講完食，我們繼續講飲茶。
中國是茶的故鄉，茶文化也是中華文化的一個重要組成部分。自古就有開門七件事「柴米油鹽醬醋茶」，文人雅士又有七大寶「琴棋書畫詩酒茶」，可見古人的生活離不開茶。
如今中國的飲茶文化不再盛行，反倒是日本把我們的茶文化學去了，演變成今天的日本茶道。
唐朝年間，日本派遣大量貴族子弟前往中國學習，茶道便是其中一門學問。彼時，陸羽著有《茶經》，這是中國現存最早的 「茶百科全書」，內容全面，涵蓋了茶的歷史、源流、現狀、生產技術、飲茶技藝以及茶道，對後世影響很大。故，陸羽又被稱為「茶聖」。
《茶經》言，「翼而飛，毛而走，呿而言，此三者俱生於天地間。飲啄以活，飲之時，義遠矣哉。至若救渴，飲之以漿；蠲憂忿，飲之以酒；盪昏寐，飲之以茶。」
大意是：禽獸與人，都依靠飲食為生，可見飲之重要性。飲漿（即水）解渴，飲酒消愁解悶，飲茶提神。
第一個飲茶的人是神農氏，《神農本草經》記載，「神農嘗遍百草，日遇七十二毒，得荼而解之。」荼便是茶，茶最早是作為一味良藥，後來才逐漸發展成古人的日常飲品。
古人飲茶的方式與今人大不相同，泡茶是明朝年間才興起的。《茶經》記載，「飲有粗茶、散茶、末茶、餅茶者，乃斫，乃熬，乃煬，乃舂，貯於瓶缶之中，以湯沃焉，謂之茶。或用蔥、姜、棗、橘皮、茱萸、薄荷之等，煮之百沸，或揚令滑，或煮去沫。「由此可見，古人製作茶葉的方式有多種，不僅煮茶飲茶湯，還吃茶粉、茶葉。日本茶道還保留著這些做法，而我國某些偏遠地區也依然沿襲此種吃茶的做法。
最早古人從野生的茶樹採摘茶葉，供不應求。直到一個年輕人，耗費無數光陰與心血，終於實現了茶樹的人工種植。他的名字，叫吳理真。
據《四川通志》記載，「漢時名山縣西十五里的蒙山甘露寺祖師吳理真，修活民之行，種茶蒙頂。」
吳理真為雅安人，家住蒙頂山附近。他在荒山野嶺上搭棚造屋，親自開墾荒地，播種茶籽，全身心投入，最終成功地種植了7棵茶樹。吳理真，也被當之無愧地被後世人譽為「茶祖」。據說這7棵茶樹，「兩千年不枯不長，其茶葉脈細而長，味甘而清，色黃而碧，酌杯中香雲蒙其上，凝結不散，謂曰仙茶」。在吳理真的努力下，普通老百姓終於也能天天飲茶了。
直到今天，蒙頂山茶依然名氣在外，在茶界有「揚子江心水，蒙頂山上茶」之美稱。這句話也體現出，飲茶對水與茶的品質都有相當的要求，有好茶無好水等於暴殄天物。
《茶經》提及，「茶者，南方之嘉木也。」
茶樹的原產地是南方，古時皆為原始森林，潮濕、悶熱、多瘴氣。天地萬物講究陰陽平衡，一物降一物。在這樣一種環境下生長的茶樹，便具有陰寒之性。
《射鵰英雄傳》便有一個場景，講生在情花周圍的斷腸草可解情花毒。這就是所謂的「以毒攻毒」。其實，在「五穀為養」之前，尚有一句「毒藥攻邪」。今人可能不太理解，古時毒與藥是同一個意思，毒是具有偏性的，用來糾正人體的偏性、平衡陰陽的。如《周禮》便記載，「掌醫之政令，聚毒藥以供醫事。」
茶實為毒，故有荼毒一詞。
《茶經》記載，「茶之為用，味至寒，為飲最宜。精行儉德之人，若熱渴、凝悶、腦疼、目澀、四肢煩、百節不舒，聊四五啜，與醍醐、甘露抗衡也。」
茶生在南方酷熱之地，故性至寒，所以適合作為南方人之飲。如果是勤勞、食飲有節之人，受外邪侵襲，口渴悶煩、頭暈腦脹、四肢發力，喝上幾口茶，就好像喝了醍醐、甘露一般。
甘露，即為前文提及仙人承露台收集之露水，為天地之精華。醍醐，現在為一味中藥，指牛乳製成的食用脂肪，即奶酪、芝士。李時珍不僅在《本草綱目》輯錄牛乳，更作了一首讚美詩，「仙家酒，仙家酒，兩個葫蘆盛一斗。五行釀出真醍醐，不離人間處處有。丹田若是乾枯時，咽下重樓潤枯朽。清晨能飲一升余，返老還童天地久。」
但此處「醍醐」之意實為好酒、美酒，自周以來，醍便是此意。醍醐灌頂為佛家語，其中含義非美酒，而是梵文manda的音譯詞，取醍醐為乳之精華的意思。
陸羽接著寫道，「采不時，造不精，雜以卉莽，飲之成疾。」他說的是，喝了不好的茶，反而會令人生病。
