不論是煎、炒、烹、炸、蒸、煮、燉何種烹飪方式,香料與辛料無疑是豐富食材口味、刺激舌苔味蕾的必備佐料，無論是古代歐亞大陸的傳統海陸絲綢之路貿易網，還是歐洲主導的大航海貿易，對於異域香辛料利潤的追逐,無疑是每一個使團、商隊、軍隊共同而普遍的追求，從某種程度上說，相對於金銀、珠寶而言更易於運輸和儲存的香辛料，其實才是古代與近代社會海陸貿易的大宗貨物。對於舌尖上美味的更進一步追求,不僅刺激了古代社會的文明交流，更刺激了現代股份公司組織的形成。
張騫通西域同樣對香辛料的引進，敞開了大門，不論是張騫使團還是張騫二次出使之後不絕於路的歷代漢朝使團,還是在漢朝使團刺激下進入中原地區的西域使團、粟特商人、阿拉伯商人，他們也把西域香辛料佐味的西域料理風味帶入了中原。
胡蔥、胡蒜( 大蒜 )、胡椒、胡荽(香菜)名字上就帶著一個胡字作為前綴，蔥(大蔥 )、蒜( 小蒜 )、椒(花椒 )、荽本是中原本土就有的作物，前綴一個「胡」字，就像是日後從海洋傳來的「洋火( 火柴 )」「洋灰( 水泥 )」「洋姜( 菊芋 )」「洋芋( 土豆)」「洋番茄( 西紅柿 )」「洋蔥」一般，都是其來源的代稱。「胡」字本是匈奴人的自稱，在匈奴被東漢及鮮卑徹底挫敗。並西遷後，逐步用來指代一切北方與西北方向來的族群，「胡」的前綴，本身也象徵了這此作物是初都旦從漢唐之間的絲綢之路傳來,與胡餅(燒餅、油酥餅 )、胡瓜(黃瓜 )、胡帽(卷檐三角帽)、胡琴、胡笳等其他絲路來物是一致的。
孜然的得名,與石榴一致，源自波斯語中的zireh，波斯語的zireh一方面影響了漢語「孜然」，一方面也影響了印度語裡的jeera。另外，孜然別名枯茗,恰與英語中的Cumin 發音相近，或許才是孜然在波斯以西的地中海沿岸原本的名字，本義可能均與香味有關。
胡蒜與石榴一道起源於中亞地區,胡蔥起源於西亞南部，胡椒與黃瓜一道源於南亞東南亞,胡荽( 香菜 )、茴香與孜然起源於地中海沿岸，巴比倫王國、亞述王國、阿契美尼德王朝、亞歷山大帝國及其後繼者、帕提亞帝國乃至貴霜帝國、孔雀王朝在中西亞的局部或洲際一統，直接促成了上述香辛料的東傳西進。張騫所開通的絲綢之路，恰與上述中西亞帝國建設的貿易網路形成官方對接，這才為一眾香辛料的引進，奠定了堅實的基礎。
比起中原本土的香辛料，絲路傳來的胡系香辛料往往擁有更加強烈的香氣或辛辣味。胡蒜之於蒜，蒜味更加濃烈，這才使得胡蒜逐漸獲得了「大蒜」的稱號，而蒜則退居「小蒜」，大小二字本身便是對二者之濃烈度的直接形容。
胡荽的氣味也是相當刺激，喜歡它的人會認為它很香，不喜歡的人會認為它很臭，所以胡荽也便被稱為香菜或臭菜。有趣的是，在胡荽(香菜)的原產地--地中海沿岸，希臘語稱其為Koris，就是「臭蟲」的意思。希臘語通過拉丁語影響了英語 Coriander。更加有趣的是，在湖北荊州一帶方言中，對於「香菜」的稱呼也是「臭菜」，可見不喜歡吃「香菜」是自古以來就大有人在的。無論究竟是香還是臭，揮發性極強的刺激性味道是實錘了,所以胡荽的別名芫荽,甚至使得絕大多數中國人,忘了「荽」本來是指什麼本土植物了。
胡椒、孜然、茴香,至今依然是全世界用量最大的三大香料，尤其是在源自亞歐大陸腹地的燒烤活動中，它們與來自南北美洲的辣椒一道，構成了燒烤世界的四大天王，甚至可以說沒有哪個饕餮食客能夠抵禦住香料加持下的燒烤這一最最原始的烹飪方式，這或許是上述香料能夠在漢代以後的中國深人人心的核心原因所在吧。如果我們聚焦國內的美食地圖，就會發現，以新疆、甘肅、寧夏、青海、內蒙古、陝西為代表的陸上絲路對接大省區,依然是胡椒、孜然、茴香、蔥、蒜、香菜發揮重要佐料使命的美食天下，恰似歷史交響的味蕾迴響，餘味悠長。
隨著張騫通西域帶來的「鑿通」效果，西域諸國與中原政權互相意識到了對方的重要性，物產交流也伴隨著軍政外交、經貿往來與信仰傳播下的人員交流，在漢唐絲綢之路的輝煌進程中得到充分互換。中原本土的梨、杏、桃、蘋果、橘子、橙子、荔枝、李子得到西傳，廣義西域的黃瓜、西瓜、葡萄、石榴、胡桃、胡蘿蔔得到東進,香辛料方面的胡椒、孜然、茴香、胡蔥、大蒜、香菜也一舉改變了中國菜的味道記憶，自古以來的國際化交流帶來了海納百川的力量，多元交流中的靈感擊撞，才會帶來食材處理與植物栽培的融會貫通。植物的交流，本質上也是文化的碰撞，博觀約取的大浪淘沙,才能淬鍊出一個博大渾厚的文明應有的萬千氣象。"