淮陽龍湖盛產魚類。有鯉魚、鯽魚、編魚（編花魚）、魴魚（團頭魴）、鯰魚、黃顆魚（截牙）、烏鯉（火頭）、青魚、草魚、鰱魚等數十種。其中以鯉魚最為有名。
淮陽食品有三絕：黃花菜、蒲菜和鯉魚。龍湖鯉魚出名更早，《詩經•陳風》中，曾有「衡門之下，可以棲遲，泌之洋洋……豈其食魚，必河之鯉」的詩句，這裡所說的「衡門」是指古陳城的東門。由此可見，城湖的鯉魚在春秋戰國以前就負有盛名了。
鯉魚營養豐富，味道鮮美，其出肉率高達70％以上，蛋白質含量占18.5%，脂肪占4.6%，含有多種維生素和微量元素，並且有藥用滋補作用。古代醫書載，和脾養肺，平肝補心，滋補陰陽，以淮鯉為上。因此，淮陽鯉魚，比外地鯉魚有名氣。關於淮陽鯉魚，還有不少動人的歷史故事和民間習俗呢。
《淮陽縣誌》載：「隋煬帝大業十二年（公元616年），郡女垣中得鯉魚，長七尺余。」這裡的「郡」就是陳郡（淮陽）,「垣中」的「垣」是城牆，「垣中」是指城湖中。當時城湖中能生長這麼大的鯉魚實屬罕見。春秋戰國時期，大思想家、大教育家孔子之妻生下一個男孩，魯昭公派人送以鯉魚致賀。孔子為崇君榮賜，特將新生嬰兒取名為「鯉」，字「伯魚」。孔鯉八世孫孔鮒秦時曾任陳涉「張楚」政權的博士，卒葬於陳。《論語•季氏》載，孔子教育孔鯉，曰：「學詩乎？」對曰：「未也。」「不學詩，無以言。」鯉退而學詩。他日，鯉趨而過庭。曰：「學禮乎？」對曰：「未也。」「不學禮，無以立。」鯉退而學禮。後人遂以「鯉庭」、「趨庭」為夫訓的代稱。故王勃《滕王閣序》有「他日趨庭，叨陪鯉對；今晨捧袂，喜托龍門」之句。劉禹錫《酬鄭州權舍人見寄》有「鯉庭傳事業，雞樹遂翱翔」之句。
淮陽習俗，鯉魚象徵吉祥。男女成媒，一定要讓媒人吃上大鯉魚。淮陽辦結婚喜宴，大鯉魚是每桌必有之名菜。人活到73、84歲，兒女要給雙親買鯉魚吃，祝福老人健康長壽。
淮陽鯉魚久負盛名，主要還是它營養豐富，味道鮮美。淮陽廚師能將鯉魚烹飪成鹹、甜、香、酸、辣五味的魚塊、魚片、魚丸、魚湯和瓦塊魚、醋溜魚、紅燒魚、五香魚、菊花魚、鯉魚臥雪山、鯉魚跳龍門等30多樣，令人大開眼界，大增胃口，令人拍案叫絕。
鯉魚在淮陽的「受寵」，還表現在藝術創作上。淮陽世代皆有專畫鯉魚的畫家，農家多有「鯉魚望月」的中堂。春節門畫貼得最多的要算是胖娃娃騎鯉魚了。正月十五元宵節，淮陽的鯉魚燈籠布滿城鄉，是人們最崇尚的吉祥之物。
黃花菜，又名萱菜、金針菜、忘憂草，是淮陽的名貴特產。自戰國時栽培，至今已有兩千多年種植歷史。淮陽黃花菜，菜條肥潤，色澤金黃，久煮不爛，葷素皆宜，味道鮮美。1987年，全縣黃花菜達6.9萬畝，總產966.65萬公斤（《淮陽縣誌》)。以後年種植面積或大或小，但始終是淮陽的名優特產。逢年過節，淮陽人總要把黃花菜作為待客的一項好菜，也總是把它作為淮陽特產饋贈遠方友人。關於淮陽黃花菜，有《遍地黃花是金針》一文（作者劉偉），將其寫得豐滿而盡致 ：
每到仲夏季節，淮陽大地，黃花盛開。那一方方肥沃的大田，束束黃花芳香四溢，引蝶舞蜂飛。古人對這秀麗多姿、流芳布馨的遍地黃花，曾作詩吟誦，留下了「莫道農家無寶玉，遍地黃花是金針」的佳句。
