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不知從何時開始，我們開始追求低糖生活，奶茶一定要點「少糖」，喝可樂必須選「Zero」版，某些打著「無糖飲料」的產品，硬是靠著「0蔗•0脂」，霸占了熱銷榜單。與此同時，世界衛生組織（WHO）公布數據，超重和肥胖影響著全球近40%的成年人口和數百萬兒童，而與飲食相關的非傳染性疾病成為導致全球死亡率最高的原因之一 [1]。
圖片來源：WHO [1]
事實上，世衛組織已不止一次呼籲，應減少糖攝入量，建議降至總能量攝入的10%以下，進一步降低到5%以下或者每天大約25克（6茶匙）會對健康有更多益處 [2]。25克是個什麼概念呢？一罐330毫升的可樂，含糖量約為35克；一杯普通奶茶，含糖量在11-62克之間，平均為每杯34克，其中含糖量最高的奶茶一杯相當於14塊方糖 [3,4]。
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糖不能多吃，那愛甜食、甜點、可樂、奶茶的人怎麼辦？為了滿足人類對甜味的渴望和健康的考慮，代糖應運而生。畢竟，生活這麼苦，好想吃一點甜。代糖，也稱非糖甜味劑，指所有合成、天然存在或改性的非營養性甜味劑。市場上代糖經常作為低熱量的糖替代品，並被宣傳為有助於減肥或保持健康體重。
第一代人工甜味劑，糖精，1879年就被發明出來了；1937年是第二代，甜蜜素；1965年第三代，阿斯巴甜；1967年第四代，安賽蜜；1976年第五代，三氯蔗糖；1993年第六代，紐甜。早期代糖，如糖精，被認為有致癌風險 [5]，新一代的代糖則更加安全，有研究表明，是否使用代糖與總體癌症發病率無正相關。
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然而，近期來自世衛組織的《非糖甜味劑使用指南》[1] 宣稱，攝入非糖甜味劑代替糖類，在短期隨機對照試驗中，可以降低體重和體質指數（BMI），但是長期觀察則顯示，這並不能降低肥胖風險，使用代糖並不能降低BMI指數。甚至，在對成年人進行的研究中，長期攝入非糖類甜味劑，與II型糖尿病、心血管疾病呈現正相關 [6]。現任世界衛生組織總幹事譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）在推特上轉載了研究報告及該建議。需要說明的是，糖醇（多元醇）和低卡糖是含有熱量的糖或糖衍生物，並不屬於非糖甜味劑，與世衛組織本次發布的指南無關。
譚德塞發布的推特。圖片來源：Twitter
蔗糖之外的人工甜味劑是否安全，科研界相關的討論始終沒有中斷過。比如今年2月，美國克利夫蘭診所勒納研究所Stanley L. Hazen課題組在Nature Medicine 雜誌上發表論文，對赤蘚糖醇的使用者（主要為糖尿病、肥胖、心血管病史和腎功能受損的患者）進行隨訪。他們發現，赤蘚糖醇會明顯增強血小板粘附的速度，造成血管堵塞，長期攝入者存在潛在的血栓風險，患心血管疾病的概率顯著增加 [7]。
赤蘚糖醇水平與患心血管疾病風險的關聯。圖片來源：Nat. Med. [7]
無獨有偶，今年3月，英國弗朗西斯•克里克研究所Karen H. Vousden和Fabio Zani、Julianna Blagih課題組聯合，在Nature 雜誌上發表論文，發現小鼠攝入高劑量的三氯蔗糖後，會限制免疫系統中T細胞的增值和分化，對免疫系統造成影響。當然，這種影響也並非完全有害，或許可以用於治療一些自身免疫性疾病 [8]。
三氯蔗糖影響T細胞的增殖和分化。圖片來源：Nature [8]
儘管安全性還存在一些爭議，但WHO建議，至少不要使用非糖類甜味劑來控制體重，或作為降低非傳染性疾病（如糖尿病和心臟病）風險的手段。相關研究發現，人工甜味劑攝入量越高，BMI指數越高，肥胖的可能性甚至還增加了76%。此外，攝入含有代糖的飲料，導致罹患II型糖尿病的風險增加23% [6]。當然，這並不是在鼓勵大家吃糖，或許不加糖的茶、果汁、蘇打水以及牛奶，甚至涼白開，才是糖類飲料最好的替代品。
「從長遠來看，用非糖類甜味代替糖無助於控制體重。人們需要考慮其他方法來減少糖的攝入，例如食用含有天然糖的食物，如水果，或者不加糖的食物和飲料」，世界衛生組織營養與食品安全主任Francesco Branca說 [6]。
參考文獻：
[1] Use of non-sugar sweeteners: WHO guideline
https://www.who.int/publications/i/item/9789240073616
[2] 世衛組織呼籲各國減少成人和兒童糖攝入量
https://www.who.int/zh/news/item/04-03-2015-who-calls-on-countries-to-reduce-sugars-intake-among-adults-and-children
[3] 奶茶讓人發胖的速度有多快？「無糖」的真相令人心驚
https://ex.chinadaily.com.cn/exchange/partners/82/rss/channel/language/columns/v0m20b/stories/WS61622d04a310cdd39bc6de58.html#:~:text=%E6%8D%AE%E4%B8%8A%E6%B5%B7%E5%B8%82%E6%B6%88%E8%B4%B9%E8%80%85,%E6%9C%80%E4%BD%8E%E4%B9%9F%E6%9C%891.2g%2F100ml%E3%80%82
[4] Report shows sugar reduction progress by food industry
https://www.newfoodmagazine.com/news/94652/report-shows-sugar-reduction-progress-by-food-industry/
[5] Wikipedia: Saccharin
https://en.wikipedia.org/wiki/Saccharin
[6]WHO advises not to use non-sugar sweeteners for weight control in newly released guideline
https://www.who.int/news/item/15-05-2023-who-advises-not-to-use-non-sugar-sweeteners-for-weight-control-in-newly-released-guideline
[7] M. Witkowski, et al., The artificial sweetener erythritol and cardiovascular event risk. Nat. Med. 2023, 29, 710-718. DOI: 10.1038/s41591-023-02223-9
[8] F. Zani, et al., The dietary sweetener sucralose is a negative modulator of T cell-mediated responses. Nature 2023, 615, 705-711. DOI: 10.1038/s41586-023-05801-6
（本文由小希供稿）