桂枝，別名:柳桂(學名:Cinnamomum cassia
Presl)為樟科植物肉桂的乾燥嫩枝。春、夏二季採收，除去葉，曬乾，或切片曬乾，本品呈長圓柱形，多分枝，長30~75cm，粗端直徑0.3~1cm。表面紅棕色至棕色，有縱稜線、細皺紋及小疙瘩狀的葉痕、枝痕、芽痕，皮孔點狀。質硬而脆，易折斷。切片厚2~4mm，斷麵皮部紅棕色，木部黃白色至淺黃棕色，髓部略呈方形。有特異香氣，味甜、微辛，皮部味較濃。
主產於廣西、廣東及雲南等地。春、夏季剪下嫩枝，曬乾或陰乾，切成薄片或小段用。
【形態】
中等大喬木;樹皮灰褐色，老樹皮厚達13mm。
一年生枝條圓柱形，黑褐色，有縱向細條紋，略被短柔毛，當年生枝條多少四棱形，黃褐色，具縱向細條紋，密被灰黃色短絨毛。
頂芽小，芽鱗寬卵形，先端漸尖，密被灰黃色短絨毛。
葉互生或近對生，長橢圓形至近披針形，先端稍急尖，基部急尖，革質，邊緣軟骨質，內卷，上面綠色，有光澤，無毛，下面淡綠色，晦暗，疏被黃色短絨毛，離基三出脈，側脈近對生，自葉基5~10mm處生出，稍彎向上伸至葉端之下方漸消失，與中脈在上面明顯凹陷，下面十分凸起，向葉緣一側有多數支脈，支脈在葉緣之內拱形連結，橫脈波狀，近平行，相距3~4mm，上面不明顯，下面凸起，其間由小脈連接，小脈在下面明顯可見;葉柄粗壯，長1.2~2cm，腹面平坦或下部略具槽，被黃色短絨毛。
圓錐花序腋生或近頂生，長8~16cm，三級分枝，分枝末端為3花的聚傘花序，總梗長約為花序長之半，與各級序軸被黃色絨毛。
花白色，長約4.5mm;花梗長3~6mm，被黃褐色短絨毛。花被內外兩面密被黃褐色短絨毛，花被筒倒錐形，長約2mm，花被裂片卵狀長圓形，近等大，長約2.5mm，寬1.5mm，先端鈍或近銳尖。
能育雄蕊9，花絲被柔毛，第一、二輪雄蕊長約2.3mm，花絲扁平，長約1.4mm，上方1/3處變寬大，花葯卵圓狀長圓形，長約0.9mm，先端截平，藥室4，室均內向，上2室小得多，第三輪雄蕊長約2.7mm，花絲扁平，長約1.9mm，上方1/3處有一對圓狀腎形腺體，花葯卵圓狀長圓形，藥室4，上2室較小，外側向，下2室較大，外向。
退化雄蕊3,位於最內輪，連柄長約2mm，柄纖細，扁平，長1.3mm，被柔毛，先端箭頭狀正三角形。
子房卵球形，長約1.7mm，無毛，花柱纖細，與子房等長，柱頭小，不明顯。果橢圓形，長約1cm，寬7~8(9)mm，成熟時黑紫色，無毛;果托淺杯狀，長4mm，頂端寬達7mm，邊緣截平或略具齒裂。
花期6~8月，果期10~12月。
【炮製】除去雜質，稍泡，洗淨，潤透，切薄片，晾乾。本品為類圓形、橢圓形的片或不規則形的段。皮部紅棕色，表面有時可見點狀皮孔或縱稜線，木部黃白色或淺黃棕色，髓部類圓形或略呈方形。
【性味】辛甘，溫。
①《醫學啟源》："氣熱，味辛甘。"
②《本經逢原》："辛，甘，微溫，無毒。"
【歸經】入膀胱、心、肺經。
①《湯液本草》："入足太陽經。"
②《雷公炮製藥性解》："入肺經。"
③《藥品化義》："入肝、腎、膀胱三經。" ④《本草求真》："入肌表，兼入心、肝。"
【功效】發汗解肌，溫通經脈，助陽化氣，平沖降氣。用於風寒感冒，脘腹冷痛，血寒經閉，關節痹痛，痰飲，水腫，心悸，奔豚
【附方】
①治太陽中風，陽浮而陰弱，陽浮者，熱自發，陰弱者，汗自出，嗇嗇惡寒，淅淅惡風，翕翕發熱，鼻鳴乾嘔者：桂枝三兩(去皮)，芍藥三兩，甘草二兩(炙)，生薑三兩(切)，大棗十二枚(擘)。上五味，細切三味，以水七升，微火煮取三升，去滓，適寒溫，服一升；服已須臾，啜熱稀粥一升余，以助藥力，溫覆令一時許，遍身縶縶微似有汗者益佳。(《傷寒論》桂枝湯)
②治傷寒八九日，風濕相搏，身體疼煩，不能自轉側，不嘔不渴，脈浮虛而澀者：桂枝四兩(去皮)，附子三枚(炮，去皮，破)，生薑三兩(切)，大棗十二枚(擘)，甘草二兩(炙)。上五味，以水六升，煮取二升，去滓，分溫三服。(《傷寒論》桂枝附子湯)
