1941年，身處重慶的冰心陸續寫成一組以女人為敘述對象的文章，總題為《關於女人》，以筆名「男士」連續發表在《星期評論》雜誌上。這家雜誌幾個月後便停辦，最終《關於女人》僅刊出9篇。1943年春，同處重慶的天地出版社托人索走這組稿件，又請冰心續寫6篇，共計約7萬言，於同年9月結集出版，而且冰心依舊沿用筆名「男士」。當年國內媒體報導「《關於女人》銷路極暢」,然而，天地出版社對外宣稱只印了「初版」五千冊，再版付梓遙遙無期。面對冰心的質疑，天地出版社引咎為「推銷不力」。
巴金向開明書店負責人葉聖陶推薦《關於女人》的具體時間，在巴金和冰心筆下均不見記載，而葉聖陶日記中記錄，在1944年8月至9月中旬，他與巴金曾經四番見面，同年9月16日的日記中又寫著：「作書復陸步青，致書冰心女士，皆為店中之事。」或許，正是在這四番會面期間，原本就是開明書店一分子的巴金充當了《關於女人》「改嫁」的「紅娘」，至於葉聖陶致書冰心，想必是代表開明書店向這位女作家表達合作誠意。葉聖陶是一個眼光獨到的出版家。他對冰心不陌生，早在1930年1月，冰心的文集《往事》便在開明出店出版；「開明版」《冰心著作集》印行之際，他又撰寫發行廣告;1943年3月，他還將《關於女人》中的《我的同班》一文作為範文，在《國文雜誌》上評講，認為「冰心女士的作風改變了，她已經捨棄她的柔細清麗，轉向著蒼勁朴茂」。葉聖陶斷定《關於女人》是一部文學價值與商業價值兼備的好書。
冰心晚年對於《關於女人》在開明書店的出版歷程，除了巴金從中牽線一事，中間的細節忘得一乾二淨。比如，圍繞洽談此書出版事宜，她曾與葉聖陶兩番晤面，但她1982年2月9日發表於《人民日報》的《我所欽佩的葉聖陶先生》一文中居然有如下兩段：
……在解放前，我一直住在北京，對這位心儀已久的前輩，始終沒有得到見面的機會。
我有幸見到葉老，是在解放後我從日本回到北京，在文藝界的集會上，常常見到他。……
葉聖陶看了冰心文章，當即糾正：「我們初次見面，不是在解放後的北京，而是在解放前的重慶嘉廬。」1984年12月8日，冰心為撰寫《我和開明的一段因緣》一文，專門給葉聖陶長子葉至善打電話問及此事詳情，葉至善告知她:「那次見面，也是為了《關於女人》在開明書店出版的事。」
1944年9月19日的葉聖陶日記中這麼記載：「四時至新運會觀都冰如石刻展覽，系仿碑刻與石刻畫，摹仿而無創造，無多意趣。士敭亦來觀，告我以謝冰心曾來店訪我，留字而去。余即至其所書地點中一路嘉廬，晤謝及其夫吳文藻君。冰心連日出席參政會，疲甚，小睡方起。觀其姿態，已是中年婦人模樣，余尚是初次見面也。談其著作之版權應如何保持，並告余其《關於女人》一書在他家出版，頗多不滿意處，擬交我店重出。坐四十分鐘辭出。」文中提到的都冰如系現代裝飾美術家，曾任多家報刊美編，與葉聖陶素有往來。士敭即開明書店創辦人章錫深之子章士敭，時任開明書店重慶分店經理。據葉至善在《父親長長的一生》（江蘇教育出版社2004年12版）一書中回憶，此行除了談及《關於女人》的版權移交，亦「商量她的作品全部歸開明出版的事」。
葉聖陶1983年6月25日賦詩一首：
冰心惠贈新印散文本作此謝之愛誦冰心作，今逾六十年。嘉廬初識面，京市每聯肩。書出必相贈，目昏只自憐。悉藏簽名本，念此始欣然。
然而，因年深歲久，葉聖陶淡忘了與冰心在成都再度相逢一事。幸好，他1944年10月13日的日記未遺漏：
晨至華西垻看二官，緣知冰心女士來蓉，住垻上，令探其確址。二官探詢再四，不獲。卒往詢其校吳校長，始知在一外國人家。按址往問，果遇見冰心，但即將外出遊觀，立於車次，遂約午後一時半再來。
…… ……
再至外國人家，晤冰心，與談其著作之版權問題，並約定其《關於女人》一書，決校正後交我店重出。
