前言：洪武三十一年（公元1398年）閏五月初十日，一代雄主朱元璋駕崩。皇太孫朱允炆即位之後，為祖父上尊號「欽明啟運俊德成功統天大孝高皇帝」，廟號「太祖」，葬於孝陵。這位新天子隨即又辦了一件看上去很奇怪的事情，加封張鳳、李衡等一大批人為錦衣衛世襲千戶和百戶。
初，太祖崩，宮人多從死者。建文、永樂時，相繼優恤。若張鳳、李衡、趙福、張璧、汪賓諸家，皆自錦衣衛所試百戶、散騎帶刀舍人進千百戶，帶俸世襲，人謂之「太祖朝天女戶」。—《明史卷一百十三·列傳第一》
原來這些人都是人血饅頭的既得利益者，依靠家中女兒姐妹的犧牲，為自己換來了世襲的官職。我們還要提一句，明朝第一位廢后胡善祥的老爹胡榮，曾經把自己的女兒胡善圍送進太祖宮中做了尚宮。而他之所以後來被封為錦衣衛百戶，最大的可能性是胡尚宮在朱元璋駕崩後一起殉葬。
殉葬制度廢除已久，朱元璋為何會將其恢復？六百年來眾說紛紜，尚無定論。但上有所好下必效之，在天順八年（公元1464年）明英宗廢除殉葬之前，大明王朝各地宗室之中的親王妃、乃至郡王妃，又有多少人因此而蒙難呢？今天我們就來聊一聊。
洪武朝的情況
洪武元年（公元1368年）正月初四日，是大明王朝正式建國的時間。就在當天，朱元璋冊立嫡長子朱標為皇太子。此後在洪武三年（公元1370年）、洪武十一年（公元1378年）和洪武二十四年（公元1391年），朱元璋三次封建諸王，先後冊封了二十四位親王。
在這些人之中，除了早夭的趙王朱杞以外，還有五人死在朱元璋之前，分別是：長子皇太子朱標、次子秦王朱樉、第三子晉王朱棡、第八子潭王朱梓、第十子魯王朱檀。我們按時間順序來捋一捋，看看這些人的去世，是否會引發殉葬。
- 魯荒王朱檀
洪武二十二年（公元1389年）十二月，魯王朱檀因過量服食金丹，不幸毒發身亡，年僅二十歲。朱檀的原配湯氏，是開國元勛信國公湯和的女兒，因閹割兒童命根子而被朱元璋賜死。繼妃湯氏，是前妃的妹妹，同樣也是湯和的女兒。
對於這個兒子，老朱哀其不幸，怒其不爭，一面給了豐厚的陪葬品，一面賜了一個惡諡「荒」。朱檀有一個獨生子朱肇煇，不過乃是側室戈氏所生，並非湯妃之子。但是在魯荒王死後，老朱並沒有讓湯妃殉葬。甚至在次年正月湯和中風癱瘓之後，還讓湯妃回鳳陽老家去侍疾。
- 潭王朱梓
洪武二十三年（公元1390年）四月，長沙潭王府中冒出一股濃煙，潭王朱梓和王妃于氏在宮中自焚而亡， 年僅二十二歲。潭王的死，也是明初的一樁疑案。據說是因為他的老岳父於顯被打為了胡黨，恰巧朱元璋又派使者來召他回南京，結果潭王驚懼交加，就此自盡。
老朱以護犢子出名，同樣犯下大錯，魯王妃賜自盡，魯王本人不過是髡刑而已。就算老岳父是胡黨，大不了換個王妃就是，看起來潭王倒像是為王妃殉葬一般。
- 懿文皇太子朱標
洪武二十五年（公元1392年）四月，皇太子朱標去世，享年三十八歲。自從在去年巡視陝西的途中染病，朱標便在回京之後一直臥病在床，並且死在了朱元璋之前。
皇太子正妃常氏，開國元勛開平忠武王常遇春之女，洪武十一年（公元1378年）十一月去世。由於皇太子繼妃呂氏生有三子：朱允炆、朱允熞和朱允熙，故而並未殉葬，而且在朱允炆繼位後被尊為皇太后。
- 秦愍王朱樉
洪武二十八年（公元1395年）三月，秦王朱樉被王府宮人毒死，終年四十歲。秦王妃王氏，北元名將王保保的妹妹。和電視劇《山河月明》中演繹的不同，王氏並非為愛自盡，而是被逼殉葬。