③治諸肢節疼痛，身體尪羸，腳腫如脫，頭眩短氣，溫溫欲吐：桂枝四兩，芍藥三兩，甘草二兩，麻黃二兩，生薑五兩，白朮五兩，知母四兩，防風四兩，附子一枚(炮)。上九味，以水七升，煮取二升，溫服七合，日三服。(《金匱要略》桂枝芍藥知母湯)
④治心中痞，諸逆，心懸痛：桂枝、生薑各三兩，枳實五故。上三味，以水六升，煮取三升，分溫三服。(《金匱要略》桂枝生薑枳實湯
⑤治傷寒發汗後，其人臍下悸者，欲作奔豚：茯苓半斤，桂枝四兩(去皮)，甘草二兩(炙)，大棗十五枚(擘)。上四味，以甘瀾水一斗，先煮茯苓，減二升，納諸藥，煮取三升，去滓，溫服一升，日三服。(《傷寒論》茯苓桂枝甘草大棗湯)
⑥治血痹陰陽俱微，寸口關上微，尺中小緊，外證身體不仁，如風痹狀：黃芪三兩，芍藥三兩，桂枝三兩，生薑六兩，大棗十二枚。上五味，以水六升，煮取二升，溫服七合，日三服。(黃芪桂枝五物湯)
⑦治失精家少腹弦急，陰頭寒，目眩，發落，脈極虛、芤遲，為清谷亡血失精，脈得諸芤動微緊：桂枝、芍藥、生薑各三兩，甘草二兩，大棗十二枚，龍骨、牡蠣各三兩。上七味，以水七升，煮取三升，分溫三服。(桂枝龍骨牡蠣湯)
⑧治虛勞里急悸衄，腹中痛，夢失精，四肢酸疼，手足煩熱，咽干口燥：桂枝三兩(去皮)，甘草二兩(炙)，大棗十二枚，芍藥六兩，生薑三兩，膠飴一升。上六味，以水七升，煮取三升，去滓，內膠飴，更上微火消解，溫服一升，日三服。(小建中湯)
⑨治婦人宿有症病，經斷未及三月而得漏下不止，胎動在臍上者，為症痼害，妊娠六月動者，前三月經水利時，胎也。下血者，後斷三月，衃也。所以血不止者，其症不去故也，當下其症：桂枝、茯苓、牡丹(去心)、桃仁(去皮、尖，熬)、芍藥各等分。上五味，末之，煉蜜和丸如兔屎大。每日食前服一丸，不知，加至三丸。(桂枝茯苓丸，⑥--⑨方均出《金匱要略》)
【備註】
（1）桂枝辛溫，善祛風寒，能治感冒風寒、發熱惡寒，不論有汗、無汗都可應用。如風寒表症，身不出汗，配麻黃同用，有相須作用，可促使發汗；如風寒表症，慎身有汗出，配芍藥等，有協調營衛的作用。桂枝能溫通經脈，對寒濕性風濕痹痛，多配合附子、羌活、防風等同；對氣血寒滯所引起的經閉、痛經等症，常配合當歸、芍藥、桃仁等同用。桂枝性溫，善通陽氣，能化陰寒，對陰寒遏阻陽氣，津液不能輸布，因而水濕停滯形成痰飲的病症，常與茯苓、白朮等配伍應用：如膀胱氣化失司、小便不利，用桂枝以通陽化氣，助利水藥以通利小便，常配合豬苓、澤瀉等同用（如五苓散）。
⑵ 桂枝與麻黃雖都能發汗，但麻黃辛苦開泄，能開腠理而透毛竅，發汗作用較強，且能宣肺平喘、利尿退腫；桂枝辛甘溫熙，主要功能是溫通經脈，能通達陽氣而解表，發汗的作用較為緩弱。故治風寒表症，風寒無汗，常與麻黃配伍，以增強它發汗的作用；而治風寒表症、自汗惡風則不用麻黃，多配芍藥同用，以協調營衛、發表散寒。桂枝性溫助熱，如應用不當則有傷陰、動血之虞，故在溫熱病、陰虛火旺及出血症時，不宜應用。
【傳說】
相傳清代浙江有一戶姓倪的富戶，一天，他的小妾生病。名醫金慎之診察之後，認為病人所患為傷寒。於是用了醫聖張仲景的名方「桂枝湯」。由於病人體質較弱，金大夫特意只用了桂枝 5 分（約 1.5 克）。病家拿了藥方到一家名叫「三益堂」的藥店抓藥，誰知藥店柜上新來了一個夥計，他竟然把桂枝的量抓成了 5 錢（約15 克）
病人服了取回煎好的藥後，次日就一命歸西了。倪家懷疑是大夫開錯了藥，於是把金大夫告上了縣衙。經過查對藥方和藥渣，才發現是桂枝的藥量出了致命的錯誤，金大夫才得以雪洗冤屈。為了警示後人，縣官還命「三益堂」藥店在死者的墓旁建立了一座「桂枝亭」。
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