丁香是乾燥的未開放的花蕾：仔細觀察，能夠看到莖（看起來像小號的木釘）、四個花瓣和頂部的軟球（包含更多未開放的花瓣）。
它們來自一種常綠喬木，這種樹可以提供最多八十年的花蕾。花蕾越大，風味就越甜和柔和。個頭越小，風味就越辣（就像辣椒，個頭越小就越辣）。
頂部比莖的部分更柔和也更甜，花瓣比頂部還要柔和和甜。
由於丁香本身是一種風味強烈的香料，有時在家中研磨丁香時，頂部和花瓣的柔和風味會更受歡迎（研磨前把木釘折斷去掉）。
丁香可能是最強力的香料了，一點點丁香就含有驚人的風味。
我會看著估計或一下加夠一些香料的量，比如肉桂，但是丁香，我會按照食譜仔細稱重，極少（如果有過的話）會超量添加。
丁香很容易就會遮住風味溫和的香料。
丁香之所以如此強力，是因為丁香油中百分之八十以上的成分是丁香油酚，是它給丁香帶來了獨特的黃銅風味。
不過，丁香因其麻醉性能而被長期使用，是現代牙醫中的一種傳統。
與豆蔻一同，丁香、肉桂和小豆蔻通常被美國人歸為烘焙香料。
沒錯，南瓜派需要丁香，但丁香在我國五香調料中也必不可少，它為我國醃菜和肉菜添加了令人陶醉的風味。
丁香也在燒烤調料和咖喱中發揮著作用，還是廚師喜歡分享的辣椒的「秘密成分」。
丁香是最有趣的香料之一，因為它以獨特的方式將清爽和熱感結合在一起，既帶來涼爽的麻感，也帶來溫暖的味道。
有涼爽的香料（比如小豆蔻），也有溫暖的香料（肉桂和姜），但只有丁香把兩種風味合二為一。
丁香的種類
如今，丁香仍然在其原生地——印度尼西亞的摩鹿加/馬魯古群島生長，儘管它的分布範圍已經遠遠超出當初法國人移植的區域。
除了馬達加斯加和桑給巴爾，巴西、印度、斯里蘭卡和牙買加也種植及出口丁香。
在美國買到的丁香通常都是最好的產品，個頭較小也較纖細，可以榨油也可以磨粉。
摩鹿加香料群島（Moluccas/Spice Islands）：這種丁香通常是個頭最大，也是味道最甜的。它們的顏色比錫蘭丁香要深一些。
錫蘭（Ceylon）：這種丁香來自斯里蘭卡，保留了該島以前的名稱，錫蘭。最好的錫蘭丁香看起來應該是飽滿的，顏色是比香料群島丁香更淺的棕色，它們的味道不那麼辣，但依然是高品質和高效力的香料。
馬達加斯加（Madagascar）：馬達加斯加丁香個頭較小，但非常辣。世界上的大部分丁香是由馬達加斯加供應的。
印度尼西亞（Indonesia）：印度尼西亞生產大量丁香，但大部分都留在了國內，用於製作丁香香菸，稱為kreteks，由兩份菸葉和一份丁香製成。
巴西（Brazil）：巴西丁香和世界其他大部分地方丁香的產品質量沒有馬達加斯加、錫蘭和摩鹿加群島的好。這種丁香是面向大型食品公司採購和商業銷售的。巴西丁香的效力不如前述品種。
飾釘火腿
完整的丁香很難自己研磨，我一般只在過節製作令人印象深刻的飾釘火腿時使用它。關於復活節用丁香裝飾的火腿，我找到了兩種解釋。其中一個是，丁香代表耶穌被釘上十字架時使用的釘子。
另一個是，在現代冷藏技術誕生之前，火腿是在冬天製作的，而丁香是優秀的防腐劑。然後到了春天，在復活節那個周日，帶著丁香的火腿被端了上來。我傾向於相信後一種解釋，儘管丁香和釘子兩個詞之間的聯繫讓前一種解釋擁有了一定可信度。
香球
製作香球（pomander ball）是一種節日傳統，通常是在十一月或十二月，外面非常寒冷時，在溫暖的室內製作。蜷著身子坐在桌旁，一邊往橙子裡面插著丁香，一邊喝著熱香料酒或蘋果酒，再愜意不過了。
這項活動提醒著人們，英語中的丁香，來自法語的釘子一詞。我要補充一下，丁香其實不是做釘子的好料，它沒有尖頭，需要花好大工夫才能刺穿橙子結實的外皮。
在你製作自己的香球時，可以先用圖釘在橙子上扎一個孔，然後再插入丁香，這會讓你的製作過程愉快很多。
Pomander一詞也來自法語（確切說是古法語）：pome d'embre，意思是琥珀蘋果，用來幫助人增加對鼠疫的抵抗力。當時，各種香料被用於預防鼠疫，或者治療被感染的人。