作為政治婚姻的受害者，秦王對王妃恨之入骨，在世之時對她進行了百般虐待。秦王一死，沒有子嗣的王氏也失去了最後一絲利用價值。
樉妃，元河南王王保保女弟。次妃，寧河王鄧愈女。樉薨，王妃殉。—《明史卷一百十六·列傳第四諸王》
- 晉恭王朱棡
洪武三十一年（公元1398年）三月，晉王朱棡去世，享年四十一歲。早在洪武九年（公元1375年）的時候，晉王妃謝氏便已經去世，自然也談不上殉葬。
從宣德朝處理晉王朱濟熿謀反一案來看，謝氏去世後，晉王應該還有一位繼妃也是謝氏，不排除是前妃妹妹的可能性。不過這位謝氏雖然無子，但也並未殉葬。
小結：從死於洪武朝的五位皇子來看，潭王妃畏罪自殺，秦王妃之死更多是政治原因，其餘不論有無子嗣均無需殉葬。說明至少在朱元璋駕崩之前，明代宗室不存在制度性的殉葬。
英宗廢除殉葬前的情況
但是隨著太祖駕崩後大量朝天女戶的出現，各地宗室也紛紛仿效，這股歪風直到英宗徹底廢除殉葬之後才有所收斂。我們來看看在這六十多年的時間裡，有多少王妃無辜喪命。
- 王妃無子無女
第一位：羅山王妃張氏
宣德四年（公元1429年）六月，周定王朱橚第十三子、太祖高皇帝朱元璋之孫羅山王朱有熼去世，年僅二十一歲，諡曰悼惠。
這位郡王並無子嗣，故而過門尚未滿兩年的王妃張氏自盡，成為第一位殉葬的郡王妃。朝廷特賜諡曰「貞烈」。
第二位：蜀王妃李氏
宣德六年（公元1431年）九月，蜀王朱友堉去世，年僅二十六歲，諡曰靖。這位蜀靖王是蜀悼莊世子朱悅燫嫡長子，蜀獻王朱椿之孫，太祖高皇帝朱元璋曾孫，在祖父去世時以嫡長孫的身份襲封蜀王。
蜀王妃李氏，成都中護衛千戶李昇之女。因朱友堉無嗣，除了王妃以外，連侍姬黃氏也自盡以殉葬，朝廷特旨追封其為蜀靖王夫人。
王薨，妃李氏、侍姬黃氏皆自經。事聞，俱賜祭，命有司治墳，贈黃氏為王夫人。—《明宣宗實錄卷八十三》
第三位：衛王妃楊氏
正統三年（公元1438年）十月，衛王朱瞻埏去世，年僅二十二歲，諡曰恭。衛王是仁宗朱高熾第十子，當朝天子明英宗的叔父。因體弱多病，一直留在京城未曾就藩。
衛王在京之時，常年前往天壽山祭祀太宗長陵、仁宗獻陵和宣宗景陵，不知是否因為這個因為病上加病，最終英年早逝。王妃楊氏，過門剛滿一年，因無子嗣，不得不自盡殉葬，朝廷為其賜諡曰貞烈。
第四位：周王妃鞏氏
正統四年（公元1439年）五月，周王朱有燉去世，享年六十一歲，諡曰憲。這位周王是周定王嫡長子，太祖第六孫。其原配呂氏，早在三十多年還是世子妃的時候便已去世。繼妃鞏氏原是良家子，以侍奉多年的苦勞進封王妃。
朱有燉無嗣，故而生前曾向朝廷上奏，請求在其死後讓王妃和諸位夫人不必殉葬。本來英宗也已經答應了這個請求，但是主持喪禮的祥符王朱有爝卻逼著眾人自盡，朝廷聞訊之後也只能賜鞏氏諡號曰貞烈，眾夫人諡號曰貞順。
邇聞周王薨逝，深切痛悼。其存日嘗奏喪葬乞擇近地，從儉約以省民力。自妃、夫人以下不必從死，年少有父母者各遣歸其家。—《明英宗實錄卷五十六》
第五位：越王妃吳氏
正統四年（公元1439年）六月，越王朱瞻墉去世，享年三十五歲，諡曰靖。這位越王是仁宗第三子，誠孝昭皇后張氏所生的嫡次子，身份極其貴重。
由於宣宗子嗣單薄且年幼，身為宗室中血緣最近的親王，越王長期留在京師，一直沒有前往封國就藩，事實上擔任了「守城王」，即備胎的重任。但是和其他王妃都在親王死後一個月才殉葬不同，越王妃吳氏當天即被勒令自盡，不知其中有何隱情，朝廷則為其賜諡曰貞惠。
