花木蘭是中國歷史上著名的民族女英雄，有人說是虛構的，有人說歷史上確實有這個人。那麼木蘭到底存不存在，她又是哪個民族的人，她效力的皇帝是誰。下面咱一一解答。
其一，木蘭哪裡人？木蘭的故里大致有這幾個，安徽亳州，河南商丘，湖北黃陂，河北完縣。但是關於木蘭的祖籍和姓氏，在史料上的記載都差不多，大部分都認為她是安徽亳州人。這與木蘭姓魏這種說法一樣，源自木蘭廟前的石刻。《亳州志》中說木蘭是：「亳州東魏村人」。在姚奎的《木蘭歌》，以及明代何出光《木蘭辭賽神曲》等等記錄中也同樣認為木蘭是安徽亳州人。可見木蘭的老家應該是安徽亳州。
其二，木蘭姓什麼？這個也是眾說紛紜。據有關文獻分析，花木蘭不姓花，而是姓魏，名木蘭。侯有造《孝烈將軍祠像辨正記》說：「將軍魏氏，本處子，名木蘭。歷年以紀，交鋒十有八戰，策勛十二轉。朝覲，天子喜其功勇，授以尚書。隆寵不赴，懇奏省視。擁兵還譙，造父室，釋戎服，復閨裝，舉皆驚駭。咸謂自有生民以來，蓋未見也。衛兵振旅還，以異事聞於朝。召復赴闕，欲納宮中，將軍曰：臣無媲君禮制。以死誓拒之。勢力加迫，遂自盡。所以追贈有孝烈之諡也……」這裡的「擁兵還譙」中的譙指的是亳州市，亳州的簡稱是譙。
其三，木蘭生活在什麼時代？「昨夜見軍貼，可汗大點兵。軍書十二卷，卷卷有爺名」。說明木蘭生活的時代是南北朝時期的北魏，北魏實行世兵制，子子輩輩都當兵。北魏兵源有兩種，鮮卑兵和非鮮卑兵，鮮卑兵指的是代北及漠南鮮卑部落聯盟成員，及平城和六鎮兵；非鮮卑兵構成很複雜，有高車人、敕勒人、丁零人、羌人、氐人柔然人、甚至漢人。而木蘭恰恰是漢人。木蘭的父親娟娟有名，可見也是軍戶。
其四，木蘭的征途。「旦辭爺娘去，暮宿黑山頭，旦辭爺娘去，暮宿黃河邊。不聞爺娘喚女聲，但聞黃河流水鳴濺濺。旦辭黃河去，暮至黑山頭。不聞爺娘喚女聲，但聞燕山胡騎鳴啾啾。」旦辭暮宿這裡是誇張手法，不過也表明木蘭是從黃河到平城加入大軍的，出塞抵達黑山，遭遇燕山胡騎（來自蒙古國的北方少數民族騎兵），這條路線是從北魏出塞打擊柔然汗國的軍事路線。
其五，歷史影子。公元470年也就是北魏皇興四年，受羅部真可汗帶兵入塞，獻文帝拓跋弘御駕親征，兵分兩路，諸將會師女水河畔，大敗柔然，斬首五萬，降者萬餘人。為紀念戰功，拓跋弘改女水為五川，後來設置五川鎮，與其他五鎮合稱六鎮。木蘭征戰的十年，正是馮太后進行改革的十年，這十年與木蘭並肩作戰的有宇文家族、獨孤家族、楊堅家族、李淵家族。這四大家族基本上都是後來的皇族。
其六，木蘭的漢人身份。漢人是農耕民族，文化繁榮，女子確實柔弱者多，但是人口基數大，總有一些習武的。就連以清貴著稱的陳郡謝氏，謝玄的親姐姐謝道韞女士也是武功高手，不光有詠絮才還有一手好劍法。孫恩之亂時，謝道韞已經是做奶奶的老太太，仍然殺叛軍數人，被俘後叛軍首領孫恩也敬重其膽魄將其釋放。而在蒙古高原的遊牧民族當中，女性地位是非常之低的，被完全視作男性的財產，男性也會以女人上戰場為恥辱。在郅支城之戰中，困獸之鬥的郅支單于讓幾十位夫人引弓射擊漢軍，這是極端情況下的做法，正常情況下匈奴絕無女性參戰的記錄。還有一個佐證，李淵的女兒平陽公主就曾在娘子關設防，並且戰功卓著，也是歷史上赫赫有名的女英雄。