炮製：
春、秋二季採挖，以生長3年以上者質量為佳。除去莖苗和鬚根，曬乾，習稱「毛知母」；剝去外皮，曬乾，習稱「知母肉」。切片入藥，生用或鹽水炙用。
毛知母：以身條肥大、外皮附金黃色細絨毛、質堅實而柔潤、斷面白色、嚼之味苦發黏者為佳。知母肉：以身條肥大、滋潤、質堅、色白、嚼之發黏者佳。
歸經：
歸肺、胃、腎經。
功效：
清熱瀉火，滋陰潤燥。
主治：
1．溫熱病氣分熱證 本品甘寒質潤，善清肺胃氣分實熱，而除煩止渴。用於溫熱病，邪熱亢盛，壯熱、煩渴、脈洪大等肺胃實熱證，常與石膏相須為用，如《傷寒論》白虎湯；若治溫瘧，壯熱不能食，則與鱉甲、常山等配用，如《延年秘錄》知母鱉甲湯。
2．肺熱咳嗽，陰虛燥咳 本品功能清瀉肺火，滋陰潤肺。用於肺熱咳嗽，痰黃黏稠，常與甘草、桔梗同用，如《症因脈治》知母甘桔湯；若熱重者，可與黃芩、梔子、瓜蔞同用，如《統旨方》清金化痰湯；若陰虛燥咳，乾咳少痰，多與貝母同用，如《急救仙方》二母散；若兼氣虛者，可配黃柏、人參、麥冬，如《症因脈治》知柏參冬飲；若久嗽不止，痰中帶血，可與五味子、款冬花、阿膠等配伍，如《宣明論方》知母茯芩湯。
3．骨蒸潮熱 本品又能滋腎陰、潤腎燥而退骨蒸，故有滋陰降火之功。用於陰虛火旺，骨蒸潮熱，心煩盜汗等症，常與黃柏相須為用，二者又多配入養陰藥中，以加強滋陰降火之效，如《醫方考》知柏地黃丸；此外，二藥又可與熟地黃、龜甲同用，如《丹溪心法》大補陰丸；亦可與天冬、生地黃相伍，如《症因脈治》知柏天地煎。
4．陰虛消渴，腸燥便秘 本品又有滋陰潤燥，生津止渴之效。用於內熱傷津，口渴引飲之消渴病，常與石膏、葛根等配用，如《症因脈治》知母石膏湯；又可與生山藥、天花粉、雞內金等配伍，如《醫學衷中參西錄》玉液湯；若用於腸燥便秘，則與生首烏、當歸、麻仁等藥同用，又具潤腸通便之功。
用法：
煎服，6～12g。清熱瀉火宜生用；滋陰降火宜鹽水炙用。
使用注意：
本品性寒質潤，有滑腸之弊，故脾虛便溏者不宜用。