抗戰時期，燕京大學、金陵大學、金陵女子文理學院、齊魯大學以及華西協合大學等五所大學先後遷址成都城內的華西垻。葉聖陶日記中的「二官」，是他的愛女葉至美，其時正在金陵女子文理學院求學。華西垻的這些大學也吸引來一些外籍教師任教，日記中的「外國人家」應是其中一人。至於「校正」一事，首先是文字的修飾訂正，如今擬出「開明版」，當然應以校正本為底本。其次，是增補文字。「天地初版本」有正文15篇，這一次又補入《我的朋友的母親》一文;另外，除了保留「天地版」中的《抄書代序》和《後記》，她又新寫下一篇《再版自序》，披露更換出版機構的原委。
由於牽涉版權糾紛，「開明版」《關於女人》遲遲未問世。一年之後，冰心的丈夫吳文藻專程到重慶開明書店回訪葉聖陶，核心話題依然是《關於女人》版權。1945年10月25日的葉聖陶日記載：「照常作事，飯後到店。吳文藻來訪，談其妻冰心《關於女人》版權被天地出版社侵害事，囑我店為之處理。因代冰心作書致天地社，如其不理，則登報警告，且將廣告辭擬就，……」同年11月2日的日記又載：「飯後到店，為冰心《關於女人》版權事，又為代寫一信。」所謂的「《關於女人》版權被天地出版社侵害事」，指的是天地出版社不僅層出不窮地推出該作「初版本」，還在這一年10月於上海再版。此行為既違背冰心意願，也觸及已經獲得該作版權的開明書店利益。
眼見增訂本《關於女人》行世在即，葉聖陶又起草一份廣告，於11月10日發表：
本書是著者用了「男士」這筆名所寫的散文。最近又加以增訂，視初版已經大不相同。本書自從發表以後，曾轟動文壇，莫不稱為名著。良以作者觀察銳利，文筆雋美，把女人的一切，加意刻畫，描繪成一幅幅精細的素描畫。著者自己說：「寫了十四個女人的事，連帶著也呈露了我的一生，我這一生只是一片淡薄的雲，烘托著這一天的晶瑩的月！」凡是愛好文藝的和關心「女人問題」的，都應該一讀本書。
「開明版」《關於女人》初版本版權頁上，註明其付梓於1945年11月。不過，實際出版時間沒有這麼早。在冰心當年12月3日致上海女作家趙清閣的信件內，寫有：「《關於女人》我已交付開明。除自序外,又加了一段,開明正要出版。現在開明想同他們打官司。你說和『天地社』仍在來往,勸他們把這版賣完算清版稅,早早撒手罷。我真是頭痛。不寫文章還好，寫了反惹一肚子氣！」因版權糾紛，該書此時尚未問世。「開明」初版本的封面上無著者名，書脊和版權頁上的著者為「冰心」，而扉頁上的著者為「男士」。目錄在前，而《再版自序》《抄書代序》在後，並且目錄中未列入這兩則序言篇名，不符合通常的書籍出版體例。
該書成為開明書店的暢銷書和長銷書。在《中國現代文學總書目》中，僅著錄了「開明初版本」;在《民國時期總書目》《中國現代作家著譯書目》上，則著錄了其中三種「開明版」;但實際上，「開明版」有七種。說是七種版本，實為七種印本，各版本僅版權頁上的信息有變更，其他一切照舊。據冰心在《我和開明的一段因緣》一文中回憶：「從那時起，即使我遠在日本期間，開明書店也照期不誤地給在北平的謝家寄去稿費!」
需要說明的是，冰心及開明書店與天地出版社之間的官司，並沒有因為「開明版」《關於女人》的降生劃上句號，這依然可以從冰心致趙清閣的幾通手札內找到根據。
如1945年12月21日的信內寫有：「我同端木曾談起《關於女人》事。葉聖陶他們二十號由木船東下,他們意思開明已有了律師,不必再有律師了,最好請端木以第三者朋友資格請他們，(一)第一版賣完即算版稅，(二)將紙型交還我。我已將這兩事付託了他。他說照辦,這人太忙,還得你催他一下。其實這中間人一樵等都可以做,多托幾個人無妨。」函中提到的「端木」，指的是民國律師端木愷，系冰心和趙清閣共同的朋友。至於「一樵」，乃現代知名戲劇家顧一樵，早年與冰心從上海同赴美國留學。
最終的結果，是開明書店可以將《關於女人》的出版進行到底，但並未影響天地出版社的再版本銷售。
所幸的是，由於開明書店自身的品牌效應，加之圍繞《關於女人》營銷得力，目前雖不知曉「開明版」和「天地版」再版本的具體印量，但二者所占據的市場份額顯然不屬於一個量級。以「孔網」為例，「天地版」已售的和待售的分別僅一冊，而「開明版」已售的加上待售的有四十餘冊之多。
文/宋海東