瘟疫面具，戴上去人看起來就像一隻長嘴的鳥，用來淨化吸入的空氣，鳥嘴裡裝著各種香料、香草和各種芳香物質，如龍涎香、樟腦、樹脂。
通過呼吸芳香大雜燴，瘟疫的毒氣就會失去作用，同時失效的還有腦瓜子。最初的香球和今日的有很大不同：「攜帶一大塊用混合香料加香琥珀或龍涎香，『可以抵抗惡臭的污穢氣體』。」
在十四世紀黑死病爆發期間，香球通常由柔軟的樹脂狀物質（蠟是最常見材料）混合或釘上香料製作，被放在金屬或陶瓷容器中，掛在脖子上或系在腰帶或腕帶上。
也有用掏空的水果製作的形式。
一份流行於十七世紀的方子是「丁香插苦橙」。
有關丁香的歷史故事
「聖誕快樂，鮑勃！」斯克魯奇拍了拍鮑勃的後背，一本正經地說道。「鮑勃，我的好夥計，祝你比以往幾年我祝你的加起來還快樂！我要給你加薪，還會幫助你處境不好的家裡，就今天下午，我們在冒煙的主教旁談談你的事情，鮑勃！」
查爾斯·狄更斯（Charles Dickens）在《聖誕頌歌》（A Christ-mas Carol）中寫到的冒煙的主教是什麼？這種溫暖的飲料，加上向鮑勃·克拉奇特支付更高薪水的承諾，代表了故事結尾埃比尼澤·斯克魯奇被融化的心。冒煙的主教在狄更斯創作的年代是一種頗受歡迎的香料酒，於1843年問世。一年後，愛爾蘭小說家查爾斯·利弗（Charles Lever）在他的作品《亞瑟·奧利里，在四處的漫遊與思考》（Arthur O'Leary, his wanderings and ponderings in many lands）中寫道，經歷了頭天的爛醉，亞瑟在早上醒來，記不起前一天晚上的任何事情：「我只能回想起那香料味的主教。」
1845年，伊萊扎·阿克頓（Eliza Acton）的《現代烹飪全書》（Modern Cookery, in all its Branches）提供了一份飲料配方。阿克頓稱其為「超好的法國配方」，要使用「一杯半葡萄酒杯」的水，三盎司的細糖，四分之一盎司的香料，包括肉桂、稍有磕碰的姜[7]、丁香。將它們混合在一起加熱，直到形成「糖漿，無論如何不要把它點燃」。然後，加入一品脫波特酒，煮沸，就可以立即飲用了。阿克頓的注釋：「加入一兩條切得非常薄的橙皮，可以給飲料帶來主教的風味。」在法國，用波爾多淡紅葡萄酒代替，經過調配的優秀地區葡萄酒非常宜人。
1980年，查爾斯·狄更斯的曾孫塞德里克·狄更斯（Cedric Dickens）出版了一本叫作《與狄更斯一起喝酒》（Drinking withDickens）的書。在書中，他提供了另一個版本的冒煙的主教，這個配方是飲料和香球的結合。製作方法是這樣的，先在烤箱中烘焙六個苦橙，等它們變成淺褐色後取出。然後，在每個橙子上插五個完整的丁香，再將其與糖和葡萄酒一起放入陶製的碗中，在溫暖的地方放置整整二十四個小時。之後，將橙子在葡萄酒中擠碎，再一起過濾。加入波特酒，把它們一起加熱，就是冒煙的主教了。「它不僅口味絕妙，」塞德里克·狄更斯寫道，「而且藥用價值也同樣出色。你能直接感受到它的好處。從頭頂（禿頭的話會變成紅色）一直到腳趾都暖乎乎的。」
雞尾酒歷史學家戴維·旺德里奇（David Wondrich）在2010年的《時尚先生》雜誌中又給出了一個新的配方。他的飲品簡單地叫作「主教」，十六到十八個丁香扎進一個橙子，烘烤至褐色，切成四塊與糖、姜、豆蔻、多香果和一杯水一起加入一整瓶的紅寶石波特酒，再用四盎司干邑增添一些苦味，一起慢煮。
我的冒煙的主教的配方使用白蘭地（如果需要的話，干邑也可以，雖然干邑是白蘭地的一種），用紅糖代替白糖，一點橙汁，橙皮，當然還有丁香橙子，其他的橙子，還有少量現烤的孜然，用來加強主教的煙。
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