圖說:青醬海鮮燉飯上，大方的撒上烤的酥脆的杏仁片，不僅增添口感，更充分展現了視覺與口感上的效果。（Rachel提供）
欣傳媒 | Rachel
稻米，原生亞細亞，但據說在西元前330年，當亞歷山大帝東征時，這些可食用又攜帶方便的種子被帶回了希臘，據記載，羅馬時期的歐洲人已開始耕種稻米，並將米食納入日常生活中。而同樣食米，中西方的文化大不同。全世界超過40,000種粳秈，不僅細長、短圓或成分上歧異，各個國家的食米文化亦不同。在中東、西班牙和義大利，米飯鮮少純白上桌，通常都會以香料、堅果或高湯燉煮入味與著色，口味與視覺皆百變。
如今，在義大利，除了市場和餐廳中販售著造型變換多端的義大利麵（Pasta）外，燉飯（Risotto）也是一項經典的主食或開胃菜後的第一道菜（Primo）。與一般中式料理所選用的米不同，講究的義大利燉飯通常係用短圓的Arborio, Baldo, Carnaroli, Maratelli, Padano, Roma and Vialone Nano等的義大利品種。而其中又以直鏈與支鏈澱粉含量與比例特殊的Carnaroli, Maratelli & Vialone Nano為上品，能讓燉飯在烹煮過程中飽吸湯汁精華不軟爛，且帶著點米芯與Q彈的好口感。當然，食材、高湯、火候與時間的掌控，還有大廚的經驗累積，也都是一盤極品燉飯不可或缺的成功因素。
若到了時尚之都米蘭，不僅一定得點上一盤米蘭番紅花燉飯（Risotto alla Milanese），更要搭配經典的燉小牛膝（Osso bucco），才不枉到此一遊。另外，北部皮蒙特省（Piemonte）的知名酒區巴羅洛（Barolo）與鄰近山區鄉城，每次開車經過佈滿如畫般美麗葡萄園的山丘，透過門路可問到幾家以小路標指引到的當地傳統小餐廳，菜單上除了季節性的山區料理外，也不難發現大廚豪爽的用酒王Barolo，慢煮出淡紫羅蘭色的誘人酒香燉飯；而在羅密歐與茱莉葉故事發生的浪漫小鎮維洛納（Verona），更能找到難得的Amarone所作出艷紅的濃郁甘美燉飯，再現刨上些陳年乾酪，吃完令人齒夾留香。
反觀在清朝時就已成為米倉的台灣，稻米生產的品質雖逐年提升，但農民收入卻銳減；為了改善困境，除了農人們的努力轉型與用心，仍需政府的大力推動與國人的支持愛用。單食白飯無趣，近年來許多台灣餐廳不僅開始選用不同產區的優質米，也推出創意的米食料理，並結合農家拜訪行程，有了各種蔬菜、醬料與人情味相佐，原本被認為僅有澱粉與空熱量的米飯，開始有了如文藝復興般的轉型。雖不同於義大利燉飯或西班牙海鮮飯的口感與餐廳中的貴氣，食在地的寶島米不僅能幫助農民，更能享受生長在物產豐庶寶島的幸福。
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