第六位：河陰王妃鞏氏
正統十二年（公元1447年）五月，河陰王朱子壜去世，年僅二十一歲，諡曰懷僖。前文周王朱有燉去世後，其弟祥符王朱有爝以兄終弟及的方式進封周王，而河陰王就是這位新任周王的第五子。
和此前無嗣的諸王不同，河陰王有一個庶子名叫朱同鑣。然而王妃鞏氏身為嫡母卻依然自盡殉葬，頗為令人不解。
第七位：趙王妃邵氏
景泰五年（公元1454年）七月，趙王朱瞻塙去世，享年四十三歲，諡曰惠。這位趙王的父親，就是電視劇《大明風華》中大名鼎鼎的「三叔」朱高燧。
趙王原配王氏，七年前已經過世。而從史書記載來看，包括趙世子朱祁鎡在內都是王氏的兒子，故而無兒無女的繼妃邵氏自然難逃一死，朝廷為其賜諡曰貞順。
- 王妃有女無子
郢王妃郭氏
永樂十二年（公元1414年）十一月，太祖第二十四子郢王朱棟去世，年僅二十七歲，諡曰靖。而在安排好郢靖王的喪事之後，王妃郭氏於永樂十三年（公元1415年）正月自盡以殉葬。
郭氏是開國元勛武定侯郭英的女兒，而且為郢靖王生下了四個女兒。從她臨死前為自己留下遺像，並讓宮人在女兒長大後交給她們的舉動來看，郭氏並不甘心赴死。
王薨逾月，妃慟哭曰：「未亡人無子，尚誰恃？」引鏡寫容付宮人，曰：「俟諸女長，令識母。」遂自經。—《明史卷一百十八·列傳第六》
- 王妃尚未過門
唐王妃高氏
宣德元年（公元1426年）十月，唐王朱瓊烴去世，年僅二十一歲，諡曰靖。這位唐王是唐定王朱桱嫡長子，太祖高皇帝朱元璋之孫。
在其去世之前，朝廷選定了汝州郟縣人高盤之女高氏為唐王妃，但尚未頒冊，因此還沒有過門。現在唐王突然去世，對於高氏來說顯然是一個晴天霹靂，因為她既不能搬去王府居住，也不可能再改嫁他人。為了家族利益最大化，這位高氏只能自盡以殉葬。
初選汝州郟縣人高盤女為王妃，未頒冊而薨，女聞之自經。上嘉其志節，特命追封唐王妃，賜祭治喪葬悉如禮。—《明宣宗實錄卷二十二》
結語：從本文的梳理來看，明初宗室間的殉葬風氣非常嚴重，王妃若是無兒無女，大概率難逃一死。但是萬事總有例外，比如永樂十五年（公元1417年）八月安王朱楹去世之後，無兒無女的安王妃徐氏便沒有殉葬，而是回到了南京生活。
如果說徐氏是因為身份特殊而免死，畢竟她是仁孝文皇后的妹妹。但是宣德元年（公元1426年）十月秦王朱志均去世之時，其過門只有十天的王妃張氏卻並沒有殉葬，反而一直活到了五十五年以後的成化十七年（公元1481年）十二月。
壬戌，秦懷王妃張氏薨。妃，陝西都指揮麟之女。宣德丙午冊立為王妃，至是薨。訃聞，賜祭葬如制。—《明憲宗實錄卷二百二十二》
整體來說，由於皇帝的「以身作則」，各地宗室也都以殉葬為榮。所以一旦親王或者郡王無嗣，其王妃及宮人大概率都難逃一死。徐氏是皇后之妹，張氏只過門十天，可能都只能作為特例。
甚至在英宗廢除殉葬之後，各地宗室仍將殉葬視作理所當然。比如在明憲宗成化年間，遼王朱豪墭認為嫡長子朱恩鏋病故後，無嗣的繼配馮氏、妾曹氏都應該殉葬。憲宗特意回信，對遼王進行了嚴厲的斥責，並且再次重申不得殉葬。
先帝上賓，顧命毌令後宮殉葬，可以為萬世法。況王府前此亦未嘗有用殉者。今遼王葬其子乃欲以其婦殉之，何其戾邪？禮部其移文所司啟王勿用殉，遷其婦別室，使無失所。」—《明憲宗實錄-卷一百三十一》