每當提到抗戰，大家首先想起的總是八路軍、新四軍或者東北抗聯。而其實在抗戰期間在我黨直接領導下的主要抗日武裝力量有四支，除了前面提到的八路軍、新四軍和東北抗聯以外，還有今天本文要談及的華南抗日游擊隊。
華南抗日游擊隊是指抗日戰爭期間在福建、兩廣地區（包括今天的海南島）在我黨領導下的抗日武裝游擊隊統稱。這些游擊隊主要包括了東江縱隊、瓊崖縱隊、珠江縱隊、韓江縱隊、廣東人民抗日解放軍、廣東南路人民抗日解放軍等游擊隊組成。其中以東江縱隊和瓊崖縱隊的規模最大，而瓊崖縱隊的成立時間最久。由於身處敵後，互相之間的聯繫相對困難，所以他們互相之間沒有隸屬關係，均獨立進行對日作戰。
瓊崖縱隊
瓊崖縱隊成立於1927年，是土地革命時期我黨在海南島成立的革命隊伍，土地革命時期稱為瓊崖工農紅軍。全面抗戰爆發以後，根據國共兩黨達成的協議，瓊崖工農紅軍被改編為廣東民眾抗日自衛團第十四區獨立隊，隊長馮白駒。當時隊伍僅有300餘人。
1939年2月日軍入侵海南島，獨立隊在瓊山縣（今海口市瓊山區）打響了瓊崖抗戰的第一槍。但因為武器落後，人數也遠不及日軍，獨立隊很快就撤進了山區開始展開游擊戰。
在此期間獨立隊不停的擴大自己的根據地和隊伍。面對日軍的蠶食和掃蕩進行堅決的反擊。1944年獨立隊被改編為廣東省瓊崖抗日游擊隊獨立縱隊。馮白駒任司令員兼政委。
由於根據地地處海南島的山區，瓊崖縱隊與中央也失去了聯繫。在日本投降後瓊崖縱隊仍然堅持了一個多月的戰鬥。一直到1945年9月29日才從繳獲的報紙上得知日本投降的消息。而此時的瓊崖縱隊已經占領了整個海南島三分之二的地區，隊伍擴大到了7000餘人，治下人口一百多萬。
東江縱隊
東江縱隊成立於1938年，在日本進犯廣東以後，中共中央指示中共廣東省委和八路軍香港辦事處在廣東日戰區成立游擊隊進行敵後抗戰。
1938年10月15日，中共東莞中心縣委組織成立東莞抗日模範壯丁隊，王作堯任隊長，袁鑒文任政訓員，黃莊平任工作隊隊長, 由學生、小學教師、青年組成的隊員100多人。同年12月2日，在徵得當地駐防的國民革命軍第151師溫淑梅旅長同意後，惠寶人民抗日游擊總隊在惠陽淡水的周田村成立，曾生任總隊長，鄭天保任副總隊長，周伯明任政治委員，隊員有100多人
1939年，為保持抗日統一戰線，中央同意兩支游擊隊接受國民革命軍的改編，被納入國民革命軍第四戰區東江游擊指揮所指揮。王作堯部被改編為第二大隊，曾生部被改編為新編大隊。至1939年底兩支游擊隊的總人數已經達到了700餘人。
期間1939年9月初，日軍500餘人在大亞灣再次登陸，占領葵涌、沙魚涌一帶，切斷中國內地和香港的聯繫。12日，曾生領導的新編大隊主動出擊，收復葵涌和沙魚涌，並在葵涌、鹽田、橫崗、沙頭角與日軍進行了30多次戰鬥。同年，曾生率領新編大隊在惠陽、寶安一帶建立了以坪山為中心的惠寶邊抗日游擊根據地。王作堯率領第二大隊，活躍在廣九鐵路一帶，並收復了寶安縣城，在寶安的龍華烏石岩建立抗日根據地。
在國民黨五屆五中全會之後，各地國軍開始執行反共政策。1940年3月國民黨第186師及保安團三千餘人向兩支抗日游擊隊發起進攻，面對國民黨反動派的進攻，兩支游擊隊的人數一度減至100餘人。
之後曾生與王作堯又率領部隊進入敵後開展抗日游擊戰爭。1940年9月兩支隊伍被重新整編為廣東人民抗日游擊隊第三大隊與第五大隊。至1941年秋，兩支游擊隊人數擴展到了1500餘人。
期間與日軍及偽軍展開多次作戰。擊斃包括長瀨大隊長在內的數百名日軍、偽軍。多次粉碎日軍對根據地的掃蕩。
值得一提的是這支游擊隊在香港被日軍占領後立即展開了對在港知名人士和國際友人的營救，將何香凝、柳亞子、矛盾在內的八百餘知名人士由香港轉送至後方。同時游擊隊還在香港成立了港九大隊。港九大隊成立以後不僅對日軍占領當局進行襲擾，還將先後將戰俘營內的數百名英軍士兵拯救出來轉送至後方。
1942年，廣東人民抗日游擊隊被整編為廣東人民抗日游擊總隊，1943年又被整編為廣東人民抗日游擊隊東江縱隊。東江縱隊的名字也由此而來。
至抗戰結束東江縱隊的總兵力已達11,000餘人。在抗日戰爭期間，東江縱隊共和日、偽軍作戰1,400多次，擊斃和擊傷日、偽軍6,100多人，俘獲3,500多人，同時也有2500餘名東江縱隊的戰士為國捐軀。
除東江縱隊以外，在福建、兩廣一代還活躍著韓江縱隊、珠江縱隊、廣東人民抗日解放軍、廣東南路人民抗日解放軍等游擊隊。他們的存在在後方牽制了華南地區大量的日軍力量，為正面戰場的抗日做出了巨大貢獻。
全面抗戰勝利以後，瓊崖縱隊繼續在海南島進行革命鬥爭，而廣東及福建的游擊隊大部分經過整編後北上加入了八路軍山東軍區，被整編為兩廣縱隊。在解放戰爭時期參與了魯南、萊蕪、淮海等重大戰役。解放戰爭末期被劃歸第四野戰軍，參與了四野南下解放廣東的戰爭。
留守海南島的瓊崖縱隊在1950年配合第四野戰軍的第40軍和第43軍解放了海南島全境。
全國解放後由於兩廣地區急需大量的擁有革命鬥爭經驗的地方幹部，兩廣縱隊與瓊崖縱隊的許多幹部脫下軍裝轉入地方系統工作。這也導致在1955年全軍第一次授銜時僅有三人被授予將銜，他們分別是：瓊崖縱隊的開國中將莊田、開國少將馬白山與東江縱隊的開國少將曾生。另外東江縱隊的王作堯在1955年被授予大校軍銜，在1961年被晉升為少將軍銜，也邁入了開國將軍的序列。