他還拿人參做比喻，「茶為累也，亦猶人參。上者生上黨，中者生百濟、新羅，下者生高麗。有生澤州、易州、幽州、檀州者，為藥無效，況非此者！設服薺苨使六疾不瘳。知人參為累，則茶累盡矣。」
最好的人參長在山西上黨（稱為黨參），高麗參是最差的（百濟、新羅、高麗均為朝鮮古代國名），其它地方長的人參就不是藥了。薺苨長得像人參，但終究不是人參。
一方水土養一方人，也長一方動植物，「橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳」，這便是所謂的道地藥材。
陸茶聖告訴我們，茶，不是隨便誰都能喝的，喝茶更要講究茶的品質。然而，今人言必稱茶有諸多保健養生功用，而不提飲茶之禁忌、方式，不明茶毒，受其害而不得其知。
今人對茶的認識，多停留在綠茶、黃茶、黑茶、白茶、青茶和紅茶之上，以茶葉或茶湯的顏色作為區分。看似契合五色、五行，但這種分類並不合理，如綠與青為同一色系，實際卻不是一類茶，青茶實為烏龍茶。在屬性上，就更加與五行匹配不了。目前見一些給茶五行對號入座的說法，實屬穿鑿附會，既不懂茶，又不懂五行，不宜盲從。
值得一提的是，現在英文對紅茶的翻譯為Black tea。實際上，老外在古時喝到的茶並不是紅茶，而是黑茶。這種以訛傳訛的結果，是由於黑茶長期不為普通老百姓所知，是古時專供邊疆地區，如西藏、蒙古、西北等地的茶，古稱邊茶。邊茶的特點就是壓製成餅、磚型，便於長途運輸，而且必須能在經年累月的旅途中保持品質。六大茶類，只有黑茶能擔此大任。
古代官府千辛萬苦將黑茶運至邊疆，一方面是為了滿足邊疆地區的需求，締造雙方和平；另一方面是交換邊疆地區的資源，如金石、馬匹等等。還有茶馬司這樣的機構，專門來管理邊茶之事，而茶馬往來的路線，便是「茶馬古道」。這條道，與絲綢之路，有頗多重合之處。
黑茶主要有雲南普洱，湖南安化黑茶，湖北青磚，雅安藏茶這幾種，分別供應不同邊疆地區。其中歷史最悠久的當屬雅安藏茶，原稱南路邊茶，有一千多年的歷史了，堪稱「黑茶鼻祖」，專供西藏。雲南普洱是明代才出現的品類，製作工藝也是從雅安學的。
黑茶與其它茶最大的區別，便是有老茶，越老的茶越值錢，品質也越高。我曾經有幸喝過五十年代生產的雅安藏茶，此物只應天上有，人間難得幾回聞，至今仍回味無窮。
除了原料略有不同，加工工藝是最大的因素。所有新鮮的茶葉在採摘之後，都必須經過一道叫殺青的工藝。殺青的主要目的是通過高溫破壞和鈍化茶葉中氧化酶的活性，抑制茶葉變黃、變老，即停止茶葉的發酵進程，保存茶葉的品相和香氣。
如果採下來就立即殺青，那麼就能保存茶葉的原汁原味，這是綠茶。
如果采完茶葉還要經過揉捻等處理，放置一段時間使茶葉變色、變味，再進行殺青，這是烏龍茶（或稱青茶）。
如果放置時間較長，茶葉的青綠色完全消失，再行殺青，這是紅茶。
這三類茶，用科學合理的分類便是，不發酵茶、半發酵茶、全發酵茶。至於白茶、黃茶，是發酵程度很低的半發酵茶，更接近於綠茶。這些茶，在製成之日便是其巔峰，有保鮮期，越早喝掉滋味越好。
黑茶則不同，製成之後，還得渥堆發酵，歷時數個月至數年不等才能飲用。如雅安藏茶，自茶葉採摘到成茶至少須三年之期。在歲月和微生物的發酵作用下，茶葉本身含有的物質不斷被氧化、分解，逐漸形成了種類豐富的香氣和成分。茶葉本身帶有的苦澀味也會日漸消失，最後竟能產生甜味。其它茶都是略帶苦澀、苦盡甘來，年份足夠老的黑茶，一入口就是醇、滑、甘、甜。
從茶性來說，綠茶最寒，烏龍茶涼，紅茶或涼或溫，黑茶溫，老黑茶熱，每種茶都有不同的適應人群。對今人而言，黑茶是最適合的，因為平日多食油膩，勞作不多，可以很好地調節身體平衡。從前邊疆地區的民眾，基本僅有肉食，便是靠黑茶消解油膩。如著名的酥油茶，則是以藏茶調配而成。
茶還有很多值得寫的內容，但目前對茶飲有個基本認識就夠了，有志於鑽研茶道的可繼續研究《茶經》。