這其實是演義，正史中並沒有如此記載。裴松之引世語曰：太祖過伯奢。伯奢出行，五子皆在，備賓主禮。太祖自以背卓命，疑其圖己，手劍夜殺八人而去。孫盛雜記曰：太祖聞其食器聲，以為圖己，遂夜殺之。既而悽愴曰：「寧我負人，毋人負我！」遂行。而且曹操說的時候的心情是悽愴，說明曹操心裡有愧，只是在安慰自己，而且說的事寧我負人，毋人負我，僅僅針對伯奢一家，而不是天下人。
而到了三國演義里，這才演變成了寧教我負天下人，休教天下人負我。
伯奢回頭看時，操揮劍砍伯奢於驢下。宮大驚曰：「適才誤耳，今何為也？」操曰：「伯奢到家，見殺死多人，安肯干休？若率眾來追，必遭其禍矣。」宮曰：「知而故殺，大不義也！」操曰：「寧教我負天下人，休教天下人負我。」陳宮默然。
這一變化，味道可就變了，而且曹操那麼聰明不會從一個人遷怒到其他人，這是因為羅貫中是以劉備為正統寫的這個小說。曹操是歷史上一個傑出的政治家、軍事家、詩人，一個胸襟廣闊，求賢若渴的英雄人物。他的過人之處可多了，挾天子以令諸侯，可是很多軍閥沒有的遠見，官渡之戰以少勝多，戰勝強大的袁紹，爾後有滅陶謙，誅呂布，基本上統一了中國北方。
在那個軍閥割據的動亂年代，作為一個封建統治軍閥，能胸懷大志，愛惜人才、知人善用、文武兼備、體恤民生、策馬馳騁華夏、揮鞭平定北方，堪稱一世之英雄。其歷史功績不可磨滅，英雄本色不容詆毀。其過人之處不言而喻啊。