淮陽是全國黃花菜主要產區之一，其產品是久負盛名的名貴特產。它以「獨具七芯、菜條肥厚、油水充分、色澤金黃、耐煮發脆」的特色而馳名中外。干品採用傳統工藝加工，蒸、餾、曬。無毒、無公害，不含硫，不添加任何防腐劑，營養豐富，味道鮮美。因為它含有豐富的蛋白質、脂肪、鈣、糖、磷、鐵、胡蘿蔔素和多種維生素，所以不論是配葷、油炸、涼拌，還是做成金湯、金面，均醇美可口，醃製成醬菜，更別具風味。此外，黃花菜的花、葉、莖、根還是很好的中藥材，明代醫學家李時珍說它具有「忘憂」、「安神」之功效，故它又有忘憂草之稱。它能消炎、解熱、止血、利尿、下乳等，也可用於治療肝炎、黃疽、風濕性關節炎、感冒、痢疾多種疾。
黃花菜在淮陽縣已有兩千多年的栽培歷史，至今這裡還流傳著一個美好的傳說。秦朝末年，陳勝、吳廣率領農民起義軍攻下陳縣（今淮陽）建立「張楚」政權。沒想到陳勝稱王后，吃膩了山珍海味，一日忽然想起當初討飯餓暈時，一位姓黃的老婆婆給了他一盆煮熟的菜，吃著香甜可口。於是，陳勝便派人找到黃婆婆煮那樣的菜吃。可一進嘴，卻不像原來那樣鮮美，便問黃婆婆怎麼回事。黃婆婆說：「昔日你又渴又餓，絕處逢生，不比今日身居萬人之上，頓頓山珍海味。你既然吃膩了嘴，我還可以做一桌黃花全席，讓你改改胃口。」黃婆婆隨即來到廚房，用當初陳勝吃過的那種菜做成了「鯉魚望月」、「孔雀開屏」、「龍飛鳳舞」、「四季花開」以及「金條豬肉」、「金絲酸辣湯」等，足有30多種。陳勝吃過黃花席，讚不絕口，說：「玉液佳肴我不愛，肉佐黃花格外鮮。」他急令士兵把戰亂中殘存的黃花菜苗移到城中栽種，並命黃婆婆的女兒金針姑娘負責管理。不久，這些菜苗開出了朵朵金色的黃花。當時，誰也叫不出這種菜的名字。陳勝便說：「就叫它黃花吧！」黃婆婆的女兒殷勤管理黃花菜，陳州人把這菜稱為金針菜，並把處女稱作黃花女，以示紀念。
淮陽黃花菜的品質得益於淮陽獨有的氣候、土質、水質等綜合因素，離開淮陽這種風味和特性就會喪失，對淮陽的環境條件依賴很強，具有濃郁的地方特色。湖南、東北、山西等地的黃花菜產於山地、丘陵等貧瘠的土地上，而唯獨淮陽黃花菜產於平原（黃淮平原），氣候亞熱帶向暖溫帶氣候過渡，土層深厚肥沃、土壤以沙、壤二合土為主，含有豐富的營養之素。獨特的地理自然環境造就了淮陽黃花菜獨特的品質。
在淮陽歷史上，黃花菜的種植面積曾發展到15萬畝。近年來，國家鼓勵農民大力發展黃花菜，並撥專款給以扶持，農民便爭先栽種。1986年，國家科委把「淮陽黃花菜技術開發」列入了國家級「星火計劃」，並引進世界銀行科普基金協會貸款350萬元，用於菜苗繁殖和基礎設施建設。縣科委、農委為指導農民奪取黃花菜大面積高產，開展了「黃花菜高產栽培技術研究」，推廣了條栽密植、切根繁育、地膜覆蓋、微肥葉面噴灑和糧食、棉花、棗樹與黃花菜間作等技術，使黃花菜產量大幅度提高。每年的六、七月份，黃花菜進入盛花期，菜農們及時採摘、蒸餾、曬乾後便拿到市場上銷售，得到一批可觀的收入。淮陽已成為全國較大的黃花菜內銷和出口基地之一。
河南省政府將淮陽黃花菜列入省十大名優特產之一。
2008年02月18日，原國家質檢總局批准對「淮陽黃花菜」實施地理標誌產品保護。
淮陽黃花菜以它金黃的色彩裝點著祖國的大好河山，以它珍貴的精華給了人們豐富的營養。黃花菜，這素雅含蓄、嬌美的忘憂花，在勞動人民的精心培育下，將在淮陽大地上開放得更加絢麗多姿。