張阿姨是一位五十出頭的家庭主婦，平時定期體檢，雖然總歸有「零零碎碎」的小毛病，但身體狀況總體良好。但是，近幾年張阿姨總是反覆咳嗽，尤其是做飯之後，就會一直咳得「驚天動地」，嚴重的時候會咳到嘔吐。張阿姨也經常去藥店買止咳藥，但是吃了好幾種藥也沒用，眼看已經咳了兩個多月時間，張阿姨開始懷疑人生……
「怎麼能隨便吃止咳藥呢！耽誤了病情那咋辦？」家人隨即帶著張阿姨來到醫院檢查，經檢查，吳阿姨的症狀就是純粹咳嗽，拍的胸部X光片也沒有明顯異常，在排除了其他病因之後，吳阿姨被診斷出是慢性咳嗽，而且是其中的過敏性咳嗽，過敏原竟然就是每天都會聞到的油煙味！
什麼是慢性咳嗽？這跟平常的咳嗽有什麼區別？
慢性咳嗽是指病程大於等於8周，以咳嗽為唯一或主要的表現，胸部體格檢查和x光片未見明顯異常的臨床症狀。慢性咳嗽的病因較為複雜，多見於咳嗽變異性哮喘、上氣道綜合徵、胃食管反流病、嗜酸性粒細胞性支氣管炎、精神性咳嗽等疾病。另外如慢阻肺、肺結核、肺癌等等疾病也會導致慢性咳嗽。
咳嗽＜3周，稱為急性咳嗽；咳嗽持續3--8周，為亞急性咳嗽，時間大於或等於8周的為慢性咳嗽。不同持續時間的咳嗽，背後的病因可能不盡相同。咳嗽一方面是防禦機制，有利於清除呼吸道的分泌物和有害因子；另外一方面，頻繁劇烈的咳嗽對機體造成嚴重損害的同時，也給患者的工作、生活和社會活動造成諸多不便，患者要給予重視，並及時就醫。
濫用鎮咳藥不僅降低機體清潔呼吸道的功能，而且可能會掩蓋嚴重的疾病，這種危害在咳嗽伴有大量咯痰時更為嚴重。所以，無論使用鎮咳藥或秘方都不要超過7~10天，最好只是晚上用來緩解咳嗽。
有哪些方法可以減輕咳嗽症狀呢？
①通過保持呼吸道濕化（吸入溫暖濕潤的空氣，如浴室中、熱水杯、溫熱毛巾或來自加濕器的水蒸氣）；
③口含硬糖或咽喉含片；
④如果是吸菸者，應戒菸，至少應暫時停止吸菸；
⑤如果存在過敏，應避免接觸過敏原（如花粉、灰塵、動物毛髮等）；
⑥如果有反酸症狀，聽取醫護人員意見採取相應的生活方式改善措施。
我在這裡提醒大家，對於一個出現了慢性咳嗽的病人，如果是經過三周的普通治療之後，效果不好的，一定要到專業的醫院，到專業的呼吸科，進行病因學診斷。明確病因之後，針對病因進行特異性治療，這樣才能得到一個好的效果。不要到處去找一些所謂強效的止咳藥物去治療，有的時候你單純止咳，可能會掩蓋病因，可能會加重真正的病因，延誤治療。