我們的焦慮，來自於我們對自己身體的不信任。
保健品銷售總是與中老年人上當受騙聯繫在一起。經常有媒體報導，某地有老人將生活費大多用來購買「保健品」，以致子女不得不為他補貼更多的費用。家裡塞滿了各種各樣的「保健品」，根本不可能吃完，而且其中多數被證明完全無用。人們在譴責保健品銷售商缺乏商業道德之餘，不免要嘲笑老年人愚昧無知、輕信謊言、迷信養生，等等。但事實上，為「保健品」所困擾的並非單是老年人。年輕人，乃至青少年，也未能逃脫。日前，《中國青年報》社會調查中心問卷調查顯示，有半數以上的年輕人經常服用保健品，其中不乏所謂「90後」的青少年。可見，在理解和處理身體健康的問題上，青少年跟中老年並無本質差別。如果說要有什麼差別的話，那只在於他們服用所謂「保健品」的名稱和功能上有所不同而已。一般而言，中老年所服用的常常是被稱之為「滋補品」的東西，而年輕人所服用的才是所謂的「保健品」。這種代際差異可以將服藥人群區分為「滋補派」和「保健派」。
「滋補品」與「保健品」當然有所不同。前者建立在傳統醫學的觀念基礎之上，認為人的身體在某種情況下（因年齡、性別、時令和健康狀況的不同）可能會有所虧空，需要及時地予以「滋補」，方可保持身體狀態的平衡，而這種平衡被認為是健康的保障。腎虧要補腎，血虧要補血，氣虛要補氣。至於怎樣一種情況屬於「虧」和「虛」，則沒有什麼明確的指標，全憑醫生的估計和自己的感覺。這對受過良好教育的年輕一代人來說，自然是一件荒謬可笑的事情。至於所謂「保健品」，聽上去自然要合理得多。「保健」是一個現代概念，似乎是以現代醫學理論為基礎的健康和護理的觀念。比如多種維生素、胺基酸類和蛋白質類製劑，等等，這些保健品說明書上，一般都明確標註了這些具有藥理功效的元素含量，分類細緻、數據精確，甚至精確到以微克為單位，看上去相當的科學。醫學科學的名義讓保健品更具合理性和合法性，也更具吸引力，進而也更易讓人接受，於是，理直氣壯地服用那些效果可疑的物品，並且有理由鄙視那些服用傳統保健品的中老年人。接受了較為完備的現代科學教育的年輕一代人，當然更願意「科學地」保健，而不是像上一代人那樣搞那種「半巫半醫式」的養生。
在養生保健的認知上，固然存在著這樣那樣的文化上的差異，但從對身體與健康的關係方面看，卻無根本上的不同，總之是認為自己的身體內部有某種虧損，需要通過某些方式去補足。至於虧損的是「氣血」「陰陽」之類，還是「維生素」「微量元素」之類，其實並非問題的關鍵。對於一般民眾而言，「滋補派」固然不能確認自己體內的「氣血」「陰陽」的盈虧虛實情況究竟如何，但同樣，「保健派」其實也很少知道自己體內各種維生素、微量元素、激素等諸如此類的「科學化」的元素的含量，雖然醫學檢驗能夠檢測這些元素值。也就是說，那些相信現代科學的「保健派」，在面對保健品的時候，跟那些有些迷信「滋補品」的老人，沒什麼兩樣——都是跟著感覺走。
保健跟著感覺走，感覺跟著保健品廣告走。這是所有養生保健方式都具有的邏輯。保健品銷售廣告無孔不入，強有力地滲透到每一個角落和每一階層人群。我們真的需要保健品嗎？保健品說明書上的數值可能都是真實的、合乎科學的，但未必是你所需要的。然而，人們需要一種身體健康的安全保證，人們缺乏的正是這種安全感。保健品營銷商洞悉服藥人群的深層焦慮——健康焦慮。保健品廣告製造了保健需要，仿佛我們都是有病的人。因為健康焦慮是現代人生存焦慮中的核心焦慮之一。
購買的實際上是一種消除健康焦慮的可能性
並不是我們的身體真的有病，而是我們的心理出了毛病。我們的焦慮，來自於我們對自己身體的不信任。固然，我們身體常常可能缺乏這種或那種營養素，但在身體機能健全的情況下，機體會自我調整攝入。只有在生活方式，尤其是飲食習慣長期嚴重不正常的情況下，機體才會表現出因某種營養素不足而產生的病症。在這種情況下，首先需要的是改變不良生活習慣，然後是進行醫學治療，在醫生指導下，服用某種藥物，以達到身體營養平衡。不然，過度而又隨意服用所謂「保健品」，那些多出來的營養成分會被排泄掉，並不能作為機體防止日後匱乏的儲備，只能徒然增加肝臟、腎臟等臟器的負擔。如果排泄機能不暢，反而會因為某種元素積累過多而對機體帶來損害。
購買大量的保健品，看上去似乎是為了有備無患，實際上是對自己的身體狀況和健康前景缺乏信心。當我們在嘲諷老年人吃保健品的時候，年輕人自己也在為自己的健康焦慮。他們一邊努力地工作賺錢，一邊將自己的錢投入到購買保健品當中。可是，他們的日常生活習慣和工作方式卻在不斷地摧殘著自己的身體。或者說，他們知道，自己目前的生活狀況對身體極為不利，或多或少都有健康方面的問題。他們為自己的身體購買保健品，為自己的身體買保險，為自己的健康焦慮，保健品成了救命的稻草。保健品崇拜，是人們對於自己身體健康缺乏把握的焦慮的表征。當我們在購買保健品的時候，我們所購買的實際上是一種消除健康焦慮的可能性。