保健品應該稱為保健食品，它與藥品有嚴格的區別。保 健食品的本質仍然是食品，雖有調節人體某種機能的作用，但它不是人們賴以治療疾病的物質。對於生理機能正常，想要維護健康或預防某種疾病的人來說，保健食品是一種營養補充劑。對於生理機能異常的人來說，保健食品可以調節某種生理機能、強化免疫系統。而藥品是指用於預防、治療、診斷人的疾病，有目的地調節人的生理機能並規定有適應證、 用法和用量的物質。兩者有著本質的區別。
但有的產品如維生素、礦物質元素類產品，有的是藥品，有的卻是保健品。如何看待同一產品的藥品和保健品呢？
首先，生產過程的質量控制不同。作為藥品維生素類產品（藥准字號），必須在製藥廠生產，生產過程中的質量控制要求很高，比如空氣清潔度、無菌標準、原料質量等，目前， 要求所有的製藥都要達到GMP標準（藥品生產質量規範）；而作為食品的維生素類產品（食字號），則可以在食品廠生產, 標準比藥品生產標準低。
第二，療效方面的區別。作為藥品，一定經過大量臨床 驗證，並通過國家食品藥品監督管理總局（CFDA）審查批准， 有嚴格的適應症，有規定的劑量、規格，治療疾病有一定療 效；而作為食品的保健食品，則沒有治療作用，僅僅檢驗污染物、細菌等衛生指標，合格即可上市。
第三，說明書和廣告宣傳不同。作為藥品，一定要有經過國家藥品監督管理局批准的詳細的使用說明書，適應症、注意事項、不良反應，十分嚴謹；而作為食品的保健食品，說明書不會這樣詳細、嚴格，這也比較容易被利用作誇大其詞的廣告宣傳。
第四，使用方法不同。保健食品僅口服使用，藥品可以注射、塗抹等方法。
總之，保健食品不能替代藥品，有病一定及時去正規醫院就診，按照醫囑規律服藥！