慢性傷口是糖尿病患者和老年人的主要健康問題——在極端情況下，它們甚至可能導致截肢。瑞典查爾姆斯理工大學和德國弗萊堡大學的研究人員利用電刺激開發了一種加速癒合過程的方法，使傷口癒合速度提高了三倍。

瑞典有一句古老的諺語——永遠不要忽視一個小傷口或一個需要幫助的朋友。

對於大多數人來說，小傷口不會導致任何嚴重的併發症，但許多常見的疾病會使傷口癒合變得非常困難。患有糖尿病、脊椎損傷或血液循環不良的人傷口癒合能力受損。這意味著感染和慢性傷口的較大風險——從長遠來看，這可能導致截肢等嚴重後果。

現在，Chalmers 和弗萊堡大學的一組研究人員開發了一種使用電刺激來加速癒合過程的方法。

「慢性傷口是一個巨大的社會問題，不容忽視。我們發現了一種可以使傷口癒合速度提高三倍的方法，對於糖尿病患者和老年人等經常遭受巨大痛苦的人來說，這可能會帶來巨大的改變，」研究負責人 Maria Asplund 說。

細胞電引導加快癒合

研究人員根據一個古老的假設開展工作，即對受損皮膚的電刺激可用於治癒傷口。這個想法來自於皮膚細胞是趨電的，這意味著它們在電場中定向「遷移」。

這意味著，如果將電場置於裝有皮膚細胞的培養皿中，細胞就會停止隨機移動，並開始向同一方向移動。研究人員研究了如何利用這一原理對細胞進行電引導，從而使傷口癒合得更快。使用微型工程晶片，研究人員能夠比較兩種傷口癒合情況，用電刺激一個傷口，讓一個傷口在沒有電的情況下癒合。差異是驚人的，電刺激後的癒合速度是沒有電刺激的傷口癒合速度的三倍。

糖尿病患者的希望

在這項研究中，研究人員還關注與糖尿病有關的傷口癒合，糖尿病是全球日益嚴重的健康問題。根據世界衛生組織 (WHO) 和國際糖尿病聯合會的數據，如今每 11 個成年人中就有一個患有某種形式的糖尿病。

「我們研究了傷口的糖尿病模型，並研究了我們的方法是否在這些情況下也有效。我們看到，當我們在細胞中模擬糖尿病時，晶片上的傷口癒合非常緩慢。然而，通過電刺激，我們可以加快癒合速度，使受糖尿病影響的細胞幾乎與健康的皮膚細胞相媲美，」Asplund 說。

個體化治療下一步

從長遠來看這項研究能夠為市場上的消費者開發傷口癒合產品。類似的產品之前已經問世，但需要更多的基礎研究來開發有效的產品，以產生足夠的電場強度並以正確的方式刺激每個人。這就是 Asplund 和她的同事們發揮作用的地方：

「我們現在正在研究不同的皮膚細胞在刺激過程中如何相互作用，以便更接近真實的傷口。我們希望開發一個能夠『掃描』傷口並根據個體傷口調整刺激的概念。我們正在相信這是在未來有效幫助傷口癒合緩慢的人的關鍵，」Asplund 說。