金庸先生武俠小說《倚天屠龍記》中，明教一直是被正派人士所誤解的，被稱為「魔教」。陽頂天死後，六大派圍攻光明頂，想將明教一口氣滅掉。但是天上掉下個張無忌，保住了明教，化解了明教與各大門派之間的矛盾。

其中，陽頂天的「暴病而亡」是明教四分五裂的導火索。陽頂天在練習「乾坤大挪移」的時候，發現了妻子與成昆在一起。一氣之下，走火入魔，正值壯年的他被活活氣死了。所以，很多人覺得陽頂天比較難差勁，但事實上並非如此。

陽頂天被成昆氣死，但並不代表他差勁

陽頂天作為明教教主，將「乾坤大挪移」練到了第四層，已經非常了不起了。而他手下那些桀驁不馴的人物，楊逍、范遙、殷天正、韋一笑、謝遜等等，都聽他的指揮，說明他的武功遠在這些人之上。

少林三渡中的渡厄，曾經與陽頂天有過交手，結果渡厄失去了一隻眼睛，這成了他的心頭大恨。他與渡劫、渡難三人苦練枯禪，就是為了找陽頂天報仇。渡厄是少林三渡中武功最高者，由此可見，陽頂天武功極為了得。

張翠山帶著殷素素和張無忌回到中原，見到張三丰，說殷素素是殷天正的女兒，張三豐說「你那岳父教主我跟他神交已久，很佩服他武功了得，是個慷慨磊落的奇男子，他雖性子偏激，行事乖僻些，可不是卑鄙小人，咱們很可交交這個朋友。」

由此可見，張三丰對陽頂天的手下，比如韋一笑、殷天正等人都是佩服有加，對陽頂天那更是相當佩服的了。趙敏假扮明教教主「張無忌」，圍攻武當山。張三丰心裡就犯嘀咕，他知道「魔教雖然聲名不佳」，但在抗元的大事上，「畢竟毫不含糊」。

謝遜曾經說過，「陽教主武功之高，幾已說得上當世無敵，除了武當派的張三丰真人，誰也未必勝得他一招半式。」成昆也承認，「當年陽頂天武功高出我甚多，別說當年，只怕現下我仍然及不上他當年的功力……」

正派為何不圍攻陽頂天？

明教與正派之間的矛盾，正如楊逍所說「百年來和中原武林諸派恩怨相纏」，已經很久了。那正派人物中有張三丰、郭襄、何足道、空見、少林三渡等頂尖高手時，為何沒有圍攻光明頂？顯然，陽頂天在世，讓正派人物沒法滅掉明教。

這也從側面說明，陽頂天確實是武功了得。即使是有張三丰領銜，也未必能夠是明教的對手，至少是沒有必勝的把握。只有當陽頂天死後，正派才有可能滅掉明教，才有六大門派大舉圍攻光明頂之事。

所以，陽頂天其實是當世數一數二的高手。殷天正佩服的兩個人，一個是張三丰，另一個就是陽頂天。像陽頂天這麼高的武功之人，竟然是被氣死的，確實有些讓人意外。只能說他娶妻不賢，害了他的一生。

陽頂天是金庸先生筆下唯一被氣死的頂尖高手。作為一心抗擊蒙古入侵的他，沒有死在敵人的手裡，卻被成昆和妻子氣死，估計他也是死不瞑目的了。頂天立地，是一位好男兒應有的志向，陽頂天無疑是做到了，沒有愧對他的名字。

有意思的是，在連載版的《倚天屠龍記》中，陽頂天叫「楊破天」。這「楊」姓，就難免讓人想到了《神鵰俠侶》中的楊過。可是，後來金庸先生將他的姓改了，估計也是不讓人們聯想到楊過的緣故。