BDSM（代表束縛/紀律、支配/服從和施虐/受虐）是最流行的性幻想之一 ，並且有相當多的人報告說他們之前曾參與過 BDSM 行為。
雖然影視劇等文學作品和鋪天蓋地的社會偏見賦予了BDSM很多個碎片，但這些都不是全部的事實。
· 據統計，2% 到 3% 的美國成年人玩 BDSM。
· 當信任勝過傷害的可能性時，結果會讓人感到難以置信的親密和滿足。
· BDSM 所需的技能包括信任、清晰的溝通、自我接納和對他人的接納。
從這些數據中也許能帶給我們一些關於BDSM新的思考。近年來，人們對 BDSM 的興趣似乎有所上升，同時對BDSM的科學興趣也在上升。
下面就從科學方面來揭示BDSM的5個事實
1、吸引人們加入 BDSM 的不只是一件事
對於一些人來說，這似乎是終生的取向，而對於另一些人來說，BDSM 的興趣是在生命後期出現的，以響應某些經歷或滿足某些需要（例如尋求平衡或應對慢性病的痛苦）。
2、BDSM 並不總是與性有關
對變態癖者的研究 發現，BDSM 往往具有性元素——但至少對某些人來說，這是一種非性體驗，有些人從 BDSM 中獲得個人或其他意義。此外，一些無性戀者也會被糾結所吸引。
3、人們對 BDSM 的興趣似乎隨著年齡的增長而改變
在對性幻想的研究中，年輕人（20 多歲）對 BDSM 的興趣實際上最高，而在老年人中往往不太常見；然而，BDSM 幻想在每個年齡段都相對普遍。為什麼對 BDSM 的興趣會隨著年齡的增長而變化？一種可能性是，它可能部分與隨著年齡增長而發生的性格轉變有關——而這些轉變可能使我們傾向於擁有不同的性興趣。
4、練習 BDSM 的人擁有與其他人一樣快樂和健康的關係
許多人（包括一些性治療師）質疑你是否可以進入 BDSM 並擁有健康的關係。 研究表明， 雙方自願的 BDSM 不會損害關係功能或破壞關係幸福，所以這是個誤解。
5、探索 BDSM 可以提高性滿足感
性滿意度最高的夫妻與性滿意度最低的夫妻之間最大的區別之一是，幸福的夫妻正在將其混合在一起並嘗試新事物，其中包括探索他們更古怪的一面。研究發現，性滿足的男性和女性嘗試過 BDSM 的可能性是性不滿意者的 2-3 倍。
儘管性虐待狂和受虐狂在技術上出現在《精神障礙診斷和統計手冊》(DSM) 中，但它們不構成可診斷的障礙，除非一個人的衝動或行為對個人造成心理困擾或導致他人受害。因此，絕大多數對 BDSM 感興趣的人不被認為患有精神障礙，因為他們的興趣不會在他們的生活中造成問題，並且只發生在雙方同意的成年人之間。
BDSM是一種愛好還是一種性取向？
如果您沉迷於 BDSM活動，它會揭示您什麼？它是一種嚴肅的休閒活動，還是你性慾的一個與生俱來的方面？不同的人會有不同的答案嗎？
一方面，可以說BDSM 是一種嚴肅的休閒方式，需要大量時間，需要一定水平的技能和專業知識，甚至可能影響自我認同。
在對數百名 BDSM 從業者的研究中，「休閒的一般屬性得到了參與者的壓倒性認可，其中包括以下項目，90% 或更多的參與者報告說大部分或幾乎總是存在：積極情緒、自由感、愉悅感和/或享受感、冒險感、緩解壓力和/或放鬆感、自我表達和 BDSM 自我享受（內在動機）。」
出於同樣的原因，其他研究表明BDSM 可能被認為是一種性取向。然而，這取決於你如何定義性取向這個詞，不同的科學家以不同的方式思考這個問題。有些人用非常狹隘的術語來定義它，將其具體視為根據性別或性別將我們導向合作夥伴的東西；然而，其他人則持更廣泛的觀點。
例如，有人認為我們有多種性取向，這些取向的特徵如下：「(a)強烈而持久的性吸引力；(b) 超出意識控制的性吸引力或性喚起的相對不變性/流動性；(c) 在童年或青春期發育早發；(d) 否認、探索、滿足或壓抑性吸引和性喚起的重大心理後果；(e) 終生的性吸引和性喚起模式」[2]。
最後，總體來看BDSM 的休閒和性取向觀點並不相互排斥。換句話說，它們可能都是正確的，這意味著BDSM 對某些人來說可能是一種休閒活動，對其他人來說更多是一種取向和定位。
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