話說桂枝湯為「群方之冠」
作者/曠惠桃
冠者，位居第一也。在《傷寒論》中，桂枝湯是開宗明義第一方，故《金鑒》謂：「此方仲景群方之冠。」個人體會：言其為「冠」者，不獨因其位居群方之首，更主要的是因該方應用之廣，功用之妙，亦居於群方之上。
《傷寒論》載方113首，以桂枝湯加減化裁的近30方，謂其為療傷寒之冠，應無異義，本文則略而不談。筆者要說的是，桂枝湯不僅是療傷寒之冠，而且又可為：
一、療內科雜病之冠
被譽為雜病矩范的《金匱要略》，桂枝湯又位居群方之首，其旨趣甚深。傷寒多系外感，雜病多屬內傷，但外感日久可致內傷，內傷更易與外邪狼狽為患。
如痙病乃內因津液不足，外感風寒之邪，傷及筋脈所致。其中表虛有汗而筋急之柔痙以桂枝湯加瓜蔞根為治；表實無汗而筋急之剛痙用桂枝湯加麻黃、葛根為法。
用桂枝湯治雜病，又有隨不同配伍發揮不同功效之妙用：
- 如「風濕相搏，身體疼煩」之濕痹，去酸寒之芍藥，加溫陽之附子名桂枝附子湯，以溫陽散寒，通經驅濕；
- 「諸肢節疼痛，身體尪羸，腳腫如脫」之歷節，加麻黃、防風、附子、知母名桂枝芍藥知母湯，可祛風除濕，行痹清熱；
- 「氣從少腹上沖咽喉，發作欲死，復還止」之奔豚，用桂枝加桂湯以溫陽降沖；
- 「腹中痛，逆冷，手足不仁，身疼痛」之寒疝，用烏頭桂枝湯則溫寒除痛；
- 「心腹卒中痛者」，以柴胡桂枝湯散寒清里；
- 「胸脅支滿，目眩」之痰飲以苓桂術甘湯溫陽利水；
- 汗後心陽受損，神氣浮越之「驚狂，臥起不安」證，用桂枝去芍藥加蜀漆牡蠣龍骨救逆湯通陽鎮驚……。
可見，桂枝湯略經變化，佐生津之品則升發津液，配溫陽之味則溫經通陽，伍驅濕之品則行濕療痹，輔驅寒之味則溫寒止痛，兼行水之藥則溫陽利水，入重鎮之劑則鎮靜安神。其泛應曲當，無往不利，竟有如是，故臨床實踐中，桂枝湯及其類方已廣泛應用於消化、心血管、呼吸、泌尿、神經等多系統的許多疾病，說明桂枝湯在雜病治療中占有重要地位。
當然，和傷寒一樣，桂枝湯在雜病中的應用，亦只適宜於營衛（陰陽）失和者。正如陳修園說：「無論傷寒雜病，陽經陰經，凡營衛不和者，得桂枝湯而如神」（《長沙方歌括》卷首），說明桂枝湯對某些營衛（陰陽）失調的雜病有較好療效。
二、療虛勞病之冠
虛勞本屬雜病，惟其以虛損見證，素稱臨床疑難大證，較前述之雜病多虛實夾雜者又別具特點，故另闢一門。桂枝湯治傷寒及其他雜病之理易見，獨治虛勞之理難明。吳謙說：「但知仲景用桂枝湯治傷寒，而不知仲景用桂枝湯治虛勞也，若知桂枝湯治虛勞之義，則得仲景心法矣」（《醫宗金鑒》卷19）。
在《金匱·血痹虛勞病篇》，桂枝湯又被首選。
血痹屬體虛勞倦，復感外邪，血行不暢所致，用桂枝湯去甘草倍生薑加黃芪名黃芪桂枝五物湯治療，陳修園謂此方為「痹證屬虛者之總方」（《時方妙用》）。而虛勞主方小建中、黃芪建中、桂枝龍牡湯以及炙甘草湯等均是桂枝湯加減而成。
《金匱》虛勞病以陰陽兩虛為重點，這是因為陰陽互根，虛之既久，往往陰損及陽，陽損及陰，故多呈陰陽兩虛之證，如陽虛之體，寒自內生則見「里急，腹中痛」，甚或「少腹弦急，陰頭寒」，陽虛不能護陰而陰精走泄，則「清谷，亡血、失精」；陰虛不能涵陽，虛陽外浮，則「悸、衄、手足煩熱，咽干口燥」等。
這種寒熱錯雜，陰陽失和的虛勞證，仲景非徒用補，而用桂枝湯加減治療。方中桂枝甘草辛甘助陽，芍藥甘草酸甘化陰，生薑辛溫，佐桂枝行陽，大棗甘緩，伍芍藥和陰，藥味雖簡，卻陰陽並用，剛柔相濟，功擅入陽交陰，兩調陰陽。
劉渡舟先生謂：「本方可貴之處，就在於它有調和陰陽的作用。」用之調治虛勞，使陰陽和諧，陽能固陰而陰不外泄，則亡血失精可止；陰能斂陽而陽不上浮，則乾燥煩熱可除；陰陽調和，制化相因，陽能化陰，陰能生陽，則不滋陰而陰生，不溫陽而陽復。故雖不著意於補，而補法自在其中。
但在具體施治過程中，仲景又常據證而適當增入補益之品，如偏氣虛者入芪，偏血虛者添歸；陰陽俱虛者倍芍加飴，而陽虛尤重者更增黃芪；心腎不交，龍牡兼入，氣陰大傷，人參、生地、阿膠、麻仁、麥冬同施……而桂枝湯伴益氣之品則氣易生，隨補血之味則血易旺，配溫陽之藥則陽易復，伍滋陰之劑則陰易化。
這種調中佐補，調補結合的方法，使補而不滯，滋而不膩，溫陽而不傷陰，滋陰而不礙陽，又能於陽中求陰，於陰中生陽，治一端又兼顧另一端。因此，有治病求本，本於陰陽這一涵義。
這種寓補於調之法，較之臨床單純補益，機械填塞，尤其是以貴重滋補之品為治虛唯一方法者來得積極主動，故得到歷代醫家的大力推崇和廣泛應用。可見仲景以桂枝湯加減方作為治虛勞主方，的確獨具匠心。
三、療婦科病之冠
《金匱》不僅奠定了內科雜病的基礎，而且首次整理了我國古代婦產科方面的成能。其中重點討論了妊娠、產後及婦科雜病。在妊娠病中，桂枝湯又位居第一。
謂：「婦人得平脈，陰脈小弱，其人渴（《心典》作嘔），不能食，無寒熱，名妊娠，桂枝湯主之」。妊娠無外感寒熱，為何用桂枝湯？因嘔而不能食，乃脾胃不和之故。桂枝湯「外證得之可解肌而和營衛，內證得之可化氣而調陰陽」（徐忠可）。桂枝湯於此通過和脾胃，調營衛可達陰陽協和的目的。
陳修園認為妊娠惡阻為一時性陰陽失調，曾於《婦科要旨》中云：「凡一切溫涼補瀉之劑皆未盡善，惟有桂枝湯一方，調和陰陽之為得也」。並將其列為「妊娠產前第一方」。
在其他婦科藥中，桂枝湯應用亦極廣泛。
產後體虛中風用陽旦湯治之，陽旦湯原注即桂枝湯，徐忠可認為當加黃芩，陳修園認為當加附子，此正示人當靈活運用，內有鬱熱者黃芩的對，陽虛漏汗者附子正宜。
產後虛羸不足，用桂枝湯倍芍藥加當歸名當歸建中湯，有調補氣血之效。而桂枝茯苓丸之活血祛瘀，下癥安胎，溫經湯之溫經暖宮，養血活血，土瓜根之通經破瘀，調營活血，均是桂枝湯增損而成。可見桂枝湯在婦科病中亦不失為一有效良方。
四、其他
桂枝湯功能和營衛、調陰陽，但其組方仍然偏溫。後世一些醫家往往強調其溫的方面，認為該方只宜於寒冷之北國，僅用於凜冽之寒冬，於夏日溫病畏之如虎，有「夏日禁桂」之說。其實，用之得當，不獨夏日不忌，且溫病尚有用桂枝湯之時。
如一代溫病大師吳瑭在《溫病條辨》中就以桂枝湯治療多種證型的溫病，謂：「凡風溫、溫熱、溫疫、冬溫初起惡寒者」，均可以「桂枝湯主之」。他以為桂枝湯為治傷風之良方，而「非時傷風，春秋皆有之，即暑中亦有之」。故謂溫病初起，每兼風寒，從「惡寒者」可知，以桂枝湯解肌，「俾得微汗，而寒熱之邪皆解矣」。若「不惡風寒，則不兼風寒可知」，桂枝湯則不宜。
- 又如秋燥感寒，寒重於燥而見「傷燥，如傷寒太陽證，有汗、不咳、不嘔，不痛者」，用「桂枝湯小和之」；
- 溫病內兼飲邪，見「舌滑，食不進者」，用桂枝湯加半夏、秫米名半夏桂枝湯，調和營衛，化飲降逆；
- 素體陽虛感受溫邪，若「溫病解後，脈遲，身涼如水，冷汗自出者」，乃苦寒傷陽，虛陽外露，「故以桂枝湯復其陽」；
- 「溫病癒後，面色萎黃，舌淡，不欲飲水，脈遲而弦，不食者」，屬病後氣血虧虛，用小建中湯建中生血。
可見，溫病初起，感受寒邪，可用桂枝湯解其外；陽虛感受溫病，過用苦寒者，又可用桂枝湯增損復其陽。而臨床所見較多的是，盛夏之日，暑氣蒸迫，人們常貪涼飲冷以快一時之意。不知每因此一飲冷貪涼，即易感寒傷濕。曹穎甫《經方實驗錄》以桂枝湯外以解肌散寒，內以溫運脾陽，用治夏日貪涼飲冷而病者，其效甚佳。並謂「桂枝湯實為夏日好冷飲而得表證者之第一效方」，可謂經驗之談。
本文以桂枝湯在雜病、虛勞、婦科病以及溫病治療中的重要地位，說明桂枝湯古往今來，應用極廣。可見前人謂桂枝湯為群方之冠，絕非過譽之辭。