進球，雖然滄州雄獅憑藉王鵬的進球，一度看到取勝希望，但最終還是晚節不保，再丟1球，最終爆冷1-2被淘汰出局，成為首支出局的中超隊，青島西海岸如願晉級第4輪。
另一場比賽結果更出人意料，中超爭冠球隊成都蓉城與重慶銅梁龍相遇，後者是中乙球隊，7輪6勝1平積19分，排名南方賽區第1名，而蓉城暫列中超第3名，雙方差距明顯，賽前外界基本認為，蓉城將順利晉級。不過，由於對陣銅梁龍，蓉城必須全華班出戰，所以兩隊踢得難解難分，蓉城破門乏術，銅梁龍將比賽拖入點球大戰，最終4-2淘汰中超大黑馬，後者首秀首敗，爆出目前為止本屆足協杯最大冷門。
除了上述兩隊，另一支中超球隊青島海牛也險些翻船，與丹東騰躍的比賽，雙方90分鐘戰成了1-1，同樣進入點球大戰，海牛把握住機會，4-2晉級到第4輪，下一輪將與中超球隊長春亞泰碰面。
隨著賽程的深入，足協杯的對決也將越來越精彩，海港與泰山將在6月24日出戰，成都蓉城與滄州雄獅被淘汰的經歷也會給上述兩支勁旅提醒， 切莫掉以輕心，若想晉級還是要全力以赴。