中國有著1.8萬公里長的海岸線，擁有領海約470萬平方公里。遺憾的是，古代中國很少享受到海洋帶來的紅利。特別是在明朝、清朝時期，由於實行了「禁海」政策，導致中國完美地錯過了大航海時代，使得中國在政治、經濟、社會發展上，逐步落後於歐美各國。
唯一的一次例外，可能是明朝晚期推出的「隆慶開關」。隆慶開關讓東南沿海各地的民間海外貿易進入了一個新時期，約有3.53億兩白銀流入中國，為明朝積累了巨額財富。這算是古代中國享受到的一次海洋紅利吧。
要說隆慶開關，就得從明穆宗朱載垕說起。
朱載垕是明世宗朱厚熜（嘉靖皇帝）的第三子，生於1537年3月4日。朱載垕雖然貴為皇子，他的童年卻並不幸福。他的生母杜康妃不是嘉靖皇帝的寵妃，他本人也長期被父親忽略，在宮中存在感很低。嘉靖皇帝迷信道教，信奉「二龍不能相見」的說法，對朱載垕很冷漠。
1566年，嘉靖皇帝去世，朱載垕得以繼承皇位，改元隆慶，是為明穆宗。
明穆宗是一個性格謙和、寬厚仁慈、推崇節儉的皇帝。當年，明穆宗還是裕王時，喜歡吃一種果餡餅，經常到東華門外買來吃。當他做了皇帝後，一次想吃果餡餅。皇帝要吃點啥，那還不簡單？於是，御膳房就加班加點地做了一批果餡餅，送到明穆宗的餐桌上。
故事還沒完。後來，內監報帳，明穆宗一看，吃果餡餅花掉了50兩白銀。明穆宗大吃一驚：「有五錢銀子，足以在東華門那裡買一大盒子了！」此後，明穆宗再也不敢隨意吃果餡餅等特色小吃了。
明穆宗對大臣非常寬仁。他上任伊始，立即起用了一批因言獲罪的大臣，對於已經死去的大臣，則予以撫恤並錄用其後代做官。對於出言頂撞甚至辱罵他的大臣，明穆宗不鬧不怒，也不給他們小鞋穿。
有一次，名臣海瑞辭官不做，上了一道《告養病疏》:「今舉朝之士皆婦人也，皇上勿聽之可也。」意思是滿朝文武官員都是婦人，皇上不要信任他們。
內閣首輔李春芳自嘲：「我應該是一個老媽子吧？」
明穆宗哈哈一笑，半是安慰半是調侃地說：「國事艱難，你當老媽子的辛苦了。」
明穆宗由於身體不太好，在位僅6年就去世了。在短短的6年間，明穆宗還是幹了一些大事。其中，最大的一件事當屬隆慶開關。
明朝初期，明太祖朱元璋出於抵抗倭寇的需要，頒布海禁令，命令「瀕海民不得私自出海」。此後，海禁令時緊時松，但始終沒有廢除。明穆宗繼任後，接受了福建巡撫許孚遠、福建巡撫都御史涂澤民等人的建議，宣布解除海禁令，允許民間私人開展海外貿易，將貨物販運到東、西二洋，史稱「隆慶開關」。
不僅如此，明穆宗還下令將福建漳州府月港（今福建海澄）作為開展海外貿易的港口，並設立督餉館，負責管理私人海外貿易並徵稅。
隆慶開關促進了民間海外貿易的繁榮，讓明朝經濟變得活躍起來。民間商人將生絲、棉織品、瓷器、香科、絲綢、白糖、小麥、沉香木、樟腦、陶瓷、茶葉、鐵器等產品販賣到海外。中國東南沿海出現了「千帆競渡，百舸爭流」的盛況，一度成為世界上最繁忙的航道之一。
中國產品，受到了世界各國市場的歡迎。那時候，世界各國缺乏滿足明朝市場需求的商品，只好以白銀進行支付。於是，歐美國家在美洲開採到的白銀，像流水一樣流進中國。
據經濟學家估計，從1573年至1644年，72年間共有約3.53 億兩流到中國。如果加上其他渠道流進中國的白銀，明朝幾乎擁有了全世界白銀總量的一半。
隆慶開關對中國的影響絕不僅僅是3.53 億兩白銀。當時的大明王朝，實際上已經開始走下坡路了。隆慶開關給大明王朝打了一針立竿見影的「強心針」，使得這個立國近200年的古老帝國煥發出了勃勃生機，積累了巨額財富。張居正實施改革和「萬曆三大征」，也才有了經濟基礎。
尤其令人感到欣喜的是，在隆慶開關的影響下，全國特別是沿海地區的工商業充滿活力，出現了資本主義萌芽。
我想，這些都算得上是隆慶開關帶來的海洋紅利吧？
可惜，明朝滅亡，清朝入關後，廢除了隆慶開關，實施了更加嚴厲的海禁政策，走上了閉關鎖國的不歸路。
【參考資料：《劍橋中國明代史》《明朝隆慶開海的真相》《明王朝海外貿易政策評議》等】