↑羊皮、牛皮還有小羊毛，都可能引起孩童過敏發作。（圖片提供／山岳文化）
過敏是一種異常且激烈的反應，是器官接觸物質或外來物體，即過敏原時，免疫系統的過度敏感反應。過敏原可以是自然物質且多重來源：塵蟎、花粉、黴菌等。如果從小沒有接觸過病原體，則器官的反應將更為強烈。過敏的症狀有些輕微，有些較為嚴重，甚至需要緊急治療。如果變成慢性長期過敏，則一定要向過敏學專家諮詢。
■ 過敏發作
我們歸類出四種主要過敏：呼吸道過敏、皮膚過敏、眼睛過敏、食物過敏，每一種都有其發作方式。呼吸道過敏﹝鼻炎、花粉熱（rhume des foins）、氣喘﹞呈現的症狀為呼吸困難（咳嗽、氣喘、打噴嚏……）；皮膚過敏﹝異位性皮膚炎（dermatite atopique）、濕疹（eczema）、蕁麻疹（urticaire）﹞呈現的症狀為發癢；眼睛過敏（主要是結膜）呈現的症狀為眼睛刺癢或流淚。
■ 治療過敏
現存許多種藥物：抗組織胺、腎上腺皮質激素、肥大細胞穩定劑、免疫療法等適用於不同過敏類型的藥物。向您的醫生諮詢是不可或缺的，他將會為您介紹過敏學專家，以找出過敏原並提供適用的處方。避免在無醫療監督下採用偏方（號稱具「神奇效用」的藥片或注射），而且這些偏方往往沒有補助。
■ 過敏的原理
過敏引起免疫系統反應，導致器官製造抗體，這些抗體策動藏在皮膚裡、呼吸道中、消化道中的E型免疫球蛋白，抗體附著至肥大細胞，刺激肥大細胞釋放組織胺，而組織胺即為造成過敏特性：發炎的主因。大部分的過敏為遺傳，特別是父母都有過敏時，遺傳的情況更為常見。
如果過敏原存在於空氣中，則反應於眼睛、鼻子、呼吸道；如果過敏原是透過皮膚接觸，則反應呈現為濕疹或其他皮膚疾病。如果是食用或吸入過敏原，過敏則在口中或消化道中發作。發炎的反應是器官的防衛機制。另外存在一種嚴重且迅速發作的過敏，只要吸收、吸入或接觸過敏原，甚至可能導致休克（失去意識）。
在某些情況（皮膚炎、濕疹）下，過度敏感並不會產生抗體，過敏原穿過皮膚，停留在藍格罕氏組織細胞（免疫系統的細胞之一，位於皮膚和黏膜）上，藍格罕氏細胞能夠辨認過敏原，進而移轉到淋巴結和淋巴細胞（免疫系統中佔上風的細胞）上，在接觸過敏原的48～72小時之內，淋巴細胞則會產生病變（濕疹），這樣的情況，我們稱其「慢性過敏」。
（本文作者／馬瑟‧格）
（摘自／設計100%無過敏居家／山岳